卯时三刻，谢玉兰已经收拾停当。
她安排好事情，嘱咐半夏她们好好待在城里，却掩不住眼底的忧虑。
“阿姐，真的不能带我们一起出发吗？”半夏捧着包袱。
谢玉兰摸了摸她的脑袋，“现在外面的灾情还没有平复下来，你们跟我出去不安全。”
半夏和忍冬拗不过谢玉兰，“阿姐要注意安全，千万小心。”
“放心吧。”
谢玉兰戴上帷帽，雇了辆马车出门。
刚到城门，马车却猛地一顿，停了下来。
“怎么回事？”谢玉兰不由掀开车帘，就见一道黑影从城墙上飘然而下，稳稳落在马车前方。
那是个全身黑衣的男子，面上罩着黑布，腰间悬着一柄短剑。
谢玉兰认出是施闻楼的暗卫。
这段时间，他们一直跟在她的身边，倒是没有出现过。
现在出现……
“怎么了？”
“谢姑娘。”暗卫抱拳行礼，声音低沉，“大人有令，您不得出城。”
谢玉兰微微一怔。
施闻楼是预料到她会去找他？
“我必须出城。”她强自镇定，“三爷治水半月未归，这段时间又下了雨，我担心三爷出事。”
“正是因此，大人才特意嘱咐。”暗卫打断她，“水患危险，姑娘不该涉险。”
谢玉兰皱眉，只觉得施闻楼派来的暗卫，跟他一样死脑筋。
她冷下脸道：“你若是同意，那就跟我一起走，若是不愿意，我便改日偷偷出城。”
暗卫半遮面，看不出具体的表情，但明显犯难。
犹豫片刻，暗卫终于退后一步：“姑娘执意如此，属下不敢阻拦。但遇到危险，请姑娘一定要跟属下离开。”
谢玉兰暗暗松了口气，点头应允。
暗卫退下，谢玉兰不知他们在哪里，但大抵就在马车附近。
马夫抖了抖缰绳，马车缓缓驶出城门。
出了城，谢玉兰才发现灾情远比想象的严重。
官道两旁尽是泥泞，远处农田已成泽国，几株杨树半截泡在水中，枝叶上挂满淤泥。
三三两两的灾民沿着道路缓慢前行，有老人拄着树枝，有妇人抱着啼哭的婴儿，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
“这才离城二十里……”谢玉兰看得心惊，不由问马夫道：“青河县还有多远？”
马夫摇头叹气：“青河县在东北方向，原本一日路程。如今桥梁冲毁，得绕道而行，至少两日。而且越往那边走，灾情越重，姑娘真要……”
“继续走。”谢玉兰语气坚定。
她掀开车帘，让冷风吹散胸口的闷热。
这次水患非比寻常。
青河若决堤，下游七县都将遭殃。
但朝廷拨下的银子早被层层盘剥，到修堤时恐怕连三成都不到。
这次不仅要治水，更要治人。
所以此行凶险非常，不仅要面对天灾，还要对付那些贪官污吏……
“姑娘！前面过不去了！”马夫突然喊道。
谢玉兰回过神来，只见前方道路完全被洪水淹没，浑浊的水流湍急，几间茅草屋只剩屋顶露出水面。一群灾民挤在高处，哭声喊声混成一片。
“绕道走呢？”谢玉兰问。
马夫沉吟道：“西面有条小路，但要多走五十里。”
谢玉兰正要答应，突然听到一声凄厉的尖叫：“救命啊！我娘子要生了！”
只见一个青年男子抱着个大腹便便的妇人，站在齐膝深的水中，四周灾民却无人相助。那妇人面色惨白，身下衣裙已经被血染红。
“是难产！”谢玉兰心头一紧。
她虽未生育过，但毕竟是现代人，有这方面的知识，知道这种情况凶险万分。
“姑娘，我们赶路要紧。”马夫低声道。
谢玉兰却已经推开车门：“停车！”
她不顾马夫阻拦，跳下马车，冰凉的泥水立刻浸透了鞋。
暗卫想拦，却被她一个眼神制止：“我略通医术，不能见死不救。”
那男子见有人过来，如见救星：“姑娘救命！我娘子被逃难的人群冲撞，突然就要生了，可现在……”
谢玉兰检查了妇人情况，心沉了下去。
胎位不正，加上受惊早产，情况危急。
“必须立刻找干净地方接生。”她环顾四周，指向远处一座尚未完全淹没的土地庙，“去那里！”
马夫见状，只得帮忙将妇人抬往庙中。
谢玉兰取出马车上的干净被褥和热水，自己则挽起袖子，准备接生。
两个时辰后，一声微弱的婴儿啼哭从庙中传出。
谢玉兰满手是血，额上汗水涔涔，却露出欣慰的笑容：“是个男孩，母子平安。”
男子跪地就要磕头，被她拦住：“快照顾你娘子吧，她失血过多，需要好好调养。”
走出庙门，谢玉兰才发现天色已晚。暗卫站在门口，神色复杂："姑娘，我们..."
“回城。”谢玉兰疲惫地说，“这孕妇需要大夫继续诊治，而且……”
她望向远方被洪水吞噬的道路，明白今天无论如何也到不了施闻楼那里了。
回程路上，谢玉兰一直沉默。
马车刚进城，一个衣衫破烂的小男孩突然冲过来拦车：“是谢家阿姐吗？快回去！灾民棚那边打起来了！您妹妹不见了！”
谢玉兰如遭雷击，一把抓住男孩：“怎么回事？慢慢说！”
原来，新涌来的灾民与早先安置的灾民因争抢粮食发生冲突，而新知府还未到任，现在官府无人主事，负责维持秩序的衙门官差镇压不住。
陆文淮得到消息，立即带人回来调解，却还没进城，就被暴民所伤。
更糟的是，忍冬一早去灾民棚帮忙，至今未归。
“去在灾民棚！快！”谢玉兰声音都变了调，又吩咐小孩：“你去沈家，请沈夫人来帮忙。”
谢玉兰又唤出暗卫，“三爷的手令可还能用？”
暗卫点头：“姑娘要用？”
“调守城军，立刻！”谢玉兰眼中闪过一丝决然，“就说钦差大人有令，维持灾民秩序！”
暗卫略一犹豫，但看到谢玉兰坚定的眼神，还是领命而去。
谢玉兰赶到城西灾民棚时，沈家的人早就得到消息，在现场，奈何场面一片混乱。
数百灾民扭打在一起，有人头破血流，有人哭喊着寻找失散的亲人。远处，几个衙役护着受伤的陆文淮，他胸前一片血红，面色惨白。