“忍冬！”谢玉兰在人群中搜寻忍冬的身影，心跳快得几乎要冲出胸膛。
突然，她看到一抹熟悉的瘦小身影被挤在一堆争抢米袋的灾民中间，眼看就要被推倒踩踏。
“忍冬！”谢玉兰不顾一切冲过去，暗卫赶紧跟上开路。
她一把拉住妹妹的手，将她拽出人群。
忍冬已经吓傻了，脸上全是泪痕，手里还死死攥着半袋米。
“阿姐……他们要抢走所有的米……”忍冬抽泣着说。
谢玉兰紧紧抱住忍冬：“没事了，阿姐在。”
几十个青壮灾民正在推搡守城士兵，后面跟着哭嚎的老弱妇孺。
“官府骗人！发的粮食一天比一天少！”
“放我们进城！城里肯定有存粮！”
“我孩子快饿死了，求求你们。”
这时，一阵整齐的脚步声传来，五十名守城军赶到，迅速控制住局面。
领头的校尉向谢玉兰行礼：“奉钦差大人之命前来协助，请姑娘示下。”
谢玉兰看向陆文淮。
“谢……”陆文淮咳嗽了声，他在方才的争执中肺部受了伤，眼下连说话都有些困难。
谢玉兰深吸一口气，不得不独自面对混乱的人群，她清亮的声音传遍全场：“各位乡亲父老！钦差大人已经亲自去筹措粮食，朝廷绝不会放弃大家！现在请所有人交出抢夺的粮食，我们统一分配！我以钦差大人的名义保证，每人都有份！”
有人不服：“凭什么信你？官府的话从来没算数过！”
“你一个娘们，说话顶屁用！我们要见钦差大人！”
谢玉兰咬紧牙关，猛地从怀中掏出施闻楼的手令，高高举起：“见此手令如见钦差！谁再闹事，以抗旨论处！”
人群顿时安静了几分。
谢玉兰趁机道：“我保证，很快就会有粮食到，如果粮食未到，大家再闹不迟，现在大家还是省些力气。”
人群似乎觉得也有几分道理。
谢玉兰赶紧吩咐守城军协助收集粮食，又让人将陆文淮抬去医治。
“谢姑娘……”陆文淮虚弱无比，“麻烦你了……”
谢玉兰明白他的意思，坚定地点头：“陆大人放心，我会处理。”
她转向沈夫人：“沈姨，沈家还有多少存粮？”
沈夫人面露难色：“倒是有一些，但那是……”
“我以个人名义写下欠条，先借来应急。”谢玉兰知道沈家并非沈夫人的一言堂，果断道，“等事情解决，一定加倍偿还。”
沈夫人看她坚毅的眼神，终于点头答应。
在多方配合下，城门口很快堆起了小山般的粮袋，谢玉兰亲自监督分配。
她站在城楼上，天空又飘起雨丝，淅淅沥沥的小雨，越下越大，打湿了她的肩头。
城门外，黑压压的灾民队伍蜿蜒至视线尽头，又多了许多。
她攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“谢姑娘，粮仓清点完毕。”沈家主簿撑着油纸伞跑来，脸色灰败，“照现在的发放速度，最多再撑三日。”
三日。
谢玉兰闭了闭眼。
陆文淮已经派人去借粮，但迟迟还未回来，而这场雨，似乎永远都不会停。
“继续按人头分配，不能乱。”她声音沙哑，“告诉城内粮商，若敢趁机抬价，等钦差大人回来，定不轻饶。”
主簿欲言又止：“可是姑娘，那些商户背后都有靠山……”
“那又如何，人命关天，若是扬州城沦陷，覆巢之下安有完卵？”谢玉兰猛地转身，“告诉他们，若不想被灾民破门抢粮，最好老实配合！”
主簿被她眼中的厉色吓住，连连称是退下。
谢玉兰吐出一口浊气，这才发现自己的手在微微发抖。
“谢姑娘……”
虚弱的声音从身后传来。
谢玉兰转身，见陆文淮撑伞走来，脸色仍有些苍白。
“陆大人，你怎么来了？伤口不能沾水！”她愣了下道。
陆文淮摆摆手：“躺不住。刚才收到消息，东门又有两百多灾民聚集，都是从青河县下游来的。”
他压低声音，“情况不对。按理说青河县有施大人坐镇，灾民不该往这边涌。”
谢玉兰心头一紧。
难道施闻楼那边出了什么事？
她沉声道：“您之前说已经手书去邻县借粮……”
“派去的人应该今日就能回来。”陆文淮又咳嗽几声，“说来惭愧，我这个当官的束手无策，反倒要你一个姑娘家主持大局。”
谢玉兰摇头：“若不是陆大人受伤前就安排好官差维持秩序，单凭我也难以控制局面。”
她顿了顿，“况且，主要是三爷留下的人手确实帮了大忙。”
陆文淮眼中闪过一丝复杂。
确实……
全都得靠施闻楼的安排。
……
与此同时，靖王正听着属下的汇报。
“王爷，灾民比预期多了三成，扬州城恐怕撑不了多久了。”黑衣人单膝跪地，“是否要继续驱赶灾民过来？”
靖王眯起眼，唇角微勾，“驱赶什么？继续，这才哪儿到哪儿。”
旁边一个文士打扮的人急忙劝阻：“王爷三思！如今灾民已超预期，万一失控……”
“失控才好。”王爷轻笑，“施闻楼不是自诩能臣吗？本王就让扬州城先乱起来。到时候朝廷问罪，看他如何交代。”
文士还要再劝，王爷已经挥手：“去，再引些流民。”
黑衣人领命退下。
文士忧心忡忡：“王爷，既然如此，我们该离开这里了。万一施闻楼突然回来……”
“怕什么？”王爷冷笑，“他此刻恐怕自身难保。”