看着眼前的军队，意识到这果然是王朝的末期。能战之兵少之又少，眼下能拉出去野战的部队只有这四万多人。
这样的规模，属实有点寒碜。不过，这也是最优选了。
这倒不是说，偌大一个中国就只有这点兵现在，可那些一触即溃的散兵游勇不带去也罢，免得影响军心士气，又徒增消耗。现在这样的规模，也比较有利于后勤补给和机动。
要是不管什么样的兵，都带到朝鲜去，凑个二三十万的数，反倒是有着巨大的隐患。若战斗力与意志差的部队先开始溃逃，那么这种风气是会传染的，很快战场上便尽是败军之相。
前秦苻坚的百万大军，开始溃败的时候，止都止不住。
眼前的这支军队，之所以让左宗棠和我都燃起了一些信心的原因，是这些兵们的眼神中，都有一股悲悯的气息。当他们穿着破烂的时候，当他们武器不如人的时候，他们依然一个个紧紧靠着，迎着冷冽的寒风伫立在那里，一步也不退。
他们像一群肃立的兵马俑，又像是山岭上静立着的青松。沉默中便有一股力量在期间，让人敬畏。不由得让人想到，即使在明末也仍然有死士血战到底。他们并非愚忠，甚至说可能不是为哪个皇帝而战，他们有他们自己的坚持，他们有他们高洁的灵魂。
比如眼下的大清，存在着各种各样的问题，有人说已经腐坏，有人说民不聊生，可若没有这些连名字也没有留下的猛士们挺身而出，那倭寇若被放进中华。不用怀疑，人间的苦难与悲剧只会多，不会少。
所以，他们，这些普通的，衣衫褴褛准备赴死的士兵们，是伟大的。因为他们是这个民族的战士。他们的意志便是这个民族活下去的意志。
新得了英制步枪的兵们，在另一群原本配着英制步枪的兵们的教导下，紧张而兴奋地练习着击发和装填的动作。一些英军官兵也大着胆子到了清军的营地里，表演教授他们的步枪阵法和编队化的装填与击发，清军们围观看着，都有点看傻眼了。
那些英军的兵们的动作比那些日军步兵的动作还要专业和娴熟。
在清军兵营里逗留教授武器操作的英军官兵，很多一眼看上去便像是贵族，在他们的带动下，英军到清军营地的官兵们逐渐多了起来，语言不通，靠比划也能交流。
清军的士兵们多只是空比划，绝舍不得打空枪，浪费弹药，穷惯了。
英军的慷慨教授，有一方面也是意识到了，这些还有些土的清军，是将会与他们在异国的土地上生死与共的人。这一万五千人的部队放在英国也算得上是大军团。但是前几日的阵仗与大场面已经深深震撼了这些英军。
还未知的敌人到底有多少，还谁也说不清。
我让左宗棠将那个莲带了过来。
“怎么还躲着朕！”我说道。
“微臣不敢！”莲说道。“回皇上，微臣在观察着风向与海流，风向变了，皇上！”
“这怎么说？”我问道。
“回皇上，现在的风向，我们到盖州卫是顺风。极快便能到达，能省许多日路程。”莲回我道。
“盖州卫……盖州卫是哪儿？”我还不知道这个地名。
莲犹豫了一下，拾起一根木棍在地上画起了建议地图，他画出了渤海湾周边，又画了朝鲜的大致位置与方位。在大概营口附近的地方点了个点，并与大沽口的方位花了一条连线。
“你是说走水路直插辽东半岛吗？”我一下子便理解了他的意图。确实直接插过去，能省下好多天陆地路程，封锁我们的美国海军现在还在庙岛附近，虎视眈眈。
不过美国应该没想到，我们会直接从渤海湾穿过去，他们还傻傻地在庙岛附近等着。
“回皇上，是的，能省下不少的路上行程。”莲回答道。
“能保证一夜风不断吗？”我说着，边像开阔处走去验证。
“臣敢保证！”莲只说了这一句。
我体会着风向与海潮，确实如他所说。更为关键的是，如果走陆路的话，慢且不说，日本肯定在沿途布有密探，这样到的时候，敌人早已准备好，便丧失了战役发起的突然性。
为了保险起见，我还是召见了舰队副官，他没有同阿尔伯特亲王和爱德华王子一起进京，而是选择留了下来。
“你怎么看这风向？”我向舰队副官询问道，航海相关的知识，这位舰队副官可是相当了得的。
“我看这风向很稳定，不会变了，但是风力可能会加大。”舰队副官说道。他的话似乎给我吃了一颗定心丸。
傍晚用过餐后，我突然下令所有准备开拔的将士，都登船。原本卸下船的山炮和野炮也重新装了船。
五万六千人的部队，携带了全部的辎重，现在突然命令他们上船，速度着实不是很快。
又过了一个多时辰，才逐渐都登了船，辎重也尽数搬运。临行前，我将莲留在了岸上，并给了他旨意，迅速赴南方打造一批五百吨的快船，经过京杭大运河，再到天津顺海河驰援大沽口，以期能压倒美国海军，在未来。
夜里的大海有劲风，却还没翻涌起海浪，一切仍旧平静如常，唯有船首在劈波踏浪，正是航行的好天气。
大部分的官兵都睡着了，我却仍在甲板上吹着风。我害怕烦一点点错，我现在根本就没有犯错的空间。我干嚼着茶叶提神，望着无边无际漆黑的海面，陷入了焦思。
左宗棠执意要我回住舱睡一会，我却就是不肯。末了，才有福宁死命拉回住舱。
“黎明的时分靠岸，还需要皇上做很多事。”福宁说道。
“朕知道。”我也是极困了，一粘枕头便睡着了……
醒了的时候，船都已靠岸了，并没人叫我，士兵物资正在卸载。
骑兵并非一人一马，而是多出几千匹备用，从英军和清军的步兵中又抽出几千名会骑马的枪术又好的，随骑兵一万一千人，先行赶赴朝鲜，剩余三万多名步兵携带着辎重跟在后面。
我和福宁及舰队副官都在前队随骑兵队出发，左宗棠则跟着后队的步兵及辎重。
马蹄声犁开了清晨，但是此时关外还属于封禁之地，景色远比想象中的荒凉。百姓绝少能看见，现在还没有过元宵节。辽东也尽是寒意。
一路上也很顺利，只是遇到几个哨卡，里面的卫士出来看了下，便立马跪倒下来。
一路上的顺利，也让我感觉到有些慌张。
已经离朝鲜边境很近了，马上就要穿过去了。还不知道日军和清军打成了什么样子。平壤还在不在我们手里？
“静得出奇啊？”休息的时候，福宁来问。
“对，我也是这样觉得，不晓得平壤的守军还顶不顶得住。”我也说出了心里的担心。
“等会接近朝鲜边界，皇上留在中军拖后，我为前锋，再拍斥候出去，搜索警戒前进。得把队形散开。”福宁提醒道。
“嗯，你注意安全，若有敌情，先不要接战，收缩回来，摸清敌情再打。”我嘱咐道。我们现在人少，必须要稳扎稳打。
“臣领旨。”福宁说道。
可藏着谁也不知道的秘密的我，现在的心里却是焦躁的五内俱焚。
我得到的密报显示，日军除最初侦察到约十四万的兵力，加上增兵和新发现的兵力，总兵力或可在三十万以上。这些还不包括沙俄可能会参战这一个可能。
所有的信息，都在指向我在以身犯险，带着这几万人，仿佛鸡蛋碰石头一般的撞上去。可我别无选择，这一仗是必须要打的，跟本躲不掉的，我那个时代的历史，日本犯下的种种罪行，罄竹难书。
我决不能让那血泪，从我现在这个时代的百姓的眼中流出。天子守国门，君王死社稷。我若是在朝鲜战死了，于这个国家也是好事，也是一种警醒，能激发起无穷的力量来。
我最不能做的便是一味地退缩，将整个民族的气魄都给丢掉了。
我明白刚才福宁有到嘴边的话，他没敢说，现在君臣有别，再不是从前，不过即使他没说，我也能感觉到他的意思。
作为中华体系的顶点，我这个皇帝位，并不止于一个表象，它更是人心汇聚的一个焦点，我是无数人道德的终点，我自己的道德同样也是天下人的表率。
民为贵，君为轻。我可能即重要也不重要。皇帝失败了也不可怕，可怕的是皇帝将民族的自尊心与自信心一同毁坏掉。
我在朝鲜，胜利或战死的作用都同样重要，或者说，我万一战死了，也死在了中华每一个人的心上，皇帝身先士卒战死沙场，必将激励无数的后来人，我们的民族便永远不会倒下，永远不会亡于区区三岛倭奴之手。
我将死战到底，亲手斩杀倭奴，将我中华的堂堂国威打出来。震慑敌胆。