足利义满欣喜若狂，恨不得立刻赶去兵库津。
身边的重臣细川赖之连忙说道：“将军，大明使臣突然到访，不知是敌是友，需谨慎应对。不如先派使者去兵库津打探虚实，再做决定？”
“不可！”足利义满摇头道，“大明使臣远道而来，若我们迟迟不露面，定会让他们心生不满。此前多次求见而不得，如今他们主动前来，我若不亲自前往，便是错失良机！”
这位创立室町幕府的枭雄很清楚，若能借此机会与大明建立贸易，对足利氏乃至整个北朝而言，都是破局的关键。
从财政层面看，大明物产丰富，丝绸、瓷器、茶叶等货物在倭国贵族阶层中需求旺盛，一旦开启贸易，幕府可通过垄断通商权，向国内贵族售卖大明货物获取高额利润，同时对过往商船征收关税，快速填补国库亏空，彻底解决因常年征战导致的财政危机——毕竟此前为供养武士、维持战事，幕府已加重赋税至百姓难以承受，再无新财源，恐引发更大规模的民变。
从威望提升角度讲，大明作为天朝上国，其认可在东亚宗藩体系中极具分量。
若能得到大明册封，与大明建立宗藩贸易关系，足利氏便可对外宣称自己是“受大明认可的倭国正统统治者”，以此压制国内质疑声音——此前南朝一直以“天皇正统”自居，吸引了不少信奉“大义”的武士，而大明的认可，能从根本上削弱南朝的舆论优势，让各地大名意识到跟随足利氏才能获得与大明通商的机会，进而纷纷向幕府臣服，巩固室町幕府的统治根基。
更重要的是，军事层面的潜在收益——南朝依托吉野山区负隅顽抗，虽实力不如北朝，却凭借地理优势屡败屡战，足利氏始终无法将其彻底剿灭。
若能与大明建立良好关系，一方面可从大明进口精钢、火器等军事物资，提升北朝军队的装备水平；另一方面，即便无法直接请求大明出兵，也可借“大明盟友”的名义，向全国下达“剿灭南朝叛逆、维护与大明友好关系”的号令，号召所有反对南朝的势力联合起来，形成压倒性优势。
甚至若南朝继续与倭寇勾结、袭扰大明沿海，足利氏还可借协助大明剿倭之名，请求大明水师从海上牵制南朝势力，两面夹击之下，彻底消灭南朝、实现倭国统一的目标，或许就能实现。
当下，足利义满不再犹豫，立刻下令：“备马！传我命令，命五百武士随行，即刻前往兵库津！”
他甚至来不及更换正式的幕府将军服饰，只在常服外披了一件织金披风，便带着细川赖之等重臣，急匆匆地赶往兵库津。
从京都到兵库津，原本需要两日路程，足利义满为了尽快见到大明使臣，竟下令日夜兼程，只用了一日一夜便抵达了兵库津。
此时的兵库津码头，李景隆与徐增寿正站在“镇海号”的甲板上，看着松浦信纲安排人看守船队，防止无关人员靠近。
徐增寿忍不住说道：“这足利义满倒是来得挺快，看来他对与大明贸易之事，确实很上心。”
李景隆点头：“他若不上心，才奇怪。倭国南北分裂，北朝急需外部支持，而大明就是最好的靠山。”
“不过，我们也不能掉以轻心，需摸清他的真实目的，再决定是否与其贸易。”
说话间，远处传来一阵马蹄声，只见一队身着盔甲的武士簇拥着一位身着织金披风的中年男子，快步向码头走来。
松浦信纲连忙上前禀报：“使臣大人，我家幕府将军足利义满到了！”
李景隆与徐增寿对视一眼，整理了一下衣冠，迈步走下悬梯。
足利义满见状，立刻加快脚步，上前几步，用略显生硬却还算流利的汉话说道：“大明使臣远道而来，足利义满有失远迎，还望使臣恕罪！”
他甚至主动躬身行礼，姿态放得极低——在他看来，能否与大明建立贸易，关乎幕府的存亡，不得不放下身段。
李景隆看着足利义满，心中暗自打量——这位足利幕府的将军，虽面带疲惫，却眼神锐利，显然是个有野心、有手段的人。
他淡淡点头：“将军不必多礼。本使此次前来，一是为了解倭国当前局势，二是为了探讨两国贸易的可能性。不知将军是否愿意与本使详谈？”
“愿意！当然愿意！”足利义满连忙说道，“使臣一路辛苦，不如先随我前往驿馆歇息，待使臣休整完毕，我们再详细商议，如何？”
李景隆应下：“好。不过，本使的船队与将士，还需将军派人妥善照料，不得有任何差池。”
“使臣放心！”足利义满立刻下令，“松浦信纲，你亲自负责看守大明船队，供给所需物资，若有半点差池，唯你是问！”
松浦信纲连忙躬身领命。随后，足利义满亲自引路，带着李景隆、徐增寿等人向驿馆走去。
沿途之上，足利义满不断向李景隆打听大明的近况，尤其是关于李骜生擒北元大汗之事，听得格外认真——他想通过这些信息，判断大明的实力，以及与大明合作的利弊。
李景隆则有问必答，却巧妙地避开了关键问题，只在言语间暗示大明的强大，让足利义满更加坚定了与大明合作的决心。
徐增寿则默默观察着兵库津的情况，留意着倭国的军队装备与民生状况，将这些信息记在心中，以便日后向朝廷禀报。
抵达驿馆后，足利义满设宴款待李景隆与徐增寿。
宴席之上，足利义满主动提及南朝杀害大明使臣之事，语气诚恳地说道：“使臣大人，南朝怀良亲王残暴无礼，杀害大明使臣，实乃倭国之耻！我北朝向来敬重大明，绝不愿与大明为敌。”
“若大明愿意与我北朝建立贸易，我愿协助大明剿灭倭寇，为大明使臣报仇！”
李景隆与徐增寿心中冷笑——这足利义满倒是会借刀杀人，既想借助大明的力量消灭南朝，又想通过剿灭倭寇获取大明的信任。
不过，这也正合他们的心意——剿灭倭寇本就是此次出海的重要任务之一，若能借助北朝的力量，自然事半功倍。
“将军有此心意，本使甚是欣慰。”李景隆放下酒杯，语气严肃，“不过，贸易之事并非儿戏，需拟定详细的协议，明确双方的责任与义务。”
“而且，大明对倭寇袭扰沿海之事极为不满，若将军真有诚意，需先拿出实际行动，协助我水师剿灭部分倭寇，证明你的诚意。”
足利义满闻言，毫不犹豫地答应：“使臣放心！我即刻下令，命沿海武士配合大明水师，围剿倭寇！只要能与大明建立贸易，我北朝愿尽一切所能！”
李景隆与徐增寿对视一眼，心中了然——与足利氏的合作，似乎比想象中更容易。
接下来，他们只需与足利义满拟定贸易协议，再借助北朝的力量摸清倭寇的虚实，便可为后续大明水师荡平倭寇、开拓东海疆土，奠定坚实的基础。
夜色渐深，驿馆内的商谈仍在继续。
而兵库津的码头上，大明福船依旧静静地停泊在港口，船帆上的“明”字大旗在月光下格外醒目，仿佛在向倭国宣告着大明的威严与力量。