雨越下越大，始终没有停歇的意思。
谢玉兰回到官署，望着如注的雨幕出神，心里总有种不祥的预感。
“阿姐，喝口热茶吧。”半夏不知何时来到身边，捧着茶盏。
谢玉兰接过茶，指尖传来的温度让她稍稍回神。她这才发现自己的衣裳已经湿透，寒气侵入骨髓。
“陆大人呢？”
“在厢房休息，大夫刚来看过，估计要修养一阵子。”
谢玉兰不禁沉默半晌。
现在的情况，官署只能靠陆文淮撑着。
这时半夏的肚子突然发出一阵咕噜咕噜的声音。
谢玉兰哑然失笑：“罢了，想这么多也没有用，我看厨房还有些食材，不如煮个锅子给大家暖暖身子？这几日折腾，衙役们都冻得够呛。”
“好耶。”半夏的眼睛顿时亮了，“阿姐煮的锅子最好吃了。”
不多时，官署的后堂支起一口大锅，热腾腾的蒸汽驱散了寒意。
谢玉兰亲自调了酱料，将能找到的食材都下了锅。
香气很快弥漫开来，疲惫不堪的衙役们围坐过来，脸上终于有了些生气。
“谢姑娘好手艺！”一个年轻衙役赞叹道，“这锅子比福满楼的还香！”
谢玉兰微笑：“大家辛苦了，多吃些。”
她盛了一碗热汤，准备亲自送到陆文淮的房中。
陆文淮却出来了，看着热热闹闹的官署，他道：“我记得还有酒，也拿出来，大家一起暖暖身子。”
“陆大人威武！”一群衙役瞬间激动。
连日来的压抑暂时得到了缓解。
谢玉兰将汤碗递给他，“陆大人，您趁热喝。”
“谢姑娘太客气了。”陆文淮接过碗，顺势坐下来，突然道：“谢姑娘，若情况恶化……你还是先离开扬州城，这里太危险了。”
谢玉兰摇头：“我不会走。”
她顿了顿，“三爷将暗卫留给我，是为了保护我的安危，可他现在有难，我不能辜负他。”
陆文淮凝视她片刻，轻叹：“算了，只是希望危机关头，你不要拿自己的性命冒险。”
谢玉兰点点头。
堂外突然传来一阵脚步，一个浑身湿透的少年冲了进来。
“谢姑娘！你没事吧？”
谢玉兰惊讶地抬头：“贺巽，你怎么……”
贺巽此刻浑身湿透，却满脸通红，身上还带着酒气。
“我……我白天喝多了，刚听说城里出事……”贺巽喘着粗气，眼睛发红，还有些不自在，“你怎么不派人告诉我？”
“没关系，已经处理的差不多了。”
谢玉兰神色坦然，看着贺巽湿漉漉的衣物道：“你先进来烤烤火吧，当心着凉。”
她转头又对半夏道：“再去添一副碗筷。”
贺巽忙摆手：“不用不用，我只是……”
他看着谢玉兰的眼神不掩炽热，“有些担心你。”
谢玉兰微微一笑：“多谢贺公子的好意，我没有什么事情，既然你都来了，一起吃饭吧，接下来可能还有事情要麻烦贺公子。”
贺巽闻言，不再推脱。
几人围坐在小桌前，热锅子的蒸汽模糊了彼此的面容。
贺巽狼吞虎咽地吃着，时不时偷瞄谢玉兰一眼。
那视线太过明显，谢玉兰想忽视都没有办法，她开口，打破沉默：“贺公子，快参加秋闱了吧？”
贺巽的筷子一顿：“我……还没准备好……”
谢玉兰沉吟道：“这几日我听沈姨提到过，你是读书的料。如今民生多艰，正需要年轻人为官做实事。”
她声音温柔下来，“其实，你若有了功名，也能帮沈姨分担些。”
这些日子，多亏了沈夫人出手相助，所以灾情也能够得以缓和。
可这些原本都应该是官府做的事情。
可见，这蛀虫祸害了不少人。
贺巽低着头，半晌才闷闷道：“我知道了。等水患过去，我一定好好读书。”
谢玉兰知道贺巽虽然少年心性，不够沉稳，但本就是块璞玉。
若是他能高中为官，也是桩好事。
一旁的陆文淮看着，饶有兴致。
这施闻楼的小通房还真是魅力不凡啊……
接下来，谢玉兰一直忙着水患。
雨，已经下了整整七日，还有越来越大的趋势，城外灾民又冷又病，躁动不安。
这几天已经不敢开城门了，粮食都是士兵从城门上吊放。
灾民频频抗议。
谢玉兰好几日没有合眼，眼底布满血丝。
她的案几上堆着数十包配好的药材，空气中弥漫着苦涩的草药味，指尖因连日分拣药材而泛白起皱，袖口沾满了深褐色的药渍。
半夏和忍冬因为跟着谢玉兰学过些药理，也一直在帮忙。
半夏送完药材回来，脸色看起来很差。
谢玉兰揉了揉酸胀的太阳穴：“城外情况如何？”
半夏摇头：“更糟了。今早吊下去的粥桶，有人争抢时打翻了，烫伤了好几个孩子。守城军说...灾民中开始有人发热咳嗽，怕是伤寒。”
谢玉兰的嗓子微微一哽，快步走向药柜：“再加配三十份伤寒药。麻黄、桂枝、杏仁、甘草……熬好后用绳索吊下城去。”
半夏和忍冬点头，连忙抓药称量。
忽然，一阵急促的脚步声从院外传来，接着门被猛地推开。
贺巽冲进来，脸上是从未有过的惊慌。
“谢姑娘！出事了！城外灾民……死了不少老人孩子！开始闹事了！”
“什么？”谢玉兰闻言顾不得披蓑衣，跟着贺巽去城门。
冰冷的雨水瞬间浸透衣衫，她却感觉不到冷，胸口像被一只无形的手紧紧攥住。
城楼上，气氛凝重得令人窒息。
守城军士手持长弓，箭已上弦。
陆文淮已经到了，披着蓑衣站在垛口处，脸色比纸还白。
谢玉兰顺着他的目光向下看去。
城门外的空地上，十几具小小的尸体整齐排列，盖着破旧的草席。
周围跪满了哭嚎的灾民，更远处，黑压压的人群如潮水般涌动，愤怒的吼声穿透雨幕。
“官府下毒！杀人偿命！”
“开城门！我们要进去！”
“我的儿啊，死得好惨啊。”