下一刻，李骜话锋一转，目光陡然变得锐利，直直看向李成桂。
“不过，要让大明真心认可你的统治，光有贸易合作还不够。本公此次前来，还有一个条件——想要得到大明的册封，你需将济州岛割让给大明，由大明派人驻守。”
“什么？！”李成桂猛地抬头，脸上的恭敬瞬间消失，取而代之的是震惊与愤怒，他猛地站起身，双手按在桌案上，指节因用力而泛白，声音都带上了几分颤抖，“济州岛乃是韩国的固有疆土！自耽罗国时代起便归韩国管辖，睿宗年间正式设郡治理，历代君王都对其悉心经营，从牧马、渔业到海防，皆是韩国不可或缺的一部分，岂能随意割让给他国？镇国公此请，恕我绝难从命！”
在李成桂看来，贸易合作、向大明称臣、甚至每年缴纳贡品，这些都可接受——毕竟能换来大明的册封与支持，为自己建立新王朝铺路。
可割让国土是绝对的底线，绝不能退让。
济州岛虽地处朝鲜半岛南端，看似偏远，实则战略价值极高：岛上气候温润，中部丘陵地带水草丰美，且土壤肥沃无沙砾，是天然的优良牧场，更是韩国最大的牧马基地。
这里产出的济州马，堪称马中良品——其体型虽不及蒙古马高大，却胜在身形矫健、耐力惊人，负重百斤仍能日行百里，且适应性极强，既能在崎岖山地稳健奔跑，也能在沿海潮湿环境中保持活力，不易染病；更难得的是，济州马性情温顺却不怯懦，经过训练后听从指令，无论是作为骑兵战马冲锋陷阵，还是作为驿马传递文书，皆能胜任。
早在蒙古征服韩国时期，蒙古人便对济州马觊觎不已——当时蒙古骑兵虽以蒙古马为核心，但也深知济州马的耐力优势，曾强行将济州岛设为“耽罗牧马所”，每年从岛上征调数千匹济州马补充军需，甚至专门派遣官员驻守，严格管控马匹养殖与输出，可见其对济州马的重视。
到大明建立后，朱元璋也早已知晓济州马的价值，登基初期便下旨将韩国贡马纳入大明的马匹供应体系，明确要求韩国每年向大明进贡济州马不少于五百匹，以充实大明骑兵与驿站。
可韩国方面却始终以“济州岛年景不佳、马匹繁育不足”为由推诿，每年要么只献上数十匹老弱病残的劣马，要么干脆拖延贡期，迟迟不肯足额交付。
实际上，韩国是故意将济州马视为“国之利器”，不愿轻易交给大明——毕竟韩国骑兵的核心战力全依赖济州马，若大量进贡，自身的国防力量便会受损。
可这种小算盘，大明早已看在眼里，此时李骜索要济州岛，除了掌控海上要道，夺取这片优质牧场、掌控济州马的产出，也是重要目的之一。
但若将济州岛割让给大明，后果不堪设想：对内，定会被李穑等旧贵族与士林阶层抓住把柄，大肆宣扬他“卖国求荣”，原本就对他不满的百姓也会彻底失去信任，届时新王朝尚未建立，便已失尽民心，统治根基无从谈起；对外，韩国将失去东部海域的防御屏障，大明水师可随时从济州岛出发，直抵韩国沿海，而韩国自己的海上通道也将被大明掌控，日后在与大明的往来中，只会更加被动。
这笔账，无论从哪个角度算，都是赔本的买卖，他李成桂即便再想得到大明支持，也绝不能在国土问题上妥协。
李骜见状，却只是冷笑一声，端起茶杯轻轻抿了一口，语气平淡却字字诛心：“固有疆土？李成桂，你怕是忘了济州岛的来历。早在三国时代，济州岛乃是独立的耽罗国，并非韩国领土，直到韩国睿宗时期，才派兵征服耽罗，将其纳入版图。”
“再说元朝，当年元世祖忽必烈一统中原后，曾强占济州岛设‘耽罗军民总管府’，专门用来饲养军马，韩国虽心有不满，却也只能俯首听命，何曾敢说‘绝难从命’？”
他放下茶杯，目光如刀般扫过李成桂：“如今大明国力远胜元朝，当年元朝能强占济州岛设牧马所，如今大明要一座小岛，难道还要看你脸色？你若想得到大明册封，建立新王朝，让李氏成为韩国的正统王室，这点‘诚意’都不愿拿出来？济州岛于大明而言，不过是个海上驿站——船队往来东海时，可在此停泊检修、补充淡水与粮草，避免因长途航行断供；同时也能在此布防，打击倭寇，保障大明与倭国、韩国的贸易航线安全，于大明而言并非不可或缺。”
“可于你而言，这却是能否获得大明支持的关键。你以为凭你如今掌控的韩国兵权，就能稳坐江山？李穑一派的旧贵族还在暗中积蓄力量，士林对你‘弑君’之事仍有非议，若没有大明的册封与背书，你永远是‘名不正言不顺’的权臣，一旦大明态度转变，李穑等人只需借‘宗主国之意’起兵，你苦心经营的一切便会瞬间崩塌。”
“你自己掂量掂量，是抱着所谓的‘国土尊严’保住济州岛，继续做你的‘韩国权臣’，一边防备旧贵族反扑，一边等着大明查清王禑、王昌被杀的真相，追究你‘弑君乱政’之罪；还是痛快割让一座小岛，换大明的认可与庇护，让你名正言顺地登基称帝，建立属于你的新王朝，让李氏子孙世代传承基业？这两者之间的轻重，你该不会分不清吧？”
李成桂被驳斥得面色涨红，嘴唇哆嗦着想要反驳，却发现李骜所言句句属实，竟找不到半点破绽。
他紧握双拳，指节泛白，心中又怒又急——他没想到李骜竟早已对济州岛的历史了如指掌，显然是早有谋划，今日提出割让要求，不过是“先礼后兵”的算计。
“你……你这是强取豪夺！”李成桂咬牙说道，眼中满是不甘。
“强取豪夺又如何？”李骜收起笑容，语气变得冰冷，“大明作为天朝上国，庇护藩属是职责，惩治‘乱臣’也是本分。”
“你若拒绝大明的要求，本公便回禀皇帝陛下，就说韩国内乱不止，权臣弑君，拒不服从宗主国安排。届时，大明便会履行宗主国的职责，派遣大军进军韩国，拨乱反正——到时候，你李成桂不仅当不了帝王，怕是连性命都难保，更别提你那些改朝换代的谋划了。”
这话如同晴天霹雳，让李成桂瞬间僵在原地。
他深知朱元璋的强势，也清楚大明的军事实力——若是大明真的出兵，以韩国如今混乱的局势，根本不堪一击。
他多年的隐忍与谋划，眼看就要实现帝王之梦，绝不能毁在这一步。
李成桂的额头渗出冷汗，后背早已被汗水浸湿。
他看着眼前神色冰冷的李骜，心中暗恨其霸道蛮横，却又不得不承认，自己已落入对方设好的圈套——从李骜突然到访仁川港，到提出贸易合作，再到此刻索要济州岛，每一步都经过精心算计，逼着他不得不妥协。
他沉默良久，殿内的空气仿佛凝固一般。最终，李成桂缓缓松开紧握的拳头，脸上露出一丝颓然，长叹了一声：“罢了……济州岛，我答应割让给大明。只求镇国公言而有信，日后能在大明皇帝面前为我美言，助我获得册封。”
李骜见他松口，脸上重新露出笑容：“这才是明智之举。你放心，只要你遵守约定，大明定会信守承诺，待你建立新王朝，父皇不仅会派人前来册封，还会正式与你签订勘合贸易协议。”
随后，两人又就勘合贸易的细节展开商谈——大明将向韩国发放贸易勘合凭证，持有勘合的韩国商人可自由前往大明天津、宁波、泉州等港口进行贸易，享受关税减免优惠；韩国则需每年向大明进贡人参、马匹等特产，同时保证不与倭国北朝私下进行大规模贸易，确保东海贸易圈以大明为核心。
商谈持续了近两个时辰，直到夕阳西下，两人才最终敲定所有条款。
李成桂亲自将李骜送至府门外，看着李骜登车离去的背影，他紧握的拳头再次松开，眼中满是复杂——有妥协的不甘，有对未来的担忧，更有对帝王之位的执着。
他心中清楚，割让济州岛只是开始。
今日李骜能以“册封”为要挟索要济州岛，日后待大明掌控东海贸易主导权，定会提出更多要求——或许是让韩国开放更多港口、或许是压低韩国特产的贸易定价、或许是要求韩国配合大明打击北元残余势力，未来与大明的合作，注定会充满更多的妥协与让步，甚至可能要牺牲韩国部分自主权，才能换取大明的持续支持。
可李成桂没有退路，若不接受这些条件，失去大明册封的他，不仅无法实现建立新王朝的野心，还要面对李穑等旧贵族的反扑、士林阶层的唾弃，甚至可能引来大明的征讨，落得身死族灭的下场。
那个至高无上的帝王之位，是他隐忍多年、浴血奋战的终极目标，为了这个位置，他可以暂时放下对国土的执念，可以忍受暂时的屈辱，可以付出更多代价。
即便未来要对大明步步退让，他也认了——先登上那个位置，才能谈后续的谋划，眼下，他别无选择。
而李骜坐在马车内，看着窗外渐渐变暗的天色，嘴角露出一丝笑意。
拿下济州岛，不仅能为大明增添一个重要的海上据点，还能进一步掌控东海航线，为后续的贸易发展提供保障。