时维孟夏望日，京城夜市恰逢月半。朱雀大街自黄昏起便张灯结彩，琉璃盏与走马灯交相辉映，将青石板路照得如同白昼。雪嫣红卸去白日坊主装束，着一袭月白襦裙，外罩烟霞色纱罗，只在鬓边簪一支珍珠流苏，与墨竹相携走在人群中。
"姑娘，您瞧那糖画摊子，可是老字号的张记呢！"墨竹指着不远处，只见一位老翁以铜勺舀糖，手腕翻转间，一条腾跃的金龙便在青石板上成型，引得孩童们阵阵欢呼。
雪嫣红微微一笑，目光却被街角一处卖面具的摊子吸引。那摊位悬着几盏羊角宫灯，光线下各色面具琳琅满目：威武的天王、娇憨的狸奴、狰狞的夜叉，唯有一支银狐面具静静挂在角落，通体以白银打制，狐眼处嵌着两瓣墨晶，在灯火下流转着幽邃的光。
"姑娘可是喜欢这银狐面具？"摊主是位瞎眼老者，虽看不见，却似能感知来人目光，"此乃老身家传之物，银胎嵌墨晶，戴之可避邪祟。"
雪嫣红走近细看，那银狐面具雕工极为精巧，狐唇微抿，似笑非笑，双耳竖起，仿佛正聆听夜色中的动静。她指尖轻触狐眼处的墨晶，只觉触手生凉，竟似有寒气透过指尖传来。
"老丈，这面具如何卖？"
老者伸出三根手指："三十两。"
墨竹惊呼："三十两？老丈莫不是看错了，不过是副银面具..."
"小丫头懂什么。"老者哼了一声，"此面具非比寻常，当年...罢了，说与你听也不懂。姑娘若真心喜欢，便取了去吧，只当与老身结个善缘。"
雪嫣红心中微动，知这面具定有来历，遂付了银钱，将面具纳入袖中。刚转身，忽闻不远处传来一阵琴弦断裂之声，紧接着便是一声惊呼。
"不好！有人行刺！"
人群顿时骚乱起来，雪嫣红下意识拉着墨竹躲到一旁，只见前方茶楼上一名抚琴男子倒在血泊中，旁边闪过一道黑影，正欲破窗而逃。
"休走！"一声清喝自街心传来，只见一道白影如惊鸿般掠过人群，手中长剑出鞘，寒光直逼黑影后心。那黑影回身格挡，兵器相交处火花四溅，两人竟在狭窄的街道上斗了起来。
雪嫣红定睛细看，那白衣男子身形颀长，头戴一顶银狐面具，正是方才在面具摊前所见的样式！只见他剑法迅捷凌厉，每一招都指向黑影要害，而那银狐面具在灯火下忽明忽暗，更添几分神秘。
"姑娘，咱们快走吧，别惹上麻烦。"墨竹吓得脸色发白，拉着她便要离开。
雪嫣红却挪不动脚步，目光紧盯着那银狐面具下的身影。不知为何，她总觉得那身形似曾相识，尤其是挥剑时手腕翻转的弧度，与那日在慈恩寺竹林中见过的慕容云海颇有几分相似。
正思忖间，那黑影忽然抛出一把毒粉，白衣男子侧身避过，却不料黑影趁机跃上屋顶，几个起落便要消失在夜色中。白衣男子冷哼一声，从袖中取出一枚铜钱，运力掷出，只听"叮"的一声，那黑影惨叫一声，从屋顶跌落。
人群发出一阵惊呼，待众人围上去时，那白衣男子已不见踪影，只余下倒在地上的黑影和一枚掉落在地的银狐面具。
雪嫣红心中一震，连忙上前，只见那面具正是方才她买下的样式，只是边角处多了一道剑痕。她捡起面具，触手尚有余温，似乎还残留着主人的气息。
"姑娘，这面具..."墨竹看着她手中的面具，眼中满是疑惑。
雪嫣红没有回答，只觉得心跳得飞快。她环顾四周，只见夜市依旧喧嚣，仿佛方才的刺杀从未发生过，唯有地上的血迹和那枚面具，证明着一切的真实。
"我们回去吧。"她将面具收好，拉着墨竹匆匆离开。
回到水粉斋，已是三更时分。雪嫣红坐在妆台前，取出那枚银狐面具，放在灯下细看。只见面具内侧刻着一个极小的"瑾"字，笔画遒劲，显然是出自男子之手。
"瑾..."她喃喃自语，忽然想起《九州风物志》中记载，二皇子慕容瑾的小字正是"瑾瑜"。难道...方才那个戴银狐面具的人，真的是慕容云海？
正思索间，忽闻窗外传来轻叩之声。雪嫣红心中一紧，吹灭烛火，屏息凝神。只见窗纸上映出一个人影，身形与方才的白衣男子极为相似。
"雪姑娘，可否一叙？"窗外传来低沉的声音，正是慕容云海。
雪嫣红犹豫片刻，还是打开了窗户。只见慕容云海立在窗外的梨树下，依旧戴着那枚墨色面具，月光透过树叶洒在他身上，宛如一幅水墨画。
"公子深夜至此，不知有何见教？"雪嫣红低声问道，目光却不由自主地落在他手中的长剑上，剑鞘上的纹饰与方才那白衣男子的佩剑一模一样。
慕容云海翻身跃入屋内，目光落在桌上的银狐面具上，眼中闪过一丝讶异："姑娘竟买了这个？"
"方才在夜市偶遇，觉得别致，便买了下来。"雪嫣红不动声色地将面具推到一旁，"倒是公子，为何深夜到访？"
慕容云海走到窗前，望着窗外的月色，良久才开口："今日夜市刺杀之事，姑娘可曾看见？"
"略有所闻。"雪嫣红含糊道，"不知那被刺杀的是何人？"
"一个不该死的人。"慕容云海转过身，目光透过面具直视着她，"姑娘可知，那刺客是冲着谁来的？"
雪嫣红心中一凛，面上却依旧平静："小女子只是个做胭脂的，朝堂之事，不甚了解。"
慕容云海忽然笑了，面具下的声音带着一丝玩味："雪姑娘何必隐瞒？方才你看我手中长剑的眼神，可不像是个不懂刀剑的人。"
雪嫣红心中一慌，知道自己露了破绽，遂不再掩饰："公子今夜前来，究竟所为何事？是为那枚银狐面具，还是为方才的刺杀？"
慕容云海走近几步，两人之间只隔着一张桌子，他身上淡淡的龙涎香混合着一丝若有若无的血腥气，萦绕在雪嫣红鼻尖。
"都不是。"他轻声道，"某家只是想问问，姑娘手中的'石榴娇'，可否再卖某家一盒？"
雪嫣红一怔，没想到他深夜前来，竟是为了胭脂："公子若想要，明日到水粉斋便是，何必深夜冒险？"
"明日？"慕容云海摇头，"某家等不到明日。"他顿了顿，从袖中取出一个锦盒，"这是某家特意为姑娘寻来的南海珍珠粉，据说用来调制胭脂，可使色泽更加温润。"
雪嫣红接过锦盒，打开一看，只见里面盛满了细如烟尘的珍珠粉，在月光下泛着柔和的光晕。她心中微动，想起方才他在夜市中救人的情景，忽然觉得眼前这个戴面具的男子，远比她想象的更加复杂。
"公子为何对小女子的胭脂如此上心？"她抬起头，直视着他的眼睛，"是因为水粉斋的情报，还是因为..."
"还是因为什么？"慕容云海追问，目光灼灼，仿佛要穿透她的心底。
雪嫣红脸颊微热，连忙移开视线："没什么。只是觉得公子行事诡异，让人捉摸不透。"
慕容云海沉默片刻，忽然取下了脸上的墨色面具。月光下，他露出一张俊朗非凡的脸庞，剑眉入鬓，鼻梁高挺，唯有一双眼睛深邃如寒潭，此刻正专注地看着她。
"现在，姑娘可看得透了？"
雪嫣红猛地抬头，看着他真实的容颜，心中剧震。虽然只见过他戴面具的样子，但此刻摘下面具，她反而觉得更加熟悉，尤其是那双眼睛，与那日在水粉斋初见时一模一样。
"你...你真的是二皇子？"她失声问道。
慕容云海微微一笑，笑容中带着一丝无奈："如假包换。"他重新戴上墨色面具，"方才在夜市中，多谢姑娘替某家捡回了银狐面具。"
雪嫣红这才明白，原来方才那个戴银狐面具的人，真的是他。想起他在夜市中与刺客搏斗的英姿，再看看眼前这个温文尔雅的皇子，她忽然觉得有些恍惚。
"公子为何要戴两种面具？"她忍不住问道。
"墨色面具，是二皇子慕容瑾的伪装；银狐面具，是烟雨阁阁主的代号。"慕容云海走到妆台前，拿起那枚银狐面具，"今夜之事，姑娘最好忘了。那刺客是前朝余孽，此次行刺，恐怕与'石榴娇'也脱不了干系。"
雪嫣红心中一紧："与'石榴娇'有关？为何？"
"因为有人想借水粉斋的手，散播谣言，说'石榴娇'有毒，从而打击某家的势力。"慕容云海语气凝重，"方才被刺杀的那位，正是负责调查此事的烟雨阁密探。"
雪嫣红这才明白，原来她的"石榴娇"早已被卷入了皇子之间的争斗。想起近日来的种种麻烦，仿冒品、地痞寻衅，恐怕都是有心人在背后作祟。
"那...那我该怎么办？"她第一次感到了害怕，一个小小的水粉斋，如何能与庞大的朝堂势力抗衡？
慕容云海看着她微微发白的脸色，眼中闪过一丝怜惜："姑娘勿忧。有某家在，定不会让水粉斋出事。"他顿了顿，从袖中取出一枚令牌，"这是烟雨阁的金令，姑娘收好。若再遇麻烦，可持此令前往城西烟雨阁分舵，自会有人相助。"
雪嫣红接过金令，只觉入手沉重，上面刻着繁复的云纹，中间一个醒目的"烟"字。她知道，这枚令牌代表着什么，也意味着她与慕容云海之间的关系，从此不再仅仅是坊主与顾客。
"多谢公子。"她轻声道，心中百感交集。
慕容云海深深看了她一眼，忽然伸手，轻轻拂去她鬓边的一缕碎发："夜深了，姑娘早些歇息。三日后宫中有赏花宴，某家会设法送你入宫，届时...或许能查到些线索。"
雪嫣红只觉他指尖微凉，触碰到肌肤时，竟让她心跳漏了一拍。她连忙后退一步，避开他的手："公子请回吧，小女子不便久留。"
慕容云海微微一笑，不再多言，纵身一跃，便从窗口消失了。雪嫣红走到窗前，只见梨树下空无一人，唯有月光静静地洒在地上，仿佛方才的一切都只是一场梦。
她拿起桌上的银狐面具，看着内侧的"瑾"字，又看看手中的金令和锦盒中的珍珠粉，心中五味杂陈。她知道，从这一刻起，她再也无法置身事外。那个戴着面具的神秘皇子，已经闯入了她的生活，而她的"石榴娇"，也将在这波谲云诡的京城中，扮演更加重要的角色。
接下来的三日，雪嫣红一面应付着水粉斋的生意，一面暗中留意着市面上的动静。果然如慕容云海所言，开始有人散布"石榴娇"有毒的谣言，说有贵女用后脸上起了红疹。幸好雪嫣红早有准备，立刻拿出制作"石榴娇"的材料和流程，向客人们展示，并请来了城中有名的大夫作证，这才暂时平息了风波。
三日后，果然有宫中内侍来到水粉斋，传旨宣雪嫣红入宫，为赏花宴上的妃嫔们调制胭脂。雪嫣红知道，这定是慕容云海的安排。
她精心准备了一番，带着最新调制的"石榴娇·改良版"和慕容云海所赠的珍珠粉，跟着内侍走进了皇宫。一路上，亭台楼阁，雕梁画栋，处处彰显着皇家的气派，却也让她感到一丝压抑。
来到御花园的赏心亭，只见早已摆下宴席，各位妃嫔公主们围坐在一起，笑语盈盈。雪嫣红上前行礼，目光不经意间扫过人群，忽然看到坐在主位旁的一位皇子，正是慕容云海。他今日穿着明黄色的皇子朝服，头戴紫金冠，脸上虽未戴面具，却依旧带着一丝疏离的威严。
四目相对，慕容云海微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的笑意。雪嫣红连忙低下头，心中却怦怦直跳。她知道，这场赏花宴，恐怕不会像表面看起来那么简单。而她与这位神秘皇子的邂逅，也才刚刚开始。
御花园中，百花盛开，香气袭人。雪嫣红打开带来的胭脂盒，顿时一股清幽的玫瑰与石榴混合的香气弥漫开来，引得妃嫔们纷纷称赞。她深吸一口气，定了定神，开始为各位主子们调制胭脂。她知道，在这深宫之中，每一步都要小心翼翼，而她手中的胭脂，不仅是美妆之物，更是她在这复杂棋局中，唯一的武器和依仗。
远处，慕容云海端着酒杯，目光始终追随着那个忙碌的身影。他知道，将雪嫣红卷入这场纷争，或许并非好事，但他却无法控制自己想要接近她的欲望。那个从异世而来的女子，如同她手中的"石榴娇"一般，有着烈焰般的色彩和不屈的韧性，早已在他心中留下了深刻的印记。
夜色渐深，赏花宴依旧热闹非凡。雪嫣红看着镜中自己为妃嫔们化出的精致妆容，再看看不远处慕容云海投来的目光，忽然觉得，这京城的夜色虽然神秘莫测，但或许，也并非那么令人恐惧。至少，在这面具之下，她遇到了一个愿意与她并肩面对风雨的人。而他们的故事，也将在这烟雨阁畔，继续上演。