“不太好。”一个大夫摇头道，“这些病人的症状比之前见过的都要严重，恐怕…”
他没有说完，但大家都明白他的意思。
施闻楼看着这些病人，心中很不是滋味。他想到了谢玉兰的话，如果不及时控制疫情，会有更多无辜的人受害。
“有没有什么特效药？”他问道。
“目前还没有。”老大夫叹了口气，“我们只能用一些清热解毒的药方，但效果有限。”
“那如果加大剂量呢？”小翠忽然开口，“我家夫人说过，有些时候需要重药治重病。”
老大夫眼睛一亮：“这个想法不错，但是需要更多的药材。”
“这个不用担心。”施闻楼立刻说道，“需要多少我们都能提供。”
就在他们商讨治疗方案的时候，外面又传来了嘈杂声。陆文淮皱着眉头走了出去，很快又匆匆跑了回来。
“出什么事了？”施闻楼问道。
“有些百姓不相信我们能治好病，想要逃出城去。”陆文淮焦急地说，“可是这样会把疫情传播到其他地方。”
施闻楼心中一沉，这确实是个大问题。如果让病人四处逃散，后果不堪设想。
“我去劝劝他们。”他主动提出。
“这恐怕不行。”陆文淮摇头，“他们现在什么都不相信，只想逃命。”
“总要试试。”施闻楼坚持道，“不能眼看着疫情扩散。”
他们来到城门口，果然看到一群人正在和守城士兵争执。这些人大多拖家带口，脸上写满了恐惧和绝望。
“放我们出去！”一个中年男人大声喊道，“留在这里只有死路一条！”
“就是！凭什么不让我们走！”其他人也跟着起哄。
守城的士兵虽然拦着他们，但也很为难。毕竟这些都是无辜的百姓，不能真的动武。
施闻楼走上前去，大声说道：“各位乡亲，请听我说几句话！”
人群中有人认出了他：“你不是本地人，凭什么管我们的事！”
“我是施家的人，专门来给大家送药的。”施闻楼拿出那块玉佩，“这次带来的药材足够治疗所有病人。”
人群中议论纷纷，有人开始动摇了。
“你说得好听，万一治不好怎么办？”那个中年男人依然不信。
“如果治不好，我愿意和大家一起承担后果。”施闻楼诚恳地说道，“但如果现在逃出去，只会害了更多无辜的人。”
第十六章转机初现
施闻楼的话让人群安静了一些，但那个中年男人依然不依不饶。
“你们这些当官的，嘴上说得好听，真到了关键时候还不是先保自己！”他指着施闻楼大声说道。
“是啊！”其他人也跟着附和，“我们凭什么相信你们！”
施闻楼看着这些惊恐的面孔，心中涌起一阵悲凉。这些百姓已经被恐惧冲昏了头脑，单纯的劝说恐怕很难奏效。
就在这时，人群中传出一个虚弱的声音：“等等…我认识这位公子。”
众人回头看去，只见一个瘦弱的老人正艰难地挤过人群。施闻楼仔细一看，竟然是当初在扬州认识的药铺伙计老张。
“张叔！”施闻楼惊喜地迎上去，“你怎么也在这里？”
老张咳嗽了几声，虚弱地说：“我家就住在城东，前几天也染了病，幸好遇到了王掌柜送的药才好了一些。”
“王掌柜？”施闻楼心中一动。
“就是您认识的那个王掌柜。”老张点头道，“他这几天一直在疫区免费给人治病，救了不少人呢。”
施闻楼这才想起来，王掌柜就是谢玉兰在扬州的朋友，难怪会主动配合这次的救援行动。
“各位乡亲！”老张转向人群，大声说道，“这位施公子是好人啊！当初水患的时候，他和他夫人帮了咱们多少忙，大家都忘了吗？”
人群中开始有人窃窃私语，显然有不少人想起了当初的事情。
“可是现在情况不一样啊。”那个中年男人依然坚持，“瘟疫会传染，万一…”
“万一什么？”老张打断了他的话，“难道你们忘了，当初发大水的时候，施公子夫妇也是冒着危险来帮咱们的。现在人家又来送药救命，你们还要怀疑什么？”
施闻楼趁机说道：“各位乡亲，我向大家保证，这次带来的药材绝对有效。而且我们已经和当地的大夫商量好了治疗方案，只要大家配合，一定能战胜疫情。”
“那你敢不敢和我们一起留在疫区？”那个中年男人忽然问道。
这个问题让现场安静了下来。所有人都看着施闻楼，等待他的回答。
施闻楼毫不犹豫地说道：“当然敢。我不但要留下来，还要亲自参与救治工作。”
“三爷！”小翠在一旁急了，“这太危险了，夫人知道了会担心的。”
“正因为危险，我才更要留下来。”施闻楼看着人群，“只有这样，大家才能真正相信我们的诚意。”
陆文淮也被施闻楼的话感动了。他上前一步，大声说道：“各位父老乡亲，施公子的品格大家都看到了。我陆文淮在这里向大家保证，一定会尽全力救治每一个病人！”
老张拄着拐杖走到人群前面：“大家听我一句劝，别再闹了。现在逃出去不但害了自己，还会害了别人。不如相信施公子一次，说不定真的有救呢。”
经过一番劝说，人群终于散去了。大部分人选择回家等待治疗，只有少数几个人依然心存疑虑。
“谢谢张叔。”施闻楼握着老张的手，“要不是您，今天真不知道怎么收场。”
“哪里的话。”老张摆摆手，“是您救了我们，我们应该感谢您才对。”
回到府衙后，陆文淮立刻召集所有大夫商讨治疗方案。有了充足的药材保障，大夫们的信心也足了很多。
“我觉得可以分区域治疗。”老大夫提出建议，“轻症病人在家隔离治疗，重症病人集中到几个地方统一照料。”
“这个想法不错。”另一个大夫赞同道，“这样既能提高治疗效率，又能防止交叉感染。”
施闻楼在一旁听着，忽然想起谢玉兰曾经说过的话：“治病如治水，要疏堵结合。”