一叶落而知天下秋，一向沉闷的皇宫在这几天带着几许匆忙，风起吹走了夏季的闷热，让人感到舒爽。
宫中都在为这次秋猎做着准备，元琰抱着白色的小猫投食，殿里的宫女太监都往一个个箱子里装着秋衣，打猎的用具。
惠贵妃走进殿内，还是不放心的嘱咐:“你这次要跟着你父皇的车走，千万不可任性，这是你第一次去秋猎，不要争强好胜，注意自己的身体，别受伤生病了，那里可不比在宫里方便”。
元琰听着来自母亲的关怀，一时有些无措，感觉像是冬天夜里从外面走进暖气房一样舒适，安心，有种回家的感觉。
“母妃不用担心，我都是大人了，母亲不是都为我选妃了吗？”元琰开玩笑道。
惠贵妃感叹一句:“是啊！你长的可真快，去年过年的时候还是个挣着要出宫看花灯，现在都要想着为你选妃了”。
她似乎在感叹这时光的流逝，也在感叹自己在不知不觉过了这么久。
太监把箱子都收拾好就出去了，留下了一个小宫女翠竹，她是惠贵妃的替身宫女。
“就让翠竹和你一起去吧，也好照顾你的起居”，惠贵妃让翠竹上前来，翠竹对元琰行了一个礼。
元琰不知这是怎么回事，拒绝道:“母妃，我身边有张绪他们，不用翠竹”。
“张绪一个大男人自己都照顾不好，要如何照顾你”，惠贵妃嫌弃道。
“母妃，我不要”元琰干脆的拒绝。
惠贵妃叹了一口气:“母妃已经跟你父皇说了，要给你和帝师的孙女赐婚”。
元琰的脑中犹如一道炸雷响起，惠贵妃的办事效率可真快。
“母妃，不用这么着急吧”，元琰苦丧着脸，哀求道。
惠贵妃不赞同道:“这是先赐婚，只要定下来什么时候都可以成亲”。
不要，元琰内心是崩溃的，这怎么在那都有催婚呢！他现在才多大呀！
元琰坚持不带翠竹，惠贵妃也没办法就只能放弃。
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丞相府内，丫鬟更是忙碌着准备去秋猎的用具，比平时更形色匆匆。
许浅浅帮许恒植胳膊上摸着药，绿色的药汁抹在已经结痂的疤痕上，原本燥痒的痂痕传来清凉，不由让人舒服许多。
许恒植圆溜溜的眼睛比之前更显神采，他伸出小手抓住许浅浅衣袖:“姐姐，我也想去”，语气带着撒娇与讨好，比平时老神在在的样子多了几分孩子气。
许浅浅抹完手里的药汁，把罐子放在旁边的柜子上，柔声道:“你伤还没好，狩猎的地方比这边冷的多，还是等下次吧！明年姐姐带你去”。
许恒植睁着大大的眼睛想了一会，乖巧的点头:“好吧！那就明年去”。
许浅浅笑着用手揉揉他的小脑袋，嘱咐道:“姐姐不在，你要多听娘的话，离陈氏那些人远一点，知道吗？”
桂枝打帘进屋，禀报道:“小姐，九殿下刚送来了一些书在门房，说是送给三少爷的”。
许浅浅皱眉沉思，九皇子这也太殷勤了，就这么相信她能够帮到他。
“拿过来吧”。
桂枝迈步出去了。
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一支长长的队伍从城门出来，过往的行人都纷纷向两边避让，御林军走在最前面开道，再后面就是皇帝的车架，元琰跟在皇帝后面，再就是四皇子等，后面是大臣家眷，其后就是所要用的物资，车队走在弯曲的路上犹如一条长龙。
狩猎的地方是在草原，草原不属于本国，他们有大汗，不过他们每年都要向朝廷纳贡。
元琰坐在马车内摇摇晃晃，感觉自己是在坐摇摇车，真怀念有汽车的日子，也没有手机，只能在马车里昏昏欲睡，不知马车什么时候撵过一颗石头，他也跟着颠醒了。
马车内的地毯柔软干净，桌子上还摆着点心水果，车厢内有书，棋等打发时间的东西。
无聊的紧就拿起棋盘，为自己摆上棋，他并不精通下棋，只是闲来了解过。
外面张绪的声音传来:“殿下，陛下让你过去一趟”。
元琰挑起了帘子，天空已经渐黑，月亮冒出了头，前面的马车停下来了。
他跳下马车，看到皇帝就在前面站着，快步走上去行礼:“父皇”。
皇帝转过身冲他招了招手，示意他走到近前来。
皇帝问道:“这些年草原看似臣服，但已经在暗中准备要和我朝决裂了，到时候又是一场硬仗。”
元琰在旁边静静听着，不知皇帝给他说这些干甚么。
接着皇帝就问道:“你是怎么看的？”
“他们的老汗已经活不了几年了，这个时候是他的那些儿子抢王位的时候，我们可以利用这个时机扶持一位可以掌控的大汗”元琰思索着说道。
皇帝拍拍元琰的肩膀，赞赏道:“原本看你一天不误正业，没想到还有此番见解，不错”。
“你不能再像现在这样无所事事下去，这次回京之后你就来听政吧”。皇帝说完就向已经搭好的帐篷走去。
四皇子下了马车看到皇帝和元琰一副亲密的样子在说着什么，强制压抑住了心中的嫉妒，凭什么，父皇为何会如此看重一个胸无大志的九皇子，而对他爱答不理，从没叫过他单独说话。
这一幕让多年忍耐的不甘如黄河决堤一般爆发，他对那个位置的渴望已经快到了无法自控的边缘，垂眸掩饰住眼里的情绪。
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夜深，虫鸣声不绝于耳。
元琰在帐篷里翻来复去的睡不着，帐外忽然火光冲天，有士卒在敲锣大喊:“有敌袭”，侍卫长匆忙的跑进来，气喘吁吁道:“殿下，不知那来的山匪不长眼，过来劫财，人还挺多的”。
元琰连忙起身就往外走，问道:“丞相府女眷那边怎么样？”。
远处的山匪已经骑着马进帐篷了，他也来不及多想就冲了过去。
许浅浅听见外面的马蹄声，纵使平时再淡定也握起了手，桂枝在一旁不停的转。
在马匪来的时候周围的侍卫都去保护皇上了，丞相府养的侍卫也去了丞相和大夫人那边，这边竟是一个侍卫也没有。
一只手掀开帐篷的帘子，里面的两个感觉呼吸都要停止了，看见进来的是九殿下松了一口气。
元琰直接拉住许浅浅的手往外走，桂枝和张绪跟在后面，出了帐篷就碰见了马匪提着大刀向这边过来，几人加快了步伐，后面跟来的侍卫留下断后。
身后的刀剑碰撞声渐渐远去，可几人也不知走到了哪里，借着月光望去，前面有村庄，可是村庄离得太远，只能歇一会再走。
几人停下来，元琰才发现许浅浅身上有血迹，连忙把她打量了一番，走进前拉过她受伤的手就要上药。
许浅浅注意到元琰的动作，身体本能反应的把手抽了出来，元琰原本要撒在伤口上的药就撒在了地上，两人皆有些尴尬。
许浅浅解释道:“殿下不必担忧，只是手上擦破皮了而已，没有大碍”。
元琰没有回话，一把拽过她的手，小心的用丝帕擦干了粘在手上的血迹，然后把掏出怀里的药撒在受伤的地方，好似在拿着什么珍宝端详片刻，见其它地方没事，就取出另一张丝帕包上了伤口。
许浅浅没有再把手抽回来，任由他在她手上包扎，不知是什么微小的情绪涌上心头，像是冬日里的梅花枝头长出了一个小花苞，有些不适应，但很温暖。
九殿下在宫中浸染多年眼睛却没有杂质，瞳孔乌黑透亮，在月光下皮肤更显白皙，好似刚刚从月亮上走下来一尘不染。
“好了，还疼吗？”元琰放下她的手问道。
许浅浅面无表情，把手藏在袖子里，淡淡道:“没事，多谢殿下”。
“二表姐，你还有别处受伤吗？”元琰担忧的来回打量。
桂枝在一旁行礼道:“谢九殿下相救我家小姐，不然……”，她最后没有说下去。
“丞相府有那么多侍卫，怎么出事的时候一个人都没了”元琰说着转头冲后面叫道:“张叶过来”。
他介绍道:“这是张叶，你身边没有护卫怎么行，他是从小跟着我的绝对信得过，以后就让他跟在你身边吧！”有怕被许浅浅误会，解释道:“你别误会，我不是要监视你，你有事只管吩咐他就好了”。
张叶抱拳道:“许小姐安好”。
他本来以为许浅浅不会这么轻易答应，还要他劝说一番，没想到她直接答应了下来。
“好，多谢殿下”。
经过一晚的折腾，天边已经泛起了鱼肚白。
村庄里有几户的烟筒里冒起了青烟，不知是不是几人太饿，都闻到了饭菜的香味。
张绪走到一户农家门口，喊到:“有人吗？”
敲了一会门，门从里面嘎吱一声被打开了，是一个年轻壮汉穿着马甲，露出身上壮硕的肌肉，粗声道:“你们有什么事吗？”说罢眼睛向众人看去。
元琰走上前去:“你好，我们在半路被山匪打劫，天亮才逃到这边来，不知可不可以讨口早膳休息一下”。
壮汉见面前的男孩彬彬有礼，穿着讲究，不像村子里的男孩。他在县城里做工，各种人都见多了，在这群人里明显是这个小男孩说了算，思虑片刻:“好，你们进来吧”。