李骜随后便在姚广孝的领路下，登上马车朝着京城外的琉璃厂而去。
这座琉璃厂藏在京郊一处僻静的庄子里，外围有禁军守卫，内里却热闹得如同沸腾的熔炉——刚推开庄子的大门，便听得“叮叮当当”的敲打声与“呼呼”的鼓风声响成一片，近千名工人穿梭在数十座窑炉之间，忙得脚不沾地。
靠近门口的区域，是原料处理区，工人们正将石英砂、纯碱、石灰石按比例混合，粗粝的石英砂在石碾下被磨成细粉，筛子扬起的粉尘在阳光下泛着微光；中间区域并排立着十余座高耸的窑炉，炉口通红，热浪扑面而来，负责烧炉的工人赤着上身，额头上的汗珠顺着黝黑的脊背滑落，每隔片刻便要往炉里添一次燃料，窑炉上方的烟囱里不断冒出淡灰色的烟雾；最内侧则是成型与冷却区，工匠们戴着厚布手套，将烧得软化的琉璃液倒入模具，或是用长杆挑起琉璃液，在转盘上拉制成各种形状，旁边的冷却架上，摆放着刚成型的琉璃器皿，有的还带着淡淡的温度。
姚广孝指着忙碌的场景，对李骜解释道：“烧制普通彩色琉璃并不难，您之前给的原料配方与烧制方法，工人们三个月便掌握了。可无色琉璃要求极高，石英砂里的杂质要彻底剔除，窑温的控制也得精准到分毫，差一点就会烧出带色或有气泡的成品，匠人们前前后后试了上百次，才总算摸透了门道。”
说话间，一名须发皆白的老匠人迎了上来，他是琉璃厂的总工匠，名叫周老栓，手里还拿着一块刚冷却的淡青色琉璃片，见到李骜，立刻躬身行礼：“参见镇国公！听闻国公今日来视察，匠人们特意准备再烧一炉无色琉璃，请国公指点！”
李骜点头笑道：“好，我倒要亲眼看看咱们大明的无色琉璃。”
周老栓立刻吆喝着指挥工匠们准备，烧炉的工人加大鼓风力度，窑温迅速攀升，炉口的红光愈发刺眼；负责配料的工匠端来早已提纯好的石英砂混合物，小心翼翼地倒入窑炉；众人都屏住呼吸，目光紧紧盯着炉口，连空气都仿佛变得紧张起来。
约莫一个时辰后，周老栓亲自上前，用长杆从窑炉里挑起一团晶莹剔透的琉璃液——那琉璃液纯净得如同冰块，没有一丝杂色，在阳光下泛着温润的光泽。
他快速将琉璃液倒入平板模具，待其稍稍冷却后，又用特制的工具将边缘修整齐，随后将模具放入冷却窑中慢慢降温。
又过了半个时辰，周老栓捧着一块一尺见方的无色琉璃走了出来，琉璃表面光滑平整，透过琉璃看远处的树木，清晰得没有丝毫变形，连树叶的纹路都能看得一清二楚。
“国公，您看！这便是咱们烧出的无色琉璃！”
李骜快步上前，伸手触摸琉璃表面，冰凉光滑的触感传来，他对着阳光举起琉璃，仔细端详片刻，兴奋得连连点头：“好！好！就是这个宝贝！比我预想的还要好！”
他转头看向身后的亲兵，高声下令：“传我命令，琉璃厂所有匠人，每人赏金五百两！周老栓总领有功，额外赏银一千两！”
“多谢国公！多谢国公！”周老栓率先跪倒在地，声音激动得颤抖，其他工匠们也纷纷放下手中的活计，对着李骜跪拜行礼，欢呼声瞬间响彻整个庄子——五百两银子，足够寻常人家过一辈子好日子，谁也没想到，不过是烧出一块琉璃，竟能得到如此重赏。
待众人平静下来，李骜拿起那块无色琉璃，对周老栓与匠人们说道：“这无色琉璃只是第一步，我今日还有个新任务交给你们——在琉璃的基础上，研究制作两种东西。一种是‘眼镜’，用小块琉璃磨成合适的弧度，装在镜框里，能让看不清小字的人看清东西；另一种是‘望远镜’，用不同弧度的琉璃镜片组合起来，能看清远处的景物，比如几里地外的船只、城墙。”
他一边说，一边在纸上简单画下眼镜与望远镜的大致形状，标注出镜片的要求：“眼镜的镜片要磨得轻薄，望远镜的镜片则要讲究大小与弧度的搭配，你们多琢磨琢磨，先做出几副样品来。”
匠人们刚得了重赏，正干劲十足，看着纸上的图样，又听李骜说这两样东西是“大明独有的宝贝”，顿时来了兴致。
周老栓接过图纸，拍着胸脯保证：“国公放心！老奴与匠人们定当全力以赴，早日把眼镜与望远镜做出来！”
李骜满意地点点头，又叮嘱道：“研究过程中若有需要，无论是原料还是工具，都可直接向实业局报备，姚顾问会全力支持你们。”
说罢，他又在琉璃厂里转了一圈，查看了不同窑炉的烧制情况，对成品质量与生产流程提出了几点改进建议，才带着姚广孝离开。
来到工厂外面，李骜看向姚广孝，沉声道：“琉璃的价值，想必你心中也清楚，所以这琉璃烧制工艺绝不能外传，这些匠人待遇一定要高，但也要派人驻守在旁边，让他们签署保密协议，绝不能传播出去！”
他深知，无色琉璃是大明独有的“财富密码”，一旦工艺外泄，不仅会失去海外贸易的垄断优势，还可能被外邦用来制作武器或航海设备，反过来威胁大明，必须从源头堵住泄密的可能。
听到这话，姚广孝立刻回道：“国公放心，这些贫僧已经想到了，这些匠人一辈子都会生活在这个庄子里面，子承父业，绝不会外泄！”
他早就在庄子外围设了三层守卫，第一层是锦衣卫巡逻，第二层是实业局的亲信管事，第三层是专门负责监督匠人的护卫，匠人及其家眷的饮食、物资都由庄子统一供给，严禁私自与外界接触。
同时，他还与匠人签订了“生死契”，若有人泄露工艺，不仅本人会被严惩，家人也会失去庄子内的生活保障，而坚守保密的匠人，除了高额月银，还能享受子女免费读书、家人免费就医的福利，从根本上断绝他们泄密的念头。
此外，琉璃厂的原料采购、窑炉操作、成品存放等环节，都由不同的匠人负责，每人只掌握其中一环，确保没人能完整掌握整个烧制工艺，彻底锁死泄密的路径。
李骜听后笑着拍了拍姚广孝的肩膀，有这么一位智绝通天的谋士辅佐，确实可以减少很多麻烦。
坐在返回京城的马车上，李骜看着窗外掠过的田野，心中满是期待——无色琉璃的成功烧制，只是一个开端，待眼镜、望远镜问世，不仅能在大明内部打开广阔市场，更能在海外贸易中占据绝对优势。
毕竟，这两样东西在如今的世界上，还属独一份，而掌握了独家技术，就等于掌握了源源不断的财富，更等于为大明的远洋探索、军事防御，添上了一双“千里眼”。