近十个汝州城的民兵用木棍斜指着那几个商人，有要动手的意思。
吕建慌乱上前止住民兵，问道：“怎么回事，你们这是要做什么？”
民兵们认得这个城防军的吕都统，有人就说道：
“都统大人，这几个人的身份很可疑。他们说是自镇江来的商人，货物交割了，却还不离开汝州；我等查验了他们的账目，自徐州到汝州沿途均有交割记录，只是其余各处都只停留了一至二日，独在我们汝州停了有十数日了，还不肯离开。”
商人内中一妇人上前说道：“都统大人，奴家等卖完货物，又在西门外的铁匠铺子定制了几尊铜佛；都统大人知道，这铜佛是需要些时日才能做好，故此耽搁的时间长了些。”
吕建看了这妇人一眼，暗自咽了下口水。
这妇人面容姣好，风情犹胜他屋里的婆娘。他婆娘柳氏与这妇人是旧识，俩个女人初见时眼泪汪汪，恨不能抱做一堆。这些日子，这妇人没少上他家里与柳氏叙旧。
这妇人和她的商人相公倒也是识趣的人，初来吕府，便送了两锭黄金；此后往来，也次次都有厚礼相送，这也是吕建肯照拂他们的原因。
他转过头来对民兵们说：“这几人的情况本将知道，交给本将处理，你们自去它处再查查。”
几个民兵互望了一眼，收起棍棒不情不愿地离开。这几个商人看着便不像是善类，内中一个面色阴沉，另一个眼带凶光，还有一个高大粗壮的，凶神恶煞一般，民兵们对这类人不得不多加一份小心。
见民兵走得远了，吕建一挥手，吩咐手下军兵把好客栈门口，便将那美妇和她看着像是读书人的丈夫拉到一边，小声说道：“我家公子来了府衙，所以要盘查得严些。这两日你们最好不要到处走动，以免生出祸事。”
那书生模样的商人感激地说道：“多谢将军提醒，我们一定不会乱走，就呆在客栈之内。”说罢他的手从怀里拿出来，将一沉掂掂的物事塞入吕建手中。
“将军，小人和内人要出城一趟，去西门外的铁匠铺催一催货，可否麻烦将军安排人送一下？”
吕建掂掂了手里的物事，有十五两重，瞄了眼透光手缝里的金光，吕建心里很畅快，这对夫妇是懂事的人。他叫过随行的城防军小队长，吩咐道：“本都统的两位朋友要去西门外，你好生相送，陪着他们一起回城。”
那商人听了忙说道：“不需要将军安排人相随，小人夫妇出了城就在城外歇息了，过两日才回城中。”
吕建一笑，说道：“那倒是更容易，过两日便请二位到本将府中小坐，我叫内人备些好酒招待贤夫妇。”
商人腼腆一笑，说道：“小人先行谢过了，到时必定是要叨扰将军！”
俩人客套过后，这商人夫妇便在几个城防军兵护送下向西城门行去。
吕建在客栈门口眼望商人夫妇离去，注意力都在那美妇身上；见她行走间的婀娜姿态，魂都飞走了一半。心想：杨家军规矩多，若是以前在北齐镇防军中时，早就下手抢了找间屋子快活去了。
他记起以前镇防军中的百夫长和千夫长，哪个不是到处耀武扬威，那像自己，夹着尾巴做人。在杨家军中做官，全没一丝的威风，也不知公子是怎么想的，废力打下江山，又图的是什么？
且说那对商人夫妇，在城防军那小队长殷勤相送下，顺利出了汝州城。俩人脱离城防军视线后，便借着落日的余晖，疾行到城外几里外的一家茶铺。
茶铺掌柜收了摊子，正向城这边张望；见二人过来，便招呼说：“郝先生，事情妥了？”
郝经并不答话，淡淡说道：“给我和吴娘子套一辆马车，我们去码头。”
那掌柜不敢怠慢，忙吩咐店小二去套车，这才来到郝经身边问道：“先生，小人要不要也撤了？”
郝经看了掌柜一眼，吩咐道：“你且呆到明日，注意打探城中的动静，最好接应了暗蛇和杨大师他们再走。”接着又说道：“我和吴娘子都没习过武，留在这里还会成为你们的累赘，自是要先行一步。”
那掌柜点点头，跨上小二套好了的马车，等赫经和吴氏坐好，便一鞭抽在马屁股上，驱车向汝河码头行去。
到码头时，天已全然黑了下来。岸边早有人在等待。看到郝经跳下马车，那人就迎上来，扶着赫经和吴氏上船；然后荡起船桨，顺水而下，直奔阜阳而去。
船行了有一段路后，吴氏才小声问道：“先生，这次能劫了一个二个工匠出来吧？”
郝经伸手挑了挑她额前的一绺发丝，轻声说道：“哪有那么容易，我们已经折损了不少人了，你认得的那匠人也死在了响马岭。”
吴氏轻轻叹息一声音，不再言语。
这次她和郝经带了带了近百名武功高手，分成十队自恒州出发，潜入沂州。找到那个当年追求过她的所谓大匠，才知道那人不过是个石匠。
那石匠对上响马岭的山路自是非常熟悉，在受到胁迫之下，带着众人避过杨家军的明暗哨，潜入了响马岭，来到一个岩洞前。
在岩洞中穿行了许久，他们终于在山腰处出了岩洞。然而迎接他们的是杨家军的一支支钢弩，赫经带来的人马，几乎全部折在了这次行动之中。
带队前去的人中，只有暗蛇、常无路和杨链真伽三人，凭着高强的武功逃了出来。
三人狼狈逃到下邳，找到等候在这里的郝经和吴氏。原本几人准备从下邳去楚州，无意间吴氏在下邳城中，遇见了旧时沂州军侯府里的老管家。
老管家告诉她，她当年身边的贴身婢女柳氏，现在成了杨家军中一员大将的夫人，去了汝州享福。这让吴氏动了柳氏的心思，于是几人便花银钱购置了些货物，扮成商贾西进，来到汝州。
原本郝经也没抱太大希望，不成想到了汝州，柳氏居然从炫耀与杨不苟的二夫人阎氏，关系是如何密切的柳氏嘴里，获悉杨不苟有在汝州建火器基地的想法。
如获至宝的郝经，紧急调动了在开封府、归德府和汝州几地的暗桩，严密监视杨家火器方面的动向，随后又获悉归德府黄河段发生的，杨家军运输船队遭到偷袭的情报。
郝经根据情报细节判断，黄河段的偷袭是南唐所为，这就更加肯定了，杨不苟有在汝州建立火器基地的情报准确性。于是，郝经就制定了一个，劫持杨家军火器大匠的方案。