只用了很短的时间,便与阿尔伯特亲王敲定了谈判的细节。
阿尔伯特亲王也乐于将这支已有些残破的海军,作顺水人情打包卖给我。
包括先前我已允诺了的主力舰的费用一千万两,英国剩下约二十艘排水量稍次战舰加上二十艘商船总计约一千二百万两,阵亡的英国皇家海军官兵的抚恤银子一百五十万两,刨除英国王室随侍的几百人,剩余的一万五千名英军官兵的出征费用约三百万两,商船队的英籍水手的维持费用大约五十万两。之前于大沽口生死一战前允诺给兵士每人二百两,这一项也有大约七到八百万两。再加上拉动他们去朝鲜还要有额外的军饷,这样一支大军的粮草补给……
朝鲜这一仗还没打,现在预计已经花出去四千万两白银了,果真战争就是烧钱的机器。户部那两亿两若不是精打细算,这样子耗下去,也会很快见底。
这次必须要一劳永逸地解决掉日本这个祸患,但是同时也不能冒进。现在的清军还很不专业,纪律也不严明,总还要摔打,才能成器,眼前首先是如何顶住朝鲜的危局。
日本增兵朝鲜的快报,也在我与阿尔伯特亲王会面之后,被火速递了上来。
看了这份军情,我心底不禁彻底冰凉,这一份情报无论如何也不能让第二个人看到,否则,就没有人愿意去朝鲜了。大沽口失败的消息或许已经传了回去,又或许没有。
但是日本增兵朝鲜的消息,却是实打实的,日本似乎已经要孤注一掷,从陆路也要给腐朽的大清以致命的一击。当然这背后,肯定有列强的支持,日本只不过是他们的爪牙而已,只是这爪牙自己便有着野心,想要嗜大清的血。
我将这份秘密的军情,丢到火盆里烧了,连福宁和左宗棠也没有告诉。唯有这样,这支不知情的大军才可能开拔,去迎接九死一生的一场恶战。
烧军报的时候,我敏锐地察觉到远处有一个目光在盯着我。我定睛一看,正是莲!他虽然没有看到军报的内容,但是想必也猜到了些事情,麻烦的家伙!
本来也想过,能否利用舰船从水路运兵至朝鲜,但是这条路,被美国海军堵住了。先前的那十八艘美国战舰就在渤海湾外侧,庙道列岛附近游弋,似乎在封锁渤海,而那十八艘美国军舰之外是否还有别的舰船就不得而知。
当初的英国舰队是在大沽口岸炮的掩护下,才勉强吓退了美国海军。若是单独或护航运兵船出去。缺乏主力舰的舰队,免不得要与美国海军有一场海战,孰胜孰负,犹未可知。但是胜利的一方也会代价很大。大英帝国派来的这支舰队,现在就已经很残了,几艘主力舰的桅杆都被打断了。剩下的主力舰要么沉没,要么重伤,在缺乏修船船坞的情况下,跟本无法得到有效的维护。
阿尔伯特亲王也许正是看到了这一点,才同意将舰队卖给我。现在的这支舰队仿佛瓮中之鳖,他带也带不走。
但是,对于手中缺乏力量的我而言,这支残破但还算先进的舰队,却是我渴求的力量,花费重金也要得到。
从南方调运军舰用弹药的车马,总要一到两个月才能到大沽口。但是部队这几日就要开拔。因为朝鲜平壤的清军可能快要顶不住了,我们必须争分夺秒向那里赶,去增援!
这支舰队英军士兵全上了岸,华人水兵们,我却没有要求他们与我们一同奔赴朝鲜。而是,我另外给他们安排了一个任务。
仿韩信故事!
我给了两千名华人水兵,每人八百两银子,让他们自行归乡招募水兵,再回来准备训练,按照招募人员多寡和训练提升水平,后期会给他们升不同的官。
这些水兵起初听到我的旨意都有些懵,连左宗棠也疑虑这些人会不会拿了银子便不再回来。
而我心里想的是,在这种危局之下,若不下猛药,还有什么胜算。
华人的水兵一解散,英国的水兵也上了岸,英国的舰队便空无一人。当然这支舰队的归属权现在已经彻底转交给了大清。
英国商船队那伙子水手的作用这时便显露出来了,我让它们看护,简单维修这些战舰和他们自己的商船和日本遗留的那些过百条的运兵船。当然会给他们额外的赏金和生活物资补给。
所有这一百多条舰船都躲到了大沽口炮台射程覆盖范围的内侧,以防备敌人可能有的偷袭。
英军上岸之后,以及商船卸载了部分物资后才发现,英军携带的枪支和弹药还有多余的,足够再装备一支华人洋枪队。可以用马车拉行的山炮和野炮也有些。
装备英制步枪的士兵,总计有三万五千名,其中英军一万五千名。其余的清军也统一装备了日军的制式步枪,淘汰了原来的一些鸟铳和抬枪。装备整齐划一,只有两种,方便弹药供给和维护以及训练的稳定性和效率。
所有的清军,也统一烧了水,洗了澡,将肮脏破损的旧军装全部烧了,统一换上了统一的新军装,还没开始训练,整支军队的面貌便焕然一新。这无疑更加地提振了士气。
眼前的这支军队之所以还有一定的战斗力,也是因为道光帝有了英吉利的借款以后,请洋人帮着训练了一番,较之于内地的散兵游勇,这支相当于大清禁军的部队,从来都算得上是宝贝疙瘩,用以拱卫京师之用。
现在收拢到的准备开拔朝鲜的军队,总数在五万六千名,其中一万五千是英军的部队,这只部队中还有不少是英国的贵族勋贵,还是要省着点用,其余的清军中骑兵有一万一千,其余的都是步兵。
原地休整了一日,分发了武器弹药和被装,各部队的同属的重新划分,我重新规划了指挥体系。原本的指挥体系,太过繁杂,连我都记不住。整改之后,指挥体系便简化了很多,号令便于统一,便于士兵执行。