哈剌章望着捕鱼儿海冰封的湖面，胸口剧烈起伏。他知道，跟脱古思帖木儿较劲毫无意义，可坐以待毙更是死路一条。寒风灌进喉咙，像吞了冰碴，却让他混乱的脑子清醒了几分。
“不能就这么算了。”哈剌章猛地转身，眼神重新变得锐利，“蛮子，你立刻带人去联络西边的阿速部，告诉他们明军若破了捕鱼儿海，下一个就轮到他们；驴儿，你去整顿防务，把外围的哨探再放远三十里，加派巡逻队，尤其是南边的山梁，绝不能掉以轻心！”
他顿了顿，声音沉重却带着不容置疑的决心：“大汗靠不住，咱们就自己扛。就算真要败，也得让明军付出血的代价！”
蛮子与驴儿对视一眼，眼中重新燃起几分斗志，齐齐抱拳：“遵令！”
两人转身离去，身影很快消失在风雪中。哈剌章独自站在雪地里，望着汗帐的方向，又看了看南边那道模糊的山梁，眉头紧锁。
他不知道自己的布置能否挡住明军，只知道这是目前唯一能做的事——哪怕脱古思帖木儿烂泥扶不上墙，他也得为这残存的北元，为那些还念着大元的部众，搏最后一把。
帐内的歌声还在继续，与帐外的风雪声交织在一起，透着一股诡异的平静。
哈剌章深吸一口冰冷的空气，转身走向自己的营帐——他得再清点一遍兵力，再检查一遍弓箭，哪怕只有一丝希望，也不能放弃。
而汗帐里面，脱古思帖木儿正望着三人的背影冷笑。
“一群不知所谓的老家伙，还想教本汗做事？”他端起桌上的马奶酒，一饮而尽，酒液顺着嘴角流下，在下巴的赘肉上凝成细小的冰珠。
哈剌章他们说得对吗？脱古思帖木儿何尝不明白。
明军压境是事实，北元势弱是事实，再沉溺享乐只会坐以待毙，也是事实。
可明白归明白，他偏不想听——这些老东西，仗着跟随过父亲爱猷识理达腊，总把“中兴大元”挂在嘴边，仿佛离了他们，这汗廷就撑不下去。
他低头看了看自己腰间的玉蹀躞，上面镶嵌的绿松石是当年父亲传给他的。父亲在世时，哈剌章、蛮子、驴儿确实俯首帖耳，可父亲一死，这些人看他的眼神就变了。
如今帐外的部众看着热闹，号称有三万之众，可细算下来，真正听他调遣的，只有帐外那五千怯薛军——那是黄金家族世代相传的亲卫，父亲临终前亲手交到他手里，是他唯一能攥住的底气。
其余的兵马呢？哈剌章手里握着一万草原骑兵，那是他从岭北之战带出来的旧部，只认太师旗号；蛮子麾下的八千射手，是他当年在辽东收拢的女真降卒，对太尉唯命是从；驴儿掌管的五千牧民，更是早与他结为安答，帐前议事时，三人一个眼神，便能定下调子，哪有他这个大汗置喙的余地？
若真按他们说的整顿兵马，联络宗王，到头来不过是给他们扩充势力的机会。
哈剌章的威望本就比他高，真打了几场胜仗，那些宗王怕是只会认太师，不认他这个大汗。
到时候，他脱古思帖木儿岂不成了第二个汉献帝？
与其做个被架空的傀儡，不如现在就把姿态摆足——你们想主战，我偏要主和；你们想振作，我偏要享乐。
至少这样，还能让他们摸不透自己的心思，不敢轻易动手。
脱古思帖木儿走到帐角的木箱旁，掀开沉重的箱盖，里面铺着一层厚厚的毡子，毡子上放着一卷泛黄的羊皮地图。
他小心翼翼地展开地图，指尖划过斡难河的流域——那里是成吉思汗举起九斿白纛的地方，是黄金家族的龙兴之地。
哈剌章他们总说哈拉和林是帝都，不能丢。
那座城是祖宗传下来的基业，是大元在漠北的象征，丢了便是丢了皇室的体面，会让草原各部看轻。
他们总说守住和林，才能聚拢人心，才能让那些摇摆的宗王看到复兴的希望。
可在脱古思帖木儿看来，一座空城罢了，丢了又如何？和林城里的宫殿早就被战火焚毁大半，如今只剩断壁残垣，连像样的粮草都存不住。
守着那堆石头，既挡不住明军的铁骑，又换不来牧民的忠诚，反倒要分兵驻守，平白消耗本就不多的兵力。
所谓的“帝都象征”，在他眼里不过是哈剌章这些老臣抱残守缺的借口，是他们用来巩固自身权力的幌子。
斡难河畔的牧民才是根本——那里的水草丰美，能养得起牛羊，能支撑起一支军队。
更重要的是，那里的部落世世代代供奉黄金家族，从成吉思汗时代起，他们的祖辈就跟着黄金家族征战四方，骨子里刻着对“大汗”的敬畏。
哪怕大元亡了，哪怕草原四分五裂，他们见了带鹰隼徽记的使者，见了绣着日月狼头的旗帜，依旧会跪地行礼，会把最后一口粮食、最后一匹战马献出来。
那些人认的不是和林的城砖，而是黄金家族的血脉，是“脱古思帖木儿”这个名字背后的传承。
那些人对成吉思汗的崇拜刻在骨子里，对“大汗”两个字有着近乎盲目的忠诚。
只要他能到斡难河，振臂一呼，不出半年，就能拉起一支只听他号令的大军。
只要能把这些牧民攥在手里，何愁没有兵马？何愁不能重建汗廷？
比起一座空壳子都城，活生生的人，才是能让他坐稳汗位的根基。
到那时，哈剌章这些老家伙算什么？手里的兵马再多，也抵不过斡难河的民心。
他可以先在河畔休养生息，等兵强马壮了，再回头夺回哈拉和林，甚至挥师南下，重现大元的荣光。
届时，谁还敢说他是废物？谁还敢质疑他这个大汗的权威？
“等熬过这个冬天……”脱古思帖木儿喃喃自语，眼神里闪过一丝狂热。他将地图重新卷好，放回木箱，又仔细盖好箱盖，仿佛那里面藏着他的整个未来。
帐外传来怯薛歹的禀报：“大汗，该进晚膳了，厨子炖了鹿肉。”
脱古思帖木儿整理了一下衣襟，脸上的狂热褪去，又变回那副慵懒的模样：“端进来吧。对了，让歌姬们也进来，唱几支斡难河的调子。”
他需要忍耐，需要装作沉溺享乐的样子，让哈剌章他们放松警惕。
等到开春雪化，他就带着怯薛军悄悄离开捕鱼儿海，沿着克鲁伦河一路北上，直达斡难河畔。
那才是他的生路，是黄金家族真正的希望。
至于眼下的明军……脱古思帖木儿撇了撇嘴。
哈剌章不是要防吗？就让他们去防好了。
最好明军能和这些老家伙拼个两败俱伤，他正好坐收渔利。
鹿肉的香气顺着帐帘缝隙飘了进来，混合着马奶酒的醇厚。
脱古思帖木儿重新坐回榻上，看着怯薛歹们端着铜盆鱼贯而入，嘴角勾起一抹算计的笑容。
他不知道，南边的山梁上，一百道白色的身影已经摸到了捕鱼儿海的岸边；不知道哈剌章正带着亲卫在雪地里巡查防务；更不知道，一场足以彻底埋葬北元的风暴，已在他沉醉的歌舞声中，悄然凝聚。
斡难河的梦还在继续，可捕鱼儿海的冰面下，早已暗流汹涌，只等着一声惊雷，便会彻底崩塌。