“陆大人，我有个建议。”他开口道，“除了治疗病人，咱们还要做好预防工作。”
“怎么预防？”陆文淮问道。
“首先要清理城内的积水和污泥，这些地方最容易滋生病菌。”施闻楼说道，“然后要给每家每户发放预防用的药材，让大家提前服用。”
“这个想法很好！”老大夫眼睛一亮，“防病比治病更重要。”
陆文淮立刻安排人手开始行动。一方面组织人力清理城内的卫生死角，另一方面开始配制预防用的汤药。
施闻楼也没有闲着，他和小翠一起深入疫区，挨家挨户地了解情况。
“大爷，您家里有几口人？有没有人生病？”他敲开一户人家的门，耐心地询问。
“有三口人，我老伴前两天有些发烧，不过吃了药好多了。”老人家感激地说道，“多亏了你们送来的药啊。”
“那就好。”施闻楼递给他一包药，“这是预防用的，每天煎一次，全家人都要喝。”
就这样，他们走访了几十户人家，详细了解了每家的情况，并且发放了预防用药。
三天后，王掌柜终于出现了。他风尘仆仆地赶到府衙，见到施闻楼后激动地握住他的手。
“施公子！您真的来了！”王掌柜眼中含泪，“这几天我一直在疫区忙着救人，刚刚才听说您到了。”
“王掌柜辛苦了。”施闻楼拱手道，“这次多亏了您的配合，否则我们也不可能这么快筹集到药材。”
“这都是应该做的。”王掌柜摆摆手，“不过我有个不好的消息要告诉您。”
“什么消息？”施闻楼心中一紧。
“城北又发现了新的病例，而且症状和之前的不太一样。”王掌柜脸色凝重，“我怀疑可能是另一种疫病。”
施闻楼脸色一变。如果真的是新的疫病，那问题就复杂了。
“走，咱们去看看。”他立刻说道。
他们赶到城北，果然发现了十几个新病人。这些病人的症状确实和之前的不同，主要表现为剧烈的腹痛和腹泻。
“这是什么病？”施闻楼问王掌柜。
“看起来像是霍乱。”王掌柜皱着眉头，“如果真的是霍乱，传染性会更强。”
施闻楼心中一沉。霍乱的厉害他是知道的，如果控制不好，后果不堪设想。
“有治疗的办法吗？”他问道。
“有是有，但是需要特殊的药材。”王掌柜说道，“而且治疗方法也和普通瘟疫不同。”
“需要什么药材？”施闻楼立刻问道。
王掌柜报了几种药名，施闻楼仔细记下。这些药材确实比较特殊，不知道能不能及时弄到。
“我马上写信回去，让玉兰想办法。”他说道。
就在这时，一个病人忽然抽搐起来，情况十分危急。王掌柜立刻上前救治，但效果有限。
“不行，必须马上用药。”王掌柜焦急地说，“再晚就来不及了。”
施闻楼咬了咬牙，做了一个大胆的决定：“我去找药。”
“去哪里找？”王掌柜问道。
“我记得城外有几家药铺，或许会有存货。”施闻楼说道，“就算冒险也要试试。”
小翠想要跟着去，被他拒绝了：“你留在这里帮忙，我一个人去更方便。”
说完，他就匆匆离开了疫区，骑马向城外赶去。
施闻楼骑马狂奔了半日，终于在城外的几家药铺找齐了治疗霍乱的药材。当他气喘吁吁地赶回疫区时，王掌柜正在给那个病危的患者灌药。
“药找到了！”施闻楼跳下马，将药材递给王掌柜。
王掌柜接过药材，快速配制了一副汤药。病人喝下后，抽搐的症状果然缓解了不少。
“有效果！”王掌柜松了口气，“看来我的判断没错，确实是霍乱。”
接下来的几天，他们按照新的治疗方案救治病人，效果明显好转。城内的疫情总算得到了控制，新增病例也在逐渐减少。
陆文淮看着统计数据，脸上终于露出了久违的笑容：“太好了！按这个趋势下去，再有十天半月就能完全控制住疫情了。”
“多亏了施公子。”王掌柜感慨道，“要不是他及时找到药材，后果真是不堪设想。”
施闻楼摆摆手：“这是大家一起努力的结果。”
就在这时，一个家丁匆匆跑进来，手里拿着一封信：“三爷，家里来的急信！”
施闻楼接过信一看，脸色瞬间变了。信是管家写的，说老夫人突然病倒了，而且谢玉兰也有些不适。
“怎么了？”陆文淮关切地问道。
“家里出事了。”施闻楼收起信，“我得马上回去一趟。”
“那这里怎么办？”小翠担心地问。
“你留在这里继续协助陆大人。”施闻楼吩咐道，“我处理完家事就回来。”
陆文淮拍拍他的肩膀：“家事要紧，这里有我们就够了。”
施闻楼连夜启程赶路，三天后终于回到了施府。刚进门就看到管家焦急地迎了上来。
“三爷，您可回来了！”管家脸上写满了担忧。
“祖母怎么样了？”施闻楼急问道。
“老夫人前天晚上突然发高烧，到现在还没退。大夫说是劳累过度引起的。”管家边走边说，“三少夫人这几天也不太舒服，总是说肚子疼。”
施闻楼心中一紧，快步向老夫人的院子走去。
老夫人躺在床上，脸色苍白，呼吸有些急促。谢玉兰正坐在床边照料，她的脸色也不太好看。
“祖母。”施闻楼走到床前，轻声叫道。
老夫人睁开眼睛，看到施闻楼回来了，眼中闪过一丝欣慰：“你回来了…扬州的事情怎么样了？”
“已经控制住了，祖母不用担心。”施闻楼握住老夫人的手，“您怎么突然病倒了？”
“人老了，经不起折腾。”老夫人苦笑道，“这几天一直担心你们在扬州的安危，可能是心力憔悴了。”
谢玉兰在一旁轻声说道：“祖母这几天茶饭不思，我劝了好多次都不听。”
施闻楼看着谢玉兰，发现她的脸色也很不好，而且肚子明显大了不少。
“你怎么样？”他关切地问道。
“我没事，就是有些累。”谢玉兰勉强笑了笑，“照顾祖母要紧。”