二人的行动渐而遁入了迷雾中，再不见其光影、不闻其声响。
数个时辰过去，次日到来了。
外界日月更替、晦明升息，会有其明显入眼的变化。而在不远处、那时常阴暗沉黑的金蟒卫总舵内，总不见天日、也无法分辨黑暗。
唯一辨别外界天色时辰的办法，还是只能从总舵的出口出去瞧上一眼。
次日清晨、天刚蒙蒙亮，金蟒卫总舵位于荒岛上的入口——一株盘根错节的巨大古榕树下的一处树洞内，挖通了深入地下的通道。
不久前的凌晨，一艘由四名金铠士兵所排桨、划动着的小舟驶在了浅滩上，四名金铠士兵从小舟上陆续跳下、将小舟船头拴在了滩上一柱石桩上后，便从舟上拿了各自长短样式不同、但皆是由纯金铸作的兵器，走向了前边不远处的树洞去。
四人沉重的兵甲和身躯走在沙滩上，每一脚都陷入了或干或湿的泥沙中，使得沙滩上显出了一排排明显的足印。
但海潮一涌过来，瞬间即被浸没恢复了。
四名金蟒卫来到树洞前，依次钻入了其中。
………………
刚得到《金刚经》第五卷，王隶便迫不及待地翻开参读，而后依着经文所记的方式，盘膝静坐、修炼了起来。
第四重境王隶早便修炼圆满了，这会直接便开始了第五重境的修炼。
越往下继续修炼着，王隶便察觉到，离修炼到第六重境的慧宁方丈越来越近了。似乎那使双拳燃起火焰的招式，王隶在那晚也使过了出来。
只可惜，慧宁方丈是乔炎族叔槊下的亡魂了。
这样一件奇妙的关系，使王隶陷入一条尴尬的轮回之中。一方是有十三年养育之恩的方丈，一方是家族亲戚、更在后来帮助自己甚多的族叔。
哪一个，又能轻易辜负呢？
那这样，自己又该如何处理呢？
正因心中充斥了杂念，王隶盘膝冥想许久也未能有稍半成就。最后，王隶拖着疲累的身子便在床上睡下了。不知外边的时间流逝，王隶只是困了才躺下的。
次日一大早。
“咣！咣！”王隶房间的石门便被敲响，王隶猛地睁眼、瞬间惊醒。
“王小兄弟，洗漱更衣完了后，直接到中庭的大堂去。带上你的铠甲与兵器，但不必先穿上。”门外紧接着传来了金蟒卫大哥阴沉的声音，随后便是其步伐走远之声了。掀开毯子、从床上坐起后，王隶深呼吸了一会儿，舒了一口气。随即便从床上下来，开始洗漱更衣。
片刻后，穿好了一身白布衫与薄裤，王隶打开了房门。随后，双手套上琉月手、左边抱起一套几十斤重的铠甲，右边持着大石棍的王隶抬脚勾上门环、将房门拉起“咣！”的一声紧闭。
随即王隶离开了房间，朝“中庭大堂”走去。
穿过几条长廊、走个上百步左右，王隶便来到了“中庭大堂”。这是金蟒卫总舵中最大的一处厅堂，共有四个出入口。中间连相对摆着九张檀木椅、共十八张，而厅堂最上边，则是一张金椅。与昨日那两个小房间摆设差不多，但却大上了许多。金椅后边，有一张檀木桌。桌上有着几封竹简、蓝皮韦编书、一壶香炉，以及一旁的一堆香，想必等会儿便正要用上这些。
而檀木桌后边的厅堂北壁上，则悬挂了一幅字画，画上是一条盘旋蜿蜒的粗壮巨蛇，吐着嘴中的毒信、击碎了一座嶙峋的山石。字倒没什么诗词，却只写了一个大字在画上边缘：
“蟒”
堂上十九张椅子上，十八张已坐了人。不出乎王隶意料的是，这十八人中，十三个是穿着纯金铠甲、完全覆盖住头脸样貌的金蟒卫。还有四个是自己的师兄西门昊谕、木卜、谭剑和余朋，还有一个，则正是黑袍金面、身形魁梧的伏羲。
“不必拜礼，坐下吧。”
正要抬手作揖的王隶一闻伏羲这般言语，当即便放了下来。走到堂上唯一的一张空着的紫檀木椅上坐了下来，铠甲和长棍则放在一旁。
“那么，人到齐了。”伏羲冷漠道，“如此，便开始我们的仪式吧。”
………………
在场十八人众皆屏息而待、不敢作声。
从金椅上站起身来，伏羲转身走到了身后的檀木桌边。枯手从袍中伸出，一抓捻了三枝香，在空中一挥舞、那香便“烘！”一声燃着了，三枚小火点尤为瞩目，弥漫出的烟更是溢满整个厅堂。
伏羲转身朝向字画，先是鞠了一个深躬、而后起身道：
“苍浩宇宙在上，我蛇人氏族遗子伏羲，敬拜！——”
“宇宙万物，生盈于太虚，死归于混沌。无不运作于阴阳两极，脱不离太阴与太阳。然世间有正道，亦有反我其道之行者所在——”伏羲对着字画高声道，“我蛇人先祖上古蛇皇，受天运命，将蛇人一族之尊贵血脉永世延传、发扬光大。奈何却在半百载年岁前遭遇奸族，灭亡于世不存。上万子弟淹没于血海中、游离成孤独亡魂，竟留我一卑贱之命独存，实乃罪过也！我伏羲在此立下血誓，若此生不能复兴蛇人氏族，我将从蛇人族谱除名，永世不得做蛇人子孙！”
十八人全都静静听着，有些几个，却已被伏羲所震撼住了。
“为复兴蛇人氏族，我伏羲近半百载岁月来，刻苦勤奋、不荒废一时一刻，费尽心机、不放过一花一草。终在这古稀之年做足了充分准备，如今，我伏羲来诏告蛇人先祖、诏告蛇人族地下亡魂、诏告这混孽、罪恶充斥的天下人间！我将以伏羲之名，将四十七年前惨遭灭族的蛇人氏族，重新兴盛繁荣！——”伏羲高声道，“但为保证我蛇人能继续流传万年、血脉不断，我伏羲决定，在重兴我蛇人氏族之前，先将世上的奸佞贼人、匪寇恶徒及其九族后代，全部清除。我要伏羲在使蛇人族重新立足发展之前，杀光天下的罪人、建立一个全新的世界！——”
“或许如此会沾得满手的血腥、死后打下十八层地狱受尽折磨、百世阳寿不得为人……我伏羲，纵然无悔！请祖宗……原谅！——”伏羲高声道、又再深深鞠下一躬，“为此，我从阴曹地府借来了十八名豪杰，组为我的手下群将——金蟒卫。他们十八位所受到的责罚，将由我一人在地狱中、尽数承担！为了复兴我万年的蛇人氏族，这个代价，由我来付！”
说罢，伏羲便双手捻着三炷香，插入了桌上的香炉中。
站在紫檀木桌前，伏羲垂着头静滞住了一会儿，那穿透过面具的几下呼吸声清晰可听，像是狮虎猛兽狩猎前的喘气龇牙，也像是武林高手决斗后的疲累残喘。
伏羲的胸膛前后起伏着，在场十八人的心境、此时也全被伏羲的心情所左右着，时而豪迈激昂、又时而悲痛伤绝。
忽地，伏羲转了身过来，面向着堂下的十八人高声道：
“金蟒卫十八英杰，请起！——”
“哗哗哗——”密麻的盔甲摩擦撞击声中，不由分说、那座下的十八人全都一一陆续站了起来。十八人全都统一视线，转头望向伏羲。
伏羲则从檀木桌上走下来、走到金椅边，环视了一圈在座诸位好汉后，便走到了厅堂靠东侧的座首第一人，伸手高声道：
“第一杰，尸蟒！——”
听罢此话，站在伏羲左手侧的尸蟒当即更站直了身板，挺起了胸膛。王隶一看，那果然是穿着金铠的金蟒卫大哥，说话极为阴沉苍厚，曾有数次见面的那个。但可是，“尸蟒”这个名号，倒是颇觉奇怪。
随即，伏羲一挥挥手，尸蟒便坐了下来。伏羲便往下走，来到第二人前。
“第二杰，千钧蟒！”
千钧蟒在伏羲的手势旨意下坐下，王隶一望，这二哥倒是比尸蟒大哥身子壮了些、或者说，是胖了些。见到二哥所使兵器为纯金双锤后，王隶倒望向那尸蟒大哥去。却见尸蟒大哥身子、双臂周围没带任何兵器，这倒奇了。
“三杰，飞羽蟒！”
三哥飞羽蟒坐下后，王隶见到他的兵器是纯金的五行轮，这倒是件稀奇兵器。
“四杰，断肠蟒！”
四哥断肠蟒的名号倒比前几个有气势了许多，兵器也是杆细长金刀。
“五杰，侦察蟒！”
“排列到了五哥，终于见到个使长杆兵器的了。能排在第五，想必五哥的枪术功夫必定比我精湛许多。”王隶心想道，“看来日后得找他讨教讨教。”伏羲一路念排下来，王隶终于见到了个使长杆兵器的，还是杆七尺六寸的金枪。
“六杰，嗜血蟒！”
“六哥这个名号倒是更霸气了，想来有一定功夫。”王隶心想着。
“七杰，逐浪蟒！”
逐浪蟒？这个名号倒是稀奇，既不像四哥六哥的“断肠”、“嗜血”般一听即知是为杀人而取，也不像五哥的“侦察”直接命用了所司之职……逐浪蟒，用上这个名号的七哥，会在金蟒卫中做什么的呢？
“八杰，刀疤蟒！”
刀疤蟒？名号中带了个也念“疤”的字，这个名号倒是好记。
“九杰，软筋蟒！”
软筋蟒？真是奇了，金蟒卫越排后的名号，竟越让人是不明所以。软筋蟒？难不成九哥同自己一样，有趋似软绵柔化的身子骨么？
念完了这一边的九人名号后，伏羲便转身回走，走回到大堂的西侧一排前列，这里仍坐着九人。遂是，伏羲又从西侧的一排九人开始，依个念道名号：
“第十杰，神眼蟒！——”
“神眼蟒？这位十哥的技艺乃是宽阔视野么？”王隶思索起来，“眼如神般，倒也有可能说的是他箭术、飞刀术出奇精湛吧？”
“第十一杰，万林蟒！”
十一哥的蟒号更是令王隶直接懵然了，何谓“万林”？
“十二杰，翼蟒！”
十二哥的“翼蟒”？看来，说的应是十二哥有出人的轻功造诣咯？
“十三杰，落项蟒！”
十三哥的“落项蟒”，一听倒让王隶想起了个会过两次面的江湖人，是江州匪帮牛头山的少帮主项落花。不过项落花在八门刀宫修行呢，且那日在卓昆驿比试上、功夫竟比叶师姐还差，想来伏羲尊上应不会看上。
说完了金蟒卫原先已有的十三人，伏羲这回便来到了王隶、西门昊谕、木卜、谭剑、余朋五人身前。这五人即是新募入金蟒卫、也是金蟒卫最后一批杀手的五位，可是，他们还没穿上各自的盔甲、也没拥有各自的蟒号，这该如何是好？
不过想来，伏羲尊上应就是等着此时此刻，来为五人准备的。
随即，伏羲便站在西门昊谕身边，望向站列着的五人道，“你们五个，自今日起则是正式加入金蟒卫了。穿上我赐予你们的金甲、金兵，拜先你们来的十三位为兄弟。你们，则即是后来的十四、十五、十六、十七、十八弟。不过须得记住……俗世的名字不可再用了、也不得提起。且除非无人时刻，不得摘下头盔。就算在金蟒卫兄弟面前也一样，可知道了吗？”
“知道了。”
王隶、西门昊谕等五人连点头答应道。虽嘴上答应，可大家心底还仍有着千万分的、对俗世名字的留恋与不舍，想到要用新名字，这是一股说不出的滋味……
“你是第十四杰，蟒号蛟鳞蟒。”伏羲望向西门昊谕道。
“是，伏羲尊上。”西门昊谕点点头，退身坐了下来。
“你是十五杰，蟒号日炎蟒。”
“是，伏羲尊上。”木卜点头答应，也退身坐下。
“你是十六杰，蟒号月寒蟒。”
“是，伏羲尊上。”谭剑点头答应后，退身坐下。
“你是十七杰，蟒号迅影蟒。”
“是，伏羲尊上。”余朋点点头答应、而后坐下。
接着，将全厅堂的十七位金蟒卫英杰全点完名后，伏羲走到了最后一位——王隶的身边。望着王隶，伏羲心中有诸多难以言表的情感。
毕竟是出自同一家族的子弟，同甘共苦、同病相怜自不用说了，可如今作为一个尊上、一个手下将……伏羲望着王隶，在即将将他册封为正式金蟒卫子弟前，竟站在原地踌躇、犹豫了片刻。
“伏羲尊上？……”王隶站直着身板，疑惑的望向伏羲。
“你……是我金蟒卫最后一位队员，亦是我最不愿将之募入金蟒卫之人。但无论如何，欲要成事，代价就仍得付出。”伏羲轻叹道，“如今我问你一遍，王隶，你可做好了加入金蟒卫惩奸除恶、净化世界的准备？”
“回尊上，为复兴蛇人族，王隶纵使上刀山下火海、也在所不辞！”王隶高声道，显得气势昂扬。
“好。”
伏羲连连点头，随即指向王隶道：
“那么……你，王隶。自今日起，我伏羲正式封你为金蟒卫第十八位英杰，你的蟒号是——‘蟒王’！”