巧云用一块头巾遮住面部，与村人擦肩而过，便会低下头，急匆匆走出村外。现在她最想做的一件事便是离开这个家，离开这个村庄，乃至离开她生活了十几年的这个世界。她不知道未来的世界会怎样，但未知的，总比这备受折磨的世界会好。她离开村庄，离开人群，有时候在棚楼等待老二。这是他们现在相依为命的地点。
李家传来消息，如果池家允许的话，可以叫个媒人上门，把日子什么定了，仪式从简，在孩子临产前把巧云娶过来，可算是把丑事化为喜事。
池家也只有母亲雪来支持，而根水不置可否，而且气性上头，懒得做决定。日复一日，巧云不知道这一道坎如何迈过，见了老二，心中焦躁，摸着自己稍微有点显形状的肚子，道：“我现在只想把他生出来，每天看着他，爱他，这可能是我最幸福的事。”老二道：“哦，没想到你这么爱小孩。”巧云道：“因为当我是婴儿的时候，就没人爱我了，我要补偿给他。”老二听了似懂非懂，道：“我最爱你的，难道你不知道？”巧云道：“傻瓜，那种爱跟这种爱不一样，没有那种爱，人活着就跟弃婴一样，不知要去哪里。”老二道：“谁说我不知道那种爱，我知道的。”两人有一搭没一搭地聊着，巧云伏在老二怀里，一面贪恋处子欢爱，天雷地裂，一面觉得火中取栗，悲喜参半。只有来去潮水，无悲无喜，目睹一切。
元丰对月明道：“既然事态胶着了，对方肯定有踌躇。可是最苦的是巧云，得想个法子，定定她的心，至少表明我们的态度。”月明将心比心，甚觉有理，到房间里，挪出一个红木箱子，开了蝴蝶铜锁，箱子里尽是衣服，但底部掏半天，掏出一个红袋子，袋里掏出一个银坠子。坠子是椭圆形，正面是雏凤纹饰，背面是林字印章，有林家风水背靠凤林山之典故，做工精细，乃是清末民国的制式。月明对老二道：“这个银坠子是你奶奶给我的，你拿去给巧云，让她知道我们是有心接纳她的。”
巧云拿到银坠子，稍微心安，道：“如果你不带我走，我就不想活了。”老二道：“别说这不吉利的话，过完年，应该就有说法。”过完年，根水终于下定了决心。
机缘来源于陈武功的来访。陈家早已听闻巧云怀孕的来龙去脉，巧容与立春听了，面面相觑，各怀心事，或者偶尔互相探究其受孕的时间。陈武功不言语，只是暗自庆幸自己正确的选择，倘若把这种不声不响却暗自骚情的女子娶回家，回头能闹出什么事来也说不准。后来根水托人来，道是如果亲家有空了，请来一趟，有事相商。年关，陈武功自家的鱼塘清了，便提了两只大鲢
鱼，鱼鳃上贴上红纸，作为年货一路送来。根水备了酒菜招待，十分尊重，并问关于巧云之事的对策。陈武功两杯酒下肚，朗声
道：“本来是宁拆一座庙，不破一家亲，但是这一门亲事却要三思而行。增坂村与碗屿是死对头，凶狠恶霸是远近闻名，他们滩涂就在你们村口，连你们村讨个小海，都能发生纠纷，李兆文与你为敌，明明你买了蛏埕又被他驱逐，还是一桩无头债，这梁子都结下了，你还能把女儿送他们家去，岂不让人低看一等。别说你们村，便是我们麒麟埕，与增坂村也是不对付，其匪名远近闻名。好比三国，我们是孙刘联盟，他是曹魏奸贼，哪能同流？”
根水一拍脑门道：“难得亲家有如此学问，真没白请你过来。你这一说，我是豁然开朗，要不然我也总是觉得不对劲，又说不清哪里不对劲。我若是把女儿嫁给他，只怕以后全村人对增坂的怨气都发到我们家了。只不过，唉，现在全村都知道这事了，巧云肚子里又有他的东西，真不知如何是好。”
“事已至此，如果将错就错，只怕酿下大错，依我来看，把肚子里的东西去掉，以后将巧云远远地嫁出去，也就大事化小，小事化无了。”
“哎，真是旁观者清，这么一分析，你要是不来指点一番，我可就犯大错了。”
这一出让根水豁然开朗，也让他内心笃定。雪来再来催促巧云的婚事，他便指着雪来的大肚子道：“我自有主意了，你还是关照你自己的大肚子，要有个三长两短，打折你的腿！”
春节后的某一天，艳阳高照。根水少有地对巧云和颜悦色道：“你跟我来。”巧云从未见根水如此郑重其事地对待自己，心中荡漾起一丝感动，那感动渐渐扩大，竟觉得浑身都暖和了，默默地跟在根水后面，横穿过一条机耕道，直往后山。片刻，便走到自己的窑场。
烧窑是祖上流传下来的手艺，瓷器出口都已是昔日辉煌了，如今式微，碗是不烧了，窑里就一年烧几次瓮缸。卖得最好的叫骸瓮，是装死人骨头的。此地风俗，死后下葬三年，要从棺材里把骸骨取出，装在瓮里，才算入土为安，名曰“补葬”。补葬风俗维持着窑场运营。
窑场遍布破碎的陶罐瓷片，踩在上面当当作响。根水把巧云带到窑面上，指着窑炉的底部，冷冷道：“从这里给我跳下来，直到把你肚子里的东西跳出来。”
巧云的脸色都变了。她原以为父亲会给她一条生路的。
“不，我不想。”巧云斩钉截铁道。
“你想留下这孩子，知不知道这样你一辈子就毁了？现在弄下来，你还有救。”
“可是你都不问问我的主意吗？”巧云反驳道，甚至有点愤怒。
“你有主意？你有主意，就不会干出这么丢人的事了。”根水嗤之以鼻。
“我要是不跳呢？”巧云质问道。
“要么肚子里的野种去死，要么你去死，别给我再丢人现眼，两种你自己选择。”
“你是不是从来就不把我当人看？从我出生开始？”巧云哭了出来，那些耿耿于怀的往事，一块儿在脑子里翻滚。
根水把窑场上排列着的骸瓮里残缺的拖了出来，扔在一边，
道：“人呢，我还是把你当人的，要不然你又不能光喝水就长大。只不过，你妈如果不能生出个男孩，满树都是花，就是没有果子，我要这些花有何用！”
“我也可以结婚生子，将来你老了，我也可以养你照顾你，为什么我就没用呢！”巧云几乎是号叫着，似乎是压抑了多年的问题。
“哈哈，哈哈。”根水突然很悲凉地笑了起来，笑得阴阳怪气，“我老了让女儿养？你这话不是安慰我，是笑话我！我不想这辈子活成这样的笑话。一百个女儿，也不如一个带把儿的！”
“那我刚生下来的时候，你为什么不掐死我，让我活到现在。”
“是呀，我为什么不掐死你，让你现在给我丢脸，我是该后悔呢！”
根水说罢，往巧云背后一推，巧云一声惊叫，便掉进一米五深的窑底。
师海提着一个袋子，趁着夜色，走出家门。大概是七点多，暗淡的路灯照得石子路影影绰绰，天下了点小雨，路上贼光闪闪。但是年轻人并不在乎凹凸不平，似乎脚步能把凸起的石头踏平。他推开大门，走进李怀礼的院子，院子里住着多户人家。问了，径直推开李怀礼的卧房的门，问道：“怀礼伯，这么早就睡啦？”
李怀礼正脱掉棉袄，准备上床，见了师海，又把棉袄穿上，道：“那可不，年纪大了，天黑就睡，哪像你们年轻人黑里还闹腾。”
师海把鞋子脱了，踏进楼板，房间还蛮洁净，一张古旧的红漆木桌，铜锁，桌上堆了一些古旧的账本。房间里弥漫着木头潮湿的气息。
“塘租的话，我想先交一部分，剩下的等收成的时候再交，这事我想跟你商量下。”师海坐在桌前的凳子上，给怀礼递上一根烟，语气颇显犹豫，但开门见山。
“那怎么行？”怀礼坐在床沿，美美地抽了一口，口气不容置疑，道，“村产公开出租，还没有这样的先例。要不是信任你，投标当天你就得交钱了。”
“我知道规矩是不行的，但我是来求你的。”师海从口袋里掏出五十元，放在桌子上，道，“我先交十分之一，你知道这年头叫谁也出不了一大笔钱，况且我还要买鱼苗呢。”
“你开玩笑吧。”怀礼慢条斯理道。
师海从袋里掏出一条牡丹烟，这是当时的极品烟，摆在桌子上，自顾自道：“这是我孝敬你的，牡丹烟，我特地从城里买来的。”
“呵呵，还贿赂我呢。”怀礼嘿嘿冷笑，“没用的，明天我这么跟老人们说，他们只会让鱼塘易主。”
“谁要抢走我的鱼塘，我就死在鱼塘里。”师海蛮横道。
“你有什么理由让他们同意呢？”怀礼退后一步道。
“有呀，我是部队回来的，退伍军人应该有优待政策，你要是不信的话，我可以去公社打证明。军人在老山前线，躲在猫耳洞里打仗，我们付出生命的代价，才有老百姓的和平生活，不应该受到照顾吗？这么一点事都不通融，还有天理吗？”
怀礼摆摆手，道：“你都把我说晕了，你到底上没上过前线？”
“当然了，你看，一颗子弹从我耳边飞过去，只差一厘米，现在站在你面前的就是鬼而不是人了。我就当我死过一次，所以我什么都不怕，谁跟我抢塘，我跟他拼命。”师海口沫横飞。
怀礼听了半晌，似懂非懂，道：“行了，我扯不过你。我做不了主，就帮你传达意见就是。”
“不，你是老人头，你要先同意，你要从政治思想的高度，同意对一个军人的优待政策。你成了，别人觉得有道理，就跟着同意了，是不是？”
“唉，你要我怎么说我就怎么说，成不成看你的命了。”怀礼把那条烟拿到鼻子前闻一闻，道，“不过你这小子还算礼貌，我给老人会干义务不是一年两年了，没有一个人感恩过我，也没一个小子孝敬我，你倒是头一个。”
“我对有能力的人一向是尊敬的。”师海道，“你是我们村头一个。等我养鱼成功，下次孝敬您的就不是一条烟了，至少要一个猪后腿。”
怀礼从未享受过特权，这一招还真叫他暖心，也感受到权力的妙处，呵呵笑道：“行了小子，我看好你，等你猪后腿。不过明儿这事成不成我不敢打包票，不管如何，这条烟我是先收下了。”
师海舒了一口气，道：“有你顶着，我的心就落定了。”
师海走了出来，外面的雨丝大了，变成毛毛细雨，头部一片清凉，师海却浑身冒着热气，他穿行在村道中，挥发自己的兴奋。他最兴奋的并非说服了怀礼，因为明天老人会商议的结果也未可知；而是自己走投无路下的一顿乱拳居然奏效。任何事情，不管有没有把握，只要行动，就会有回响，这点心得使他有顿悟之感。
次日，怀礼在老人会里以其退伍军人的资格，提起要求，申明地方上有这个政策。老人们听得云里雾里，虽然不太支持，但并不激烈。此后，师海以及兆文，一个一个地跟几个头人求情。一家姓的村庄有这个好处，大伙儿都是同祖同宗下来，会来会去都是亲戚，既然软言相求，最后都算妥协，谁也不想冒头得罪师海。塘租的事经过一番活动，勉强平息。
怀风兴冲冲地提着一截猪后腿下来，白晃晃红嫩嫩，煞是鲜活。他脸上兴冲冲，一派神秘，似乎干了什么见不得人的坏事而得意。
“你好像吃了什么药了？”一进房门，海燕便觉得他不对劲。
“比吃药还带劲呀。”怀风把猪腿砸在桌子上，道，“我调动成功啦，你说什么药比这灵呀。”
在怀准的帮助下，怀风暂时借调公安局，因他字写得好，文字能力不错，做文书方面的工作。怀风高兴地要抱住海燕，海燕惊叫着躲开，叫道：“别乱来，你这双手油腻腻的。”
怀风抱怨道：“这么开心的时候，还不让我亲热下。”
海燕道：“你开心可以，但也不用买一个猪腿庆贺。”
“哪里是买的，是麒麟屿……那谁送的，农村人嘛，觉得这是最大的礼节。”
“那也用不着提一个下来。”
“我现在都吃食堂，也不开伙，你这里吃不完，可以放在井水里。”
“放井水里也会发臭呀，你还是弄一半给你爹吧。”
“不，臭了也不给他们吃呀。”
“你可别这么说，毕竟你是他养大的，这一点毋庸置疑。”
怀风撇嘴道：“是哟，说起来是这样的。实际上，如果不是我自己咬紧牙关，一步步扛到现在，估摸着早不是饿死就是气死了。”
“你这一肚子怨气，什么时候才能消掉呀。”海燕不耐烦道，“做人嘛，要往好的地方看。至少呢，你也应该给爷爷拿一半过去。前几天，我在路上看见他在拾粪，手腕干巴巴的，像蛇皮一样，给他补补身子不挺好的嘛！”
在海燕的婉言相劝下，怀风切了一半猪腿，提着过家来。一进门，就被船仔瞅见了，船仔惊喜道：“怀风哥，你也养猪呀。”怀风道：“养猪的人才吃不上猪肉呢，猪肉都是给不养猪的人吃的。”船仔一瘸一拐眼巴巴跟在后面，他是个见了肉就眼睛发亮的孩子。
爷爷正在磨刀石上削篾片，每年一家人拉屎要费不少篾片，都是爷爷一根根削出来的，爷爷削的篾片，可以把屎刮得很干净。
“爷爷，给你送了块猪腿。”怀风把猪肉递到爷爷面前，让他看到白里透红的成色。
“干吗费这钱？”元丰惋惜道。
“我调到公安局了，这是人家送礼祝贺的。”怀风道。
“怀风，有出息啦，以后你爹再也不会让你阉猪了。”爷爷还是没有停下手中的活儿，在他看来，擦屁股是一件极为神圣的事，他招呼道，“船仔，你把猪肉提到厨房去，让你娘给做成猪蹄冻。”
船仔兴高采烈地抱住，像抱住一个新娘。
“师海呢？”怀风问道。
“他呀，有了池塘之后，整天都在那里忙呢，我看他是离不开池塘了。”爷爷道。
话音未落，就见师海挑两个箩筐进来，箩筐上面沾着青草。
“师海，我借调到公安局了，现在我是公安人员了。”怀风挺起胸脯，兴奋地宣告。
师海愣了片刻，一脸茫然，看不出此事对他是好消息，还是坏消息。怀风看出这是对师海奋力一击，心中相当得意，师海像猛然醒悟，放下箩筐，拉起怀风道：“太好了，你跟我走一趟！”
两个人穿过村巷，来到码头，现在码头下已经变成大路和池塘，池塘周边是田地了。昔日的渔船停靠的场面一去不返，倒是两棵百年榕树宠辱不惊，依旧亭亭如盖，翼护其下。两人沿着崭新的机耕路走向三号池塘，刚好六队的队长李福生正领着几个人向池塘走来。
原来，六队的人不死心，得知师海在塘租一事上打马虎，挺不服气，便来池塘要求转让，他们可以赔偿师海的前期投入，否则，便恐吓要将池塘开闸，重新开标。师海哪里肯从，跟他们吵了一个下午，公说公有理，婆说婆有理，只不过谁也不服谁。
师海走到他们面前，威风凛凛道：“我弟弟怀风，现在是公安警察，你们以后谁再敢来池塘闹事，哪怕是踢掉一块土疙瘩，分分钟我让你们吃牢饭！”
李福生惊愕之间，反应过来，道：“怀风不是管阉猪工作的吗？”
师海道：“刚刚调到公安局，你们不信的话自己打听，以后跟我说话你们都要承担法律责任的！”
怀风不满地对李福生道：“我原来也不是管阉猪的，以后别再这么说我了。”
公安局对村民来说，是一头大象，当然谁也不敢吭声了。
怀风这才晓得师海是要借他敲山震虎，心中有点不悦。但是看到自己的身份有如此的震慑力，也有几分得意，自己的调动方向是极正确的——他在村里丢了二十年的尊严，终于找回来了。
海燕已经做了丰盛的几道肉菜，祝贺怀风的心想事成，还把焖肉分给其他老师。两人到了学校，刚好接上吃饭的茬，三人欢快小饮。怀风一扫往日阴郁作风，兴致颇高，挑起话题道：“你们知道我这次为什么能借调吗？”
海燕与师海面面相觑，他们才不懂城里的事。
“托严打的风。”怀风侃侃而谈，“中央号召严打运动，任务重，可是下面的警力不够，不得不从其他单位借调。我不是文笔还不错吗，相当受重视，以后恐怕不少案件都要我来记录。”
“借调不等于调动吧，以后能真正调过去吗？”师海抓住问题的关键问道。
“只要不犯错，表现得好，甚至立个功，正式调动是水到渠成的事。我不会放过这个机会的。”怀风道，“现在有多严你们知道吗？昨天我记录一个案件口供，有一个十八岁的男孩，农村的，在黄坑，邻居的一个妇女，老公出门跑海，跟男孩子勾搭成奸。她老公回来后，发现了猫腻，就打那个女人，要那个女人说是男孩子强奸她，妇女就说了，现在这个男孩子被判枪毙了，月底到体育场就集体执行了。”
师海听了，道：“这严打是不是太严了？”
“社会这么乱，到处都是斗殴滋事，不严打不行呀。别说这了。”怀风吃着肉道，“你知道我为什么提这一茬吗？”
海燕与师海均摇头。今天怀风成了名副其实的主角。
“以后谁要是再敢骚扰海燕，说什么爱她呀，嘿，我告他一个流氓罪，你们说这个办法妙不妙！”怀风说着得意地盯着师海。
师海意识到话中有话，盯着怀风。而怀风的目光也紧紧盯着师海，甚至带着一丝挑衅。他现在已经不是一个处处都在下风的弟弟了。
海燕猛然觉察到兄弟对峙的异样气氛，叫道：“你们怎么啦，疯了吗？”
每年春节，麒麟埕的大宫里，唱戏长达半个月，“有停锣，没停鼓”，戏文连本大套，昼夜不停。从水路来看戏的外乡人，只在码头上便听见锣鼓喧闹；陆路来的，没进村便也能听鞭炮声响，热闹非凡，尽显大村风范。附近村庄的小贩，也蜂拥而至，带着糖糕水果，驻扎数日，是一笔极兴旺的生意。
大宫乃是一座古老的古庙，宫门一副石刻对联“地缠沧桑环玉带，神依德泽并金峰”，另有左右小门的对联“北岸群星朝海
国，东皋半月映云门”“云屿麒麟呈瑞气，江心龙马献奇观”，从中可见本地的地貌风情。大宫曾遭倭寇焚毁，又几经修复，有些烧裂的石条旧迹仍然可见。
大宫敬奉的是当地土主孙圣公。村中大事，都在此焚香问卜。若是海上平安，则是另有妈祖庙问祈。
戏台在位于宫大门入口处，面朝天井和大殿。戏台宽深达到五米，台顶有八角藻井，工艺繁复。戏台中间的木板可以拆开，变成一条一米八的游神通道，实用自如。麒麟埕原来四面临海，风大雨多，为了保证酬神的演出风雨无阻，天井被加盖了屋顶。天井的屋盖又和高出四周廊台的瓦片交错覆盖，既能防雨，又有利于空气的流通、烟雾的扩散和光线的斜逸。来麒麟屿埕看戏，雨天也可站在天井里，足以为外人赞叹。而麒麟屿村也以此为豪。
连轴唱戏，这里也成为孩子们的天堂。立秋、伏棉、软壳蟹等三五个孩子在天井人群里窜来窜去，十来岁的孩子，看不懂戏文，只晓得嬉闹。大人不胜厌烦，有的怒斥道：“不看戏就到外面
玩，跟泥鳅似的。”几个孩子便窜到回廊二楼，看见下面卖米糕的，软壳蟹嘴巴馋，道：“那小贩睡着了，我们去偷一点吃。”小贩是个别村的妇女，趁着人多在此日夜摆摊，大概困极，竟然靠着柱子在打盹。立秋道：“那不是好办法，看我的，我去叫我哥来。”他晓得立夏正在门口看赌博，便过去叫唤。
立夏被派出所抓走，只到了夜半，便回来了。村人都听闻是陈武功到镇上去走了关系，佩服他手眼通天，可以与书记陈玉贵相抗衡了。立秋好奇立夏所遇，问其详情，立夏道：“我是趁上厕所的工夫，掰掉一根窗户上的钢筋，从窗户上跳下来，窗户下刚好有一堆肥土堆，我从二楼跳到土堆上，人没受伤，倒是鞋子裤子都脏了。”肥土堆是农民在下水沟里把肥土堆成锥状，慢慢风干，有点肥力，权且做肥料。
“那人怎么说是爹去走关系让你出来的？”立秋问道。
“我哪知道，兴许爹吹牛呢。”立夏实话实说。
立秋点子多，比立夏聪明，因此立夏倒是对其言从计听。立夏不知道从哪里弄来一根绳子，绳子一头用铁线做了一个钩，从二楼廊上垂下来，钩住装米糕的篮筐，慢慢地拉上去。那妇人瞌睡很香，竟无半分察觉。旁边的人在认真看戏，有几个人看见了，面带微笑，也不吱声，一是怕立夏蛮横，二是本村的调皮孩子捉弄外地的小贩，这是常事，见怪不怪，亦是本村人的优越感所致。
几个孩子掩嘴笑着，到手之后，立夏悄声道：“走吧。”立秋道：“你们先走，到白将军庙里，我再捉弄她一下。”立秋从廊上吐一口痰，第一次没吐中，第二次吐在妇人耳边，流到脸上，那妇人以为是蛾蝇作怪，拍了自己一脸，醒了过来，却发觉自己看守的米糕不见了，慌忙打听。立秋见状，感觉大功告成，笑着跑下去了。
白将军庙是离大宫数百米的一个小庙，在榕树底下，比较偏僻。几个人聚在此处享用，是怕大人撞见。立秋最后一个到，把妇人的狼狈之状模仿一遍，几个孩童大乐。软壳蟹实在忍不住，伸手往篮子里拿米糕，被立秋一巴掌把手拍住。立秋道：“你，上次跟我玩黄瓜石，赢了我一大把，是不是？”
黄瓜石是黄瓜鱼头部的石头，白色晶体，鱼肉被吃完后鱼石被留下来当成孩子们的玩具。
软壳蟹道：“是赢了你，可是跟吃米糕有什么关系？”
软壳蟹从小就浑身发白，透明的那种白，特别是脸上，看着跟白化病似的，也像刚蜕去一层皮，因此得此诨号，也是伙伴们欺负的对象。那螃蟹，蜕皮之后，也是浑身软塌塌，半透明。
“想吃的话，以后不准赢我，知道不？”立秋训斥道。
软壳蟹虽然觉得没道理，但现在要吃嘴软，也没办法，唯唯诺诺道：“好呀，可是万一赢了怎么办？”
“赢了可以还给我呀。”立秋道，“不论是黄瓜石，还是玩铁片，以后你都不准赢我。”
立秋把每个小孩都警告一顿，然后让立夏分米糕。这米糕做得地道，又硬又脆，咬得咯吱咯吱响。偷来的东西吃得特别香甜，小庙里笑语不断。
陈石头拿起一块石头，站在高处，往陈庆该的屋顶上砸去，叫道：“过大年，给你吃一顿石肉丸。”哗啦一声，石头砸在屋顶
上，把瓦片震碎，随着倾斜面滚下来。屋里的人没有一点声响。石头继续用各种脏话挑衅，屋子里始终静得如坟墓一般。
“破四旧”期间，石头的父亲陈庆祝一直把临水夫人的木像藏在自己的米缸里。临水夫人俗称奶娘，是闽东保佑生育的女神。奶娘像设计精巧，木头是活动的，手、脚、头都可以卸下来，在米缸里藏了许久，直到石头出生后，不知怎的，被人告发，木像连头带脚被焚。陈庆祝被批斗的时候，妻子劝他要借几条棉袄棉裤穿上。批斗的主要环节，是在祖厅被吊打。但是陈庆祝认为自有神灵保佑，不必棉袄护体。先被游街，后在祖厅吊在横梁上，被陈庆该打了一个小时，哼也没哼几声，众人以为有神灵护体，不觉疼痛，后来解下来一看，已然断气。
从十二岁开始，过年的时候，陈石头每年都要给陈庆该屋顶喂一顿石头。
陈石头见得不到回应，该骂的脏话也骂了，便去往锣鼓喧天的祖厅。他不看戏，只是看热闹。在他父亲当年被吊打致死的地方，如今摆满了长凳，是看戏最舒服的所在。石头的娘叫碧娥，石头爹死的时候，她才二十四岁，此后她再也没有进入祖厅。她瘦成一个人干，衣服穿在身上飘荡着，活像一个魂儿，且整天会说些匪夷所思的话，村人都说她得了癔症。
石头在祖厅门口，看见立夏提着一篮子米糕出来，跟着几个乐呵呵的小孩。他眉头一皱，便知道来路不正。立夏朝他得意地哼了一声。他们是村里天不怕地不怕的后生仔，但两人并不对付。
半个小时后，石头在前厅天井里看人赌博，一个瘦得像刀片一样的女人走过来，哭丧着脸问道：“我的米糕被人偷了，你们看见了吗？”赌博的人都无暇理会，她不断重复地哀叫，仿佛那米糕是她的命根子。陈石头盯着她半天，叫道：“我知道是谁拿了，他们往那边去了。”瘦妇人也不知那边是哪里，像抓住救命稻草一样拉着石头的衣襟。石头道：“是一伙野孩子，可能偷了你的米糕躲哪里吃去了，不过你找到他们也没用，他们不会赔你的，你就认了，回去吧。”妇人哭道：“不，我要找回米糕才回去的。”石头道：“冤有头债有主，要不这样，我带你去他家里，跟他家人要。”妇人便跟在石头后面，边流泪边唠唠叨叨道：“那是最好不过。我今天运气这么好，碰到你这么好心的后生仔，你叫什么名字呀？”石头道：“他们都叫我石头。”妇人道：“真是一块好石头。”
石头把妇人带到陈武功家门口，一指道：“就是这一家了，偷你米糕的孩子叫立夏，打起架来不要命，你还是找他爹。”说罢便走了。妇人便怯生生地进来，恰好陈武功在给天井石台的盆景浇花，妇人便说了经过。正是过年，大厝里闲人多，全围过来听了。陈武功道：“你是哪里人家，姓甚名甚？”妇人道：“我是汤湾的，人叫我黄连，米糕是祖传的手艺，趁着麒麟埕大戏，指着做两天好生意呢。”陈武功当着众人面道：“你也不用着急，且在家等着，我去把立夏找来问问。”陈武功出去打听一圈，不久，便提着一个篮子进来，只不过那米糕被几个孩子吃得只剩几块不成形状的，像被老鼠啃过，谁也不知道那几个败家子为何要这里啃一口那里掰一块，跟猴子吃蟠桃似的。陈武功道：“可是这个？”黄连惊喜又失望，道：“你可真是包青天，一下子就找到了，可惜被吃得差不多了。”陈武功笑道：“我自己的孩子能找不着？你剩余的米糕，可卖多少钱？”黄连道：“应该能卖一块四五，我指着今晚卖完连夜回去的。”陈武功将剩下的米糕啃了一口，咯吱一声，甚是香脆，道：“你的米糕，确实与众不同，现在也是饭点了，就跟我们家吃完饭走。”黄连道：“吃饭就不必了，要是能赔我一点米糕的钱，我这就回去。”陈武功道：“那是自然，你吃个饭，我有事跟你相商。”
巧容手脚利索，忙活一阵子，一桌子的过年饭菜已然上桌。有鱼块冻，有肉块冻，有菜花，有咸鱼干，有下酒的螺蛳，还有螃蟹酱，满满当当。黄连两眼盯着桌子，眼睛溜来溜去，道：“你们家过的是神仙日子呀。”陈武功颇为得意，道：“我家刚娶的儿媳妇，做得一手好菜，你上桌来多尝尝。”米饭是地瓜米掺白米。众人上桌，黄连觉得颇为不好意思，禁不住陈武功苦劝，要了一碗饭，只埋头吃，却不夹菜。陈武功道：“你别客气，我们家不是小气人，你要是不信，上村里问问，我陈武功是什么样的人。”黄连眼睛盯着那黄澄澄的肉冻，却只夹了一条咸鱼干一小口一小口地咀嚼。陈武功劝她吃肉菜，黄连道：“那可不敢，好菜把嘴巴养刁了，以后苦日子可过不下去。”陈武功粗鲁地夹了一块肉到她碗里，道：“吃一次又有何妨，好日子苦日子都得过。”黄连犹豫半晌，又把肉块夹了回来，道：“这么香的肉，我家孩子都没吃过，我不能吃。”
陈武功叹道：“你那米糕做得确实有一手，以后呢，你直接送米糕到我店里来，按批发价给我就是。”
陈武功在街头有一家杂货铺，由立春和他娘轮流看管。立春对农活是嫌弃的，除了有时候帮助陈武功浇菜、逛逛池塘，平时就跟店里看着。那店里有人闲坐，天南地北地聊，立春是聊天的一把好手。
黄连惊得筷子都掉下来了，道：“那是最好不过了，最好不过。”陈武功道：“被孩子们吃掉的，我也按批发价，给你钱就是。”黄连腿脚哆嗦，几乎下跪了，道：“今儿是什么黄道吉日，只怕我的孩子以后也能吃上肉了。”陈武功把她扶起来，道：“做人做名气，我一向对你们小村小户的人是不吝啬的，就这么说定了。”批发价大概其是零售价的一半。陈武功给黄连付了钱款，天色已黑，留她过夜，黄连道：“不留了，我得回家报喜讯去。”陈武功道：“这一路十八弯，你一个女人夜里只怕吃不消。”原来汤湾在麒麟埕以里，山路弯弯曲曲，在山丘、池塘、坟堆之间绕来绕去，白天也需要走个半天，何况晚上。黄连道：“不碍事，我是夜路走惯
了，怕人不怕鬼的。”陈武功道：“天太黑。”黄连道：“一路鬼火亮着呢。”提着篮子，喜滋滋走了。临了又回头道：“那个叫石头的孩子家在哪，我得跟他道声谢呢。”
立夏和立秋，等到天黑了才回来。立夏被一顿胖揍，饶是他能扛揍，也被陈武功的柴火棍打得哼哼唧唧，不服叫道：“戏场里每天都有人偷东西吃，凭啥打我？”陈武功道：“你净给我丢脸。”立夏回复道：“上次你说是你到派出所说情让我回来的，我跟人说是我自己跳窗回来，你就说我丢脸；现在我凭本事偷米糕吃，你又说我丢脸，你的脸怎的那么大。”陈武功下了重手道：“你还敢理论，人都追上门讨钱了，你还说有本事！”立夏挨揍从来不躲避，咬紧牙关闷哼一顿了事。立秋回来死不承认自己参与此事，免了一顿教训。睡觉的时候，立秋掀起衣服看看立夏瘀青的皮肤，问
道：“哥，疼吗？”立夏咬牙道：“也就跟蚊子咬了一样。”立秋道：“要不是陈石头告密，我们这顿米糕就能白吃了。”
石头挑了两担水，刚经过街角，就被候在那里的立夏拦住。立夏往前桶一踢，水桶晃悠，桶面的水就泼了出去，石头赶忙放下担子，让水平静下来。
立夏歪着头，鼻孔出气，叫道：“你老跟我家作对，是不是骨头特别痒呀！”石头喘了口气，倒是冷静，回道：“我做人有规矩，对谁家都一样，不针对你家。”立夏道：“别的我不说，就说米糕的事，你为何帮助那妇女来害我？”石头道：“我没想害你，只不过她跟我娘一样瘦，我瞅着挺亲切的，帮她一把。”立夏道：“就别啰唆了，我们干一架吧，要不然我憋不下这口气。”
石头瞅了瞅立夏，一身黝黑的肉，壮得像个小牛犊，而自己虽然个头比他高，但太廋了，摆摆手道：“恐怕不行。”
“你了？”立夏道，“如果是怕我的话，就乖乖磕个头，以后听我使唤。”
“我真没怕过谁。”石头坦然道，“我只不过担心缺了胳膊少了腿，不能给我娘干活了。”
“纯粹是借口。”
“那你到八角亭等我吧，我得先把水挑回去。”石头犹豫了一下，答应道。
八角亭是街头的一个古亭，是路人过往歇息的地方，也是村里议事说书之地。俗语云，有理没理，到八角亭评评理。
石头挑水回家，揭开水缸盖，倒在水缸里。母亲碧娥把水舀进锅里，再把地瓜米放进去。她年轻的时候，是出名的漂亮，在石头小的时候，也有人劝她改嫁。但她拒绝了。她说她夜里经常听见陈庆祝回来的声音。她一直声称陈庆祝没有真正死去，他因为尊重神灵，被派去阴间当差，下班了，就会回来。她渐渐消瘦，浑身无力，但她说自己的力气长到石头身上了，这让她欣慰。碧娥看见地瓜米长虫子了，道：“我儿，你眼神好，把虫子拣出来。”石头道：“娘，虫子也是可以吃的，吃了可以长气力。”碧娥道：“好呀，你爹当年也是这么说的。”石头往灶膛里点了一把火，灶膛瞬间就亮了，还把整个厨房照得暖暖的。石头道：“娘，你继续生
火，我去去就回来。”碧娥道：“紧着点回来吃饭，饭凉了就没营养了。”
大概是半个小时后，石头回来了，脸颊有点肿，右胳膊垂着。碧娥并无觉察，叫石头自己盛饭。石头道：“我胳膊断了，娘，你帮我盛一碗。”碧娥愣住了，她抓住石头垂着的胳膊，石头痛得叫了起来。
“又是谁把你打了？”碧娥又哀伤起来，觉得全村人都在欺负石头，道，“到底是谁呀？”
“说出来又有什么用。”
“说出来，让我告诉你爹，让你爹去教训一顿。”
“娘，爹已经死了，帮不了我的忙。”
“不，他经常回来的，半夜三更，有时候会在你床前看你。”
“不用爹，我能照顾好我自己。他被我打得更惨。”
两人在八角亭搏斗的情景，据说多人围观，难分伯仲，相当惨烈，被很多人争相谈论。
碧娥端详着石头的脸，一口一口给石头喂饭。石头不喜欢这样，但是没有办法，现在他的右胳膊废了，左手又不习惯做任何事。
“娘，只怕我干不了活了。”石头道。
“我都干得了，以后每天娘都给你喂饭。”碧娥眼神中的怨恨，此刻突然变成一种柔情，看着石头就像看着三岁的小孩一样，道，“断了也好，娘很久没有给你喂饭了。”
门突然打开了，陈武功走了进来，目睹此景。石头不愿被看到喂饭的情景，左手拦住母亲的手。陈武功柔声对石头道：“我没别的意思，过来看看你哪儿受伤了。”
碧娥两眼盯着陈武功，突然张开两手，拦住他，道：“你别过来，你会害我儿子的。”