星空下，汝河水蜿蜒着向东南流去，两岸影影幢幢，闪过丘陵，划过密林，掠过村庄和田野。
顺水而下的小船，仅能听到水流声和船桨的摇曳声。
沉寂了许久的赫经突然问道：“你知道我这次最大的感受是什么？”
埋头想着自己心事的吴氏“嗯”了一声，抬起头来，但发现赫经并没有看向自己，而是望向左岸。
“我本以为杨家军的依仗是犀利的火器，但这次我发现并不是火器。”
吴氏望着赫经侧着的脸，轻声问道：“先生，那又是什么？”
赫经没有回过头来，依然看着左岸模糊的事物，似乎是在自言自语。
“火器不过死物，人才是杨家军最大的依仗。我过去眼中那些懦弱的人，现在一个个都变了，变得有勇气起来。”
他突然转过头来看着吴氏的眼睛，有些伤感地说道：
“过去这些人只有一双麻木的眼睛。北齐也好，阿拉善国也好，无论谁打过来了他们都不会在乎；只要能有田种，有一口饭吃，他们不管你是谁，他们只管能饱了肚皮。
可现在，你看黄昏时来盘查我们的那些民夫，他们眼睛里分明有了神采！”
吴氏有些听不懂先生的话，她只能睁着不理解的大眼睛，点点头，装着听懂了的样子。
“这才是最可怕的，那个杨不苟得了民心！”赫经重重地说道。
“他把大户家中的田都分给了那些贱民，那些贱民自然是拥护他。”吴氏不以为然地说道。
“这正是他的可怕之处。历史上有许多打着均田口号的豪杰起事，但都是走一路破坏一路，裹挟百姓抢大户，却不并理会生产；这个杨不苟他不同，他拿下一地便经营一地，聚拢人心，这才是最可怕的。”
“先生觉得我们对付不了他吗？”吴氏有些失望地问道。
赫经默不作声，他怔怔地望着水中星空的倒影，过了好久才叹息一声，轻声说道：“暗蛇他们不会成功的，我有这个预感，所以我带着你离开了汝州城。”
汝州城的小客栈，暗蛇、杨琏真伽和常无路三人围坐在一起。
“赵老哥，你说怎么洒家绝没二话。”杨琏真伽对暗蛇表态道。
他本来被南唐大太监卢允升生擒，关在殿前司校场的地牢里；李璮攻入临安城，暗蛇和常无路闯进殿前司把他放了出来。当奴赫的狼骑杀散了李璮的人马后，三人不敢与狼骑相抗，就一路向西逃，后来在西京洛阳追上了霸都鲁的大军。
霸都鲁屯兵函谷关、轵关和天井关，他们三人便与赫经一起，跟着兀良合台的重甲狼骑，自恒州进入了茫茫大草原。
这时大王在与阿里不哥的争斗中已经占了上风，有了兀良合台这支重甲狼骑加入，天平一下倾斜过来，各藩王纷纷背弃了阿里不哥，草原重归平静。
大王听从了赫经和张文谦等人的建议，正式向天下称帝。赫经组织这支破袭杨家军火器基地的队伍，他们三人义不容辞地加入了进来。
暗蛇武功略高于杨琏真伽和常无路，又深知杨不苟底细，赫经离去，他自然成为了三人之首。
“杨不苟极难对付，我们三个人加起来恐怕也只能与他斗个平手，所以不能力敌。”暗蛇目注面前的大和尚说道。
他不担心常无路，这家伙功夫在三人之中最弱，但善观风色，情况不妙就会开溜；他最担心的是杨琏真伽这个假和尚。这个假和尚有些自恃力大，寻常人根本就不放在眼里。
“赵老哥放心，洒家绝不与他独斗！”杨琏真伽看出暗蛇不放心自己，拍着胸脯说。只是他心中早就打好主意，要与杨不苟较一下力量。在外面的传言中杨不苟力大惊人，杨琏真伽也是以力大著称，他不信这世上会有比他杨琏真伽力气还要大的人。
“如此就好！”暗蛇点了点头接着说道：“我们要先给他们制造些混乱，才好找出工匠位置所在。所以，”说到这里，暗蛇看向常无路。
“常老弟负责在府衙放火，将杨不苟的人都赶出房间救火。然后就退往西城门埋伏，准备接应大和尚。”
常无路一听是自己最拿手的活，点头应道：“大哥放心，小弟前后院都放上一把火。”
暗蛇又看着杨琏真伽，指着府衙后院隔了一条小巷的一溜民房说道：“大和尚隐藏在后院侧门这户人家里，待赵某将杨不苟引走，你就破开侧门，进去捉了一个匠人就往西城门去，与常老弟一起杀出城门，到时会有人接应。”
杨琏真伽听了兴奋的搓了搓手，自从南唐的地牢脱身后，他快有两年没有大开杀戒了，这次终于可以放开手脚了。
“记住，杨不苟没有离开，切勿动手！”暗蛇再次叮嘱这个鲁莽的假和尚。
子夜已过，汝州城寂静无声。除了打更人和绕着府衙巡逻的杨家军军兵，大多数人已经坠入梦乡。
陆天河睡不着觉，他再次从床上翻起身来，披了军服，步出卧房。后院暗处的两名哨兵见他出来，眼睛转动了一下，便继续侧耳倾听四周的动静。
陆天河向公子卧房那边望了一眼，见半个时辰前还透着烛光的房间，已黑了下来，心中安定了许多。
这个自己的同龄人承载了无数人的期望，陆天河不希望他在自己这里受到任何惊扰。
步入前院，守在院门处的两名衙役见知府大人又来巡查，便挺了挺胸，示意自己没有玩忽职守。
陆天河向他们点了点头，便看向暗处。暗处依然伏着杨家军的暗哨，与军中扎营时一样，杨家军一向注意夜间明暗哨的布置。
陆天河知道，在府衙的屋脊上，还有几名哨兵。他正想转身返回去，突然听到屋顶上传来哨兵的“敌袭”的喝叫声；随后响起破空之声。
“砰”的一声脆响，一个洗笔大小的陶罐，砸落在府衙的耳房之上，碎裂开来，瞬间空气之中飘来淡淡的灯油味儿。
紧接着，一个灯笼被人抛到了陶罐碎裂处，大火瞬间燃起。
“敌人是打更人！”房顶上的哨兵高叫着射出了手中的弩箭。
府衙外相向巡逻的两队杨家军，一左一右迅速向事发处包抄，稍远处的街头巷尾也燃起了火把光亮，抓贼之声在汝州城四处响起。