贞女堂位于城东龙泉山南端的丹景山上，距离锦城足足有一百二十里地。龙吟与白予墨巳初启程，快马加鞭行了近三个时辰，才到得山底村落。她们先是找了间农家做一番梳洗，将身上的箭袖劲装换作市井袄裙，再盘上已婚女子最流行的鬏髻样式，待一切准备妥当，便已到了日暮申正，这才登上去贞女堂的路。
山林不似城中，虽已到三月中旬，依然冷雾湿衣、寒岚侵骨。好在她二人不是身子骨娇弱的闺阁小姐，纵使袄裙笨拙遐路崎岖，也不碍着她们登阶的步子。借着轻功底子，一气便能奔出好几丈。寻常女子需两三时辰的山路，她二人不到一个时辰便已到达，站在了贞女堂的大门前。
这院落灰瓦白墙，掩映在群山环碧中，似脂玉嵌于绿璧，自有一派世外桃源的清幽闲适。乌色大门紧闭，门上悬一肃穆大匾，用庄重端劲的大篆写着“贞女堂”三字。
龙吟叩响了金色铜环，孔孔声在山谷里层层回响，似极了衙门上堂时捕快低吼的“威武”，为这教习女德的学堂更添几分肃然。
不多时，厚重的乌门缓开，从里步出个身着藏青长衫马面裙的嬷嬷，眼神冷毅容貌端穆，随便一瞥便能叫调皮的闺阁小姐收声敛气。
嬷嬷上下打量两人片刻后，用她低沉的女音道：“邀帖。”
龙吟和白予墨不疾不徐地从各自的袖中掏出一方金皮单帖，阔一寸三分，长约五寸，恭敬地递与嬷嬷。
这邀帖说来实是得之不易。昨夜行动计划仓促，天一亮便就让李润居和于牧返回琴台路，让李润居使出“玉面医圣”的美男计，探得更多关于贞女堂的消息。
之前，他们所问之事皆在安峤身上，对于贞女堂并未留意。如今贞女堂浮出水面，龙吟这才意识到，那些女子所言的，安峤要在三月十五带他们去丹景山郊游，其实应是带她们来贞女堂。
李润居不问不要紧，一问便问出了贞女堂的诸多蹊跷之处。首先，第一次去必有人引荐，若无端去敲门，只有被逐出的份儿。第二，临走时会被问及下次是否还想来。若说想，贞女堂的教习便会写一份邀帖，下一次再凭自己的邀帖入内。第三，便是这邀帖，当次去了当次核销，若想再去，便得让教习再写一份新的。若是弄丢了邀帖，便只能当是第一次去的人，需由人引荐才可入内。
一听此地规矩繁多，龙吟当即让于牧使出他混街头时的偷技，趁夫人小姐妹都被李润居吸引注意的时候，潜入她们的房间窃得邀帖。孰料于牧手快，一口气就窃出数十份。龙吟一一翻看，从中选出了两份。不为别的，只为这二人邀帖用的是金漆，帖中措辞又最为恭谨，猜测她们去过贞女堂的次数最多，借用其身份必可勘得更深的秘密。
不出龙吟所料，当开门的嬷嬷见到这金封邀帖，脸上浮现出比哭还丑的殷勤笑容，速览片刻抬眼向她们确认道：“牛夫人？”
龙吟闻言点头微笑，示意是自己。
“那这位就是马夫人了？”嬷嬷望向了白予墨。
白予墨亦是微笑颔首，认下自己的身份。
嬷嬷侧身让出门口，躬身做了个请的姿势。“有请。”
随着嬷嬷的步子，二人进入了这间清幽院落。第一进院落从正堂到两侧厢房，俱是宽敞的教习室，每间房中有二十人左右。不断有郎朗读书声或先生教导声传出，所念所讲无非是女子当三从四德的陈词滥调，听得龙吟一肚子火。
一路走过三四间教习室，龙吟发现所有的先生都是男子，且都是白衣飘飘的俊逸公子，相貌气质都与安峤有几分相似，说是堂兄弟也不为过。
就在她心下狐疑时，嬷嬷带她二人又入了第二进院子。与第一进院落不同，这里的教习室每间小上许多，最多只可容纳七八人。与前面的朗朗读书声不同，此处房内虽也偶有先生传讲声传出，但更多的是女子逗笑声。
这番变化更是让龙吟和白予墨二人心下生疑。身旁嬷嬷并无停步之意，径直带着她二人来到了第三进院落。这院子与前两间都不相同，园中花草俱是珍稀品类，门廊雕画奢繁精细，每间房都门窗紧闭，路过之人不可窥视丝毫。最大的不同则是，这里既无读书声，也无传讲声，仿佛只是个精巧的园子，与教习无关。
嬷嬷先是在一间房前停步，推开房门，朝龙吟道：“牛夫人，请入内稍候片刻，先生马上就到。”
龙吟颔首迈进，白予墨刚欲抬步，却见嬷嬷在龙吟身后关上房门，转身带她去往对面的另一间房：“马夫人请随我来。”
白予墨怕露出破绽，没有多问，只故作泰然地紧随其后进了另一间房。
龙吟环视所处的房间，发现这房有一里一外两室，外间是笔墨纸砚书案书架，里间是烹茶煮酒各有一桌，还有一方床榻。
床榻？龙吟心中狐疑，难道是这路途遥远，给客人留宿之用？
她心中正自疑惑，忽的，身后传来推门声：“牛夫人，好久不见。”
龙吟回身一看，眼瞳惊讶，进门这男子，不是安峤又是谁？