御书房内，气氛诡异。
随着两人你一言我一语，朱元璋的神色不断变化。
从最初的惊愕，到逐渐的疑惑，再到后来的无奈，最后竟隐隐露出一丝笑意。
他看着李骜那副“怒火中烧”的模样，心中的郁结不知不觉间消散了大半。
太子标和李文忠站在一旁，大气都不敢出。
看着朱元璋的态度转变，两人心中暗暗称奇。
他们终于明白，李骜这看似“火上浇油”的做法，实则是反其道而行之，用极端的言辞来化解帝王的怒火。
“好了好了，别再说了！”朱元璋摆了摆手，脸上的怒气早已消散，只剩下一丝哭笑不得。
“你这小子，净说些吓人的话。”他靠回龙椅，目光扫过满地的案卷，神色渐渐变得凝重，“空印之事，确实不能轻饶，但也不能一概而论。”
诶，这就对了嘛！
李骜心中顿时一喜，知道火候已到，他立刻正色道：“舅爷圣明啊！”
“臣斗胆进言，不如先彻查此事，严惩首恶，再立新制，以防后患。如此，既能彰显陛下天威，又能安定人心。”
老朱闻言先是一愣，随后没好气地笑骂道:“兔崽子，你刚刚装得倒是挺像！”
这个小子，方才竟是跟自己演戏呢！
李骜讪笑着开口道:“舅爷这话说的，不是瞧您正在气头上嘛，所以才出此下策！”
“当然，舅爷要真是觉得不解气，想将这些官员杀光诛尽，我这就带人亲自动手，保管他们一个都逃不了！”
“别说人了，狗子都得阉割掉，鸡蛋都得摇散黄，蚯蚓都得竖切半，蚁穴都得烫五遍……”
此话一出，老朱终于绷不住笑了起来。
太子标与李文忠见状，默默向李骜竖起了大拇指。
还得是你小子啊！
“行了行了。”老朱笑骂道，“你这兔崽子，真是狗嘴里面吐不出象牙来！”
瞧见老朱终于笑了，李骜暗暗松了口气，这才惊觉后背的衣服已被冷汗浸透，黏在皮肤上发凉。
方才每一句诛九族的狠话都像刀刃在舌尖打转，稍有不慎便是万劫不复。
你娘咧，面对暴怒的洪武大帝，还真不是一件轻松的事情。
好在他反向操作了一波，总算是让老朱怒火消散了。
“舅爷，光出气不解病根可不成。”李骜趁热打铁，“空印案看似官员欺君，实则是制度生疮。若不剜除病根，今日斩三百，明日还得冒出五百！”
听到这话，老朱顿时就来了兴趣。
“怎么解决？这可是胡元朝廷遗留下来的百年积弊！”
要是能够从制度上面着手，彻底解决这个隐患，那么这一次空印案轻轻放下也不是不可以。
李骜正色开口道:“这空印之所以产生，是因为征收、运输、储存等过程中会有一定损耗，所以咱们不如征收‘耗羡’，也就是在正税之外额外加收一小部分。”
“钱粮征收必有折耗，运粮途中霉变虫蛀，熔银时产生火耗，这些损耗本该由官府承担，却成了官员舞弊的借口。不如明定规则，在正税之外加收‘耗羡’，既补损耗，又断了私征滥派的由头。”
殿内突然陷入死寂，唯有朱元璋敲击扶手的“笃笃”声格外清晰。
太子标下意识皱了皱眉，李文忠则捻着胡须微微摇头——这法子看似巧妙，却极易沦为盘剥百姓的新名目。
老朱沉吟片刻之后，冷哼道:“加收赋税？亏你想得出来！当年红巾军起事，不就是被元廷苛捐杂税逼反的！”
“舅爷先别急，咱还有后招。”李骜声音沉稳如钟：“火耗归公！”
他抬起头时，眼中燃起灼人的光亮，“耗羡不得由官员私征，需统一上缴国库，再由朝廷按需分配。”
“一来用于弥补实际损耗，二来补贴地方官俸，三来修缮水利、兴办义学！如此，损耗明明白白，收支清清楚楚，既不加百姓赋税，又能充盈国库！”
太子标猛地抬头，惊觉李骜的计策竟暗藏三重妙处：公开耗羡比例可杜绝官员随意加征，归公管理能斩断贪污链条，额外收入还可用于民生。
但是，这等变革必将触动地方官员的切身利益，只怕这些官员又要闹翻天了去！
“说得轻巧！”老朱还是不怎么看好，“地方官没了油水，谁肯实心任事？”
这句话从老朱嘴里说出来，显得颇为古怪。
但事实就是如此，哪怕老朱也不得不承认，地方官定然不会善罢甘休。
“可以用这笔钱设‘养廉银’！”李骜轻笑道，“如今官员俸禄是提高了，但比之前朝还是远远不如，若将耗羡的三成作为养廉银，官员有了体面收入，自然不屑于蝇营狗苟！”
听到这话，在场三人顿时陷入了沉思。
火耗归公。
养廉银。
好像听起来可行性很大啊！
李文忠提醒道:“如此巨额钱财过手，难保不会有人监守自盗。”
“所以需设‘三重稽查’！”李骜伸手画出一幅复杂的流程图，朱红箭头将户部、都察院、提刑按察司串联，“地方征收耗羡需造三联账册，一份存县衙，一份送布政司，一份呈户部。每月由御史台随机抽查，若有账目不符，涉事官员剥皮实草！”
朱元璋盯着图中密密麻麻的监察节点，指节无意识地叩击扶手。
这个从乞丐一路杀到皇位的帝王，最清楚人性的贪婪。
火耗归公虽能解决空印顽疾，却也可能滋生新的腐败温床。
“若官员虚报损耗，抬高耗羡比例呢？”老朱突然发难。
“简单，设‘耗羡定额’！”李骜早有准备，“事到如今，各地不同赋税种类的耗羡一目了然，比如从云南进京会损耗多少粮食，这是做不得假的！”
“另外，产粮区耗羡不得超过正税的十，产银区火耗不得超过五……明确规定，他们也没有虚构的机会。”
“百姓若觉不公，可越级上告，查实后官员满门抄斩！”
看着站在面前侃侃而谈的李骜，老朱与李文忠都微微有些失神。
这个入京不过两年的乡野小子，如今竟能站在朝堂上，以一人之力撬动延续百年的弊政！
天纵奇才啊！
老朱感慨一番后，又觉得不安。
因为这样做，无疑是加重了百姓负担。
李骜察觉到老朱眼底的迟疑，立刻朗声道：“舅爷，看似增收‘耗羡’加重负担，实则是给百姓卸下枷锁！”
他疾步上前，举了一个最简单的例子。
“我听太子殿下说，徽州府去年的赋税记录——旧制下，地方官私征的‘隐耗’竟比正税还多出三成！百姓交了粮，还要被官吏以‘损耗不足’为由反复勒索。”
朱元璋听到这话，眉峰拧成深壑。
李骜抓住时机，解释道：“推行‘火耗归公’后，朝廷明定耗羡比例，多征一文便是死罪！以目前数据来看，百姓实际负担反而减少两成。”
“更关键的是，”李骜的声音陡然提高，“这笔收入的半数将用于兴修水利、减免灾赋。比如洪灾时，可用耗羡银疏浚河道，发展民生！”
见老朱神色稍缓，李骜趁热打铁：“舅爷常说‘水能载舟亦能覆舟’，火耗归公看似取之于民，实则用之于民。”
“待制度完善，臣还建议逐步降低耗羡比例，让百姓真正安居乐业。”
听到这话，老朱走到李骜面前，粗糙的手掌重重拍在年轻人肩头。
“你小子总能给人带来惊喜啊！”
随后，老朱看向一旁的太子标。
“太子，尽快拟定出一个章程来，然后通传天下！”