紫宸宫的晨雾还未散尽，嫣红便已在镜前静坐。侍女青黛正为她梳理鬓发，玉梳划过乌发的声响轻得像一片落叶，却让她指尖微微发颤。案头青瓷瓶里斜插着一支将开未开的白梅，冷香萦绕间，昨夜里内侍那句“贵妃娘娘有请，为小主设计新妆”的宣召，还在耳畔反复回响。
贵妃王氏，是宫中最擅用颜色与脂粉的人。她的“晓霞妆”曾让皇帝驻足良久，那抹从眼角漫至鬓边的绯红，似晨曦染透云层，连廊下的鹦鹉见了都要多啼叫几声。如今召她去，名为设计新妆，实则是何用意？嫣红抬眼望镜，镜中人眉如远山，眸若秋水，只是唇色偏淡，透着几分未脱的青涩。她深知，在这深宫里，每一次靠近权力中心的机会，都可能是铺着锦缎的陷阱。
行至凤仪宫偏殿，暖炉里的银丝炭烧得正旺，空气中弥漫着龙脑与苏合香的馥郁。贵妃斜倚在九曲流苏榻上，一身藕荷色蹙金绣鸾凤宫装，腕间羊脂玉镯随着抬手的动作轻撞，发出清泠声响。“嫣红来了？”她声音含笑，目光却似透过一层薄纱，细细打量着阶下之人，“快些坐下，哀家瞧你这几日清减了些。”
“有劳娘娘挂心，许是近来天寒，胃口不佳。”嫣红敛衽行礼，姿态恭顺，眼角余光却瞥见妆台上摆着的螺钿漆盒——盒中并非寻常胭脂，而是几枚色泽诡异的深红膏体，凑近便能闻到一股微醺的甜香，像极了江南的杨梅酒。
“哀家新得了些好物，”贵妃示意侍女打开漆盒，指尖蘸了些膏体，在嫣红手背轻轻一抹，“这是用西域进贡的‘醉颜花’汁液调和了玫瑰露制成的，点在脸上便如酒后红晕，最是惹人怜爱，哀家想着给它取名‘酒晕妆’。”那抹红在嫣红白皙的手背上晕开，真如饮了三巡桃花酿，连肤色都显得通透起来，只是那甜香里，似乎藏着一丝不易察觉的涩味。
嫣红心中一凛。醉颜花她曾在医书上见过，花瓣含微毒，少量外用可使肌肤泛红，但若用量过当或遇热，便会引发红疹，更甚者会面色青黑，状若中毒。贵妃此刻亲自为她上妆，指尖的力道不轻不重，尤其在颧骨与鬓角处反复晕染，那膏体的用量早已超出了“点缀”的范畴。
“娘娘的手艺真是巧夺天工，”嫣红垂下眼帘，掩去眸中惊色，声音却依旧平稳，“只是这颜色太过明艳，臣妾怕是衬不出娘娘万分之一的风华。”她刻意将“臣妾”二字说得轻软，带着几分自谦，又似无意提醒着彼此的身份界限。
贵妃闻言，涂着蔻丹的指尖微微一顿，随即笑道：“傻孩子，哀家为你设计妆容，自然是要你艳压群芳。”她拿起一支羊毫笔，沾了些更深的赤色，竟要往嫣红眼尾勾勒，“今日御花园设宴，皇帝陛下也会去，你且顶着这妆去露露脸，也好让陛下瞧瞧哀家的心思。”
话音未落，殿外忽然传来一阵脚步声，伴随着内侍尖细的通报：“慕容将军回禀娘娘，边关急报需呈陛下御览，特来凤仪宫候旨。”
嫣红的心猛地一跳。慕容云海，禁军统领，亦是……她不敢深想，只觉那脚步声像踏在自己的心尖上。贵妃的动作也停了，眼中闪过一丝不易察觉的不悦，却很快换上端庄的笑意：“将军请进。”
慕容云海一身银白铠甲尚未卸下，肩甲上还沾着些许晨露，见了殿中情形，目光在嫣红脸上的妆容处短暂停留，眉头几不可察地蹙了一下。他并未看嫣红，而是径直向贵妃行礼：“末将参见娘娘，边关八百里加急，需即刻呈送陛下。”
“哦？如此紧急？”贵妃抬手示意侍女接过军报，目光却似笑非笑地看向慕容云海，“将军一路辛苦，不如先坐下喝杯热茶？哀家正为嫣红设计新妆，将军不妨也给些指点。”
慕容云海这才“顺势”看向嫣红，目光在她脸上逡巡片刻，忽然朗声笑道：“娘娘的手艺自然是极好的，只是末将不懂妆奁之事，倒是觉得这‘酒晕妆’名不虚传，瞧着真似饮了琼浆玉露。”他顿了顿，忽然指着嫣红鬓边一缕碎发，“只是小主鬓角这处，似乎沾了些妆粉，末将斗胆，替小主拂去如何？”
贵妃尚未答话，他已上前一步，手指看似随意地拂过嫣红鬓角，指尖却飞快地在她耳后某个穴位上轻按了一下。那动作快如闪电，连近旁的侍女都未曾看清，只觉嫣红鬓边的碎发被拂开，露出光洁的肌肤。而嫣红却在那一瞬间，感到一股清凉之气顺着穴位涌入，脸上原本因“醉颜花”膏体而泛起的异样热意竟稍稍退去。
“将军真是细心。”贵妃的语气里多了几分探究，目光在慕容云海和嫣红之间转了一圈，忽然拍了拍手，“也罢，皇帝那边要紧，哀家就不留将军了。嫣红，你这妆也差不多了，便随将军一同去御花园吧，也好让陛下早点见到你的新模样。”
慕容云海躬身领命，转身时有意无意地放慢了脚步。嫣红福了福身，跟在他身后走出偏殿。待行至无人的游廊，慕容云海才低声道：“醉颜花外用过量，遇热则毒发，方才已为你按住‘翳风穴’暂缓毒性，到了御花园，寻机用冷水敷面，切记避开贵妃眼线。”他的声音低沉而急促，带着不容置疑的镇定，“往后若再遇此类‘恩宠’，需多留三分心眼。”
嫣红抬眼看他，晨曦透过雕花窗棂落在他肩上，银甲反射的光映得他面容英挺，眸中是她从未见过的郑重。她喉头微动，想说些什么，最终只化作一句低低的“多谢将军”。
御花园的宴会上，皇帝果然对嫣红的“酒晕妆”多看了几眼，笑着赞了句“妩媚动人”。而贵妃坐在主位，看着嫣红虽面色泛红却并无红疹，眼中闪过一丝惊疑，随即便被得体的笑容掩盖。嫣红则借着向皇后敬茶的机会，在偏厅用冷水轻敷面颊，那抹过于明艳的红晕渐渐褪成自然的粉色，倒真似不胜酒力的娇羞。
席间，慕容云海借口向皇帝禀报军务，数次将话题引开，或是提及边关趣事，或是请教某位老臣的政见，巧妙地分散了众人对嫣红妆容的过度关注。待宴会过半，贵妃见无机可乘，又因慕容云海的刻意周旋而无法再施手段，便以身体不适为由提前退席。
暮色渐浓时，嫣红回到自己的宫殿，青黛端来卸妆水，看着镜中渐渐恢复素净的脸庞，她才发觉后背已被冷汗浸湿。妆台上，那支白梅不知何时落了一瓣花，像一滴凝固的泪。
她知道，今日的“酒晕妆”不过是后宫试探的开始。贵妃的杀机藏在脂粉香里，而慕容云海的解围，则像一道隐秘的光，照进这深不见底的宫墙。只是这光能否长久，她不敢赌，亦不能赌。唯有将今日的惊险藏入心底，对着镜中素面，缓缓闭上眼——这后宫的路，每一步都需踩着刀尖走，而她能做的，除了小心，还有等待，等待一个能真正握住自己命运的时机。