明军与北朝足利氏的南北夹击，如两把利刃，将南朝的势力切割得支离破碎。
九州全境沦陷、良成亲王被俘、下关港失守的消息接连传来，南朝仅剩的据点在两军猛攻之下，如同多米诺骨牌般接连崩塌。
短短半月之内，南朝失去了所有对外屏障，仅剩下本州岛南部的都城吉野，以及周边零星的村落，成了困守一隅的孤家寡人。
吉野城内，南朝皇宫一片死寂。
现任天皇后龟山天皇身着褪色的皇袍，坐在御座上，脸色憔悴。
皇袍上的金线早已失去光泽，袖口甚至还打着补丁，一如他此刻风雨飘摇的皇位。
他枯坐在御座上，百思不得其解：明军远道而来，为何不扶持身为“正统”的南朝，反而要帮助足利氏这些架空天皇、操控朝政的乱臣贼子？
更让他无法接受的是，世代庇护大和民族的“神风”，为何会在此刻无动于衷？
昔年元军两次远征，皆因神风惨败而归，如今明军舰队横渡东海，神风却迟迟不见踪影，放任这些外来者踏上大和的土地，难道连神明都抛弃南朝了吗？
他回想起南朝曾经的荣光——正平年间，南朝军队势如破竹，一度攻占京都近郊，将北朝逼入解体的绝境，“正平一统”的希望近在眼前。
那时，无数武士为了“正统天皇”的旗号奔赴战场，百姓也纷纷支持南朝，北朝的统治摇摇欲坠。可谁能想到，拥立北朝的足利尊氏开创室町幕府后，凭借着对全国武士的掌控，逐步扭转了战局。
幕府以土地为诱饵，拉拢各地豪族，组建起庞大的武士军团，硬生生将南朝的优势一点点蚕食。
尤其是如今执掌幕府的足利义满，更是个不折不扣的枭雄。
此人雄才大略，不仅手腕强硬，还极善谋略。
他上台后，一边打压不服管教的地方豪族，一边改革幕府制度，将权力牢牢握在手中，让幕府的势力不断扩张。
前不久，足利义满更是亲自领兵出征，击溃了南朝最后的支柱——楠木正胜率领的武士团，攻陷了南朝在河内国的重要据点千早城。
经此一役，支持南朝的武士团溃不成军，不少豪族见势不妙转投北朝，南朝的领地被不断压缩，最终只能困守在吉野周边的一小块地方，连粮草补给都难以维持。
想到这里，后龟山天皇心中涌起一股深深的绝望。
他不断告诉自己，南朝天皇才是承接天照大神血脉的正统，北朝天皇不过是足利氏扶持的傀儡，没有丝毫合法性。
可现实却狠狠打了他的脸——正统的天皇困守孤城，傀儡的背后却有着强大的幕府与明军的支持。
如今明军步步紧逼，北朝大军也已兵临城下，南朝内无粮草、外无援兵，覆灭似乎已成定局。
后龟山天皇紧握的双手缓缓松开，眼神空洞地望着殿外，曾经的雄心壮志，早已被现实的残酷磨灭殆尽。
殿外，心腹大臣与皇子们焦急地踱步，空气中弥漫着绝望的气息。
“陛下，明军已攻克和泉国，距吉野不足百里；北朝的军队也已包围了吉野西侧，咱们……咱们真的守不住了。”
老臣三条实雅颤颤巍巍地开口，声音带着哭腔，“与其玉石俱焚，不如向北朝议和，或许还能为皇室保留一丝血脉。”
后龟山天皇沉默良久，眼中满是不甘。
他曾试图重振南朝荣光，与北朝对峙数十年，可如今，内无粮草、外无援兵，明军的铁蹄又步步紧逼，继续抵抗，只会落得国破人亡的下场。
旁边的皇子良泰亲王上前一步，躬身道：“父皇，三条大人所言极是。咱们可以交出象征天皇权势的三神器——八咫镜、琼勾玉、草薙剑，再提出‘两统迭立’的条件，让南北两朝的天皇轮流执政。”
“北朝那帮傀儡或许不会同意，但足利氏想要的不过是掌控倭国大权，这般条件，他定会同意。”
后龟山天皇心里很清楚，北朝的天皇本就被足利氏操控，没有实权，或许会因“两统迭立”动摇自身地位而抵触，但足利氏根本不在乎天皇是谁，只在乎能否牢牢掌控倭国的统治权。
交出三神器、推行“两统迭立”，既不会削弱幕府的权力，反而能借“正统”与“傀儡”共治的名义，堵住天下悠悠之口，让足利氏的统治更具“合法性”，这样的好事，足利义满绝不可能拒绝。
后龟山天皇闭上眼，深深叹了口气。
三神器是倭国天皇传承的象征，是天照大神赐予皇室的信物，承载着“天皇乃神之后裔”的正统性，交出神器，便意味着主动放弃了“唯一正统”的地位，承认北朝天皇的合法性，这是对南朝历代天皇的背叛。
“两统迭立”更是将皇室尊严踩在脚下——昔日天皇至高无上，如今却要与“伪朝”轮流执政，等同于向足利氏低头妥协。
可如今，南朝已到了山穷水尽的地步，明军兵临城下，北朝大军步步紧逼，若不答应，等待他的便是国破人亡的结局，为了保住性命，为了让天皇血脉延续下去，他已别无选择。
至少，只要天皇血脉还没有断绝，他们依旧是名义上高高在上的天皇，还能保留一丝皇室的体面，不至于像松浦氏那般被斩草除根。
做傀儡总好过丧命吧？
后龟山天皇只能这样安慰自己，试图从绝境中找到一丝慰藉。
但是后龟山天皇心中却清楚，这般妥协不过是自欺欺人。
一旦交出三神器，失去了“神授正统”的象征，天皇便彻底没了与幕府抗衡的资本；“两统迭立”看似保留了皇室血脉，实则是将天皇彻底绑在幕府的战车之上——今后无论是南朝还是北朝的天皇，登基、退位都要由足利氏说了算，政令需经幕府同意，甚至连日常起居都可能被监视。
如此一来，天皇将会彻底沦为幕府操控的傀儡与吉祥物，徒有“天皇”之名，却无半点实权，与砧板上的鱼肉毫无区别，只能任由足利氏摆布。
“罢了，就按你们说的办。”他挥了挥手，声音疲惫，“派人去北朝军营，面见足利义满，商谈议和之事。”
消息很快传到北朝军营，足利义满听后，嘴角勾起一抹得意的笑容。
他召集家臣议事，将南朝的议和条件公之于众，语气带着不屑：“后龟山倒是识时务。三神器虽象征皇权，但对咱们幕府而言，不过是几件摆设；‘两统迭立’更是荒唐——无论哪个天皇执政，都得听咱们足利氏的号令，不过是换个傀儡罢了。”
家臣们纷纷附和：“将军英明！接受议和，既能兵不血刃地拿下南朝，又能避免与明军正面冲突，还能借着‘两统迭立’的名义，进一步巩固幕府的统治，可谓一举三得！”
足利义满当即拍板：“传我命令，同意南朝议和。三日后，在吉野城外的樱花园，与后龟山天皇会面，签订和议文书。”
他心中打好了算盘：只要掌控了三神器，再让南北天皇轮流执政，整个倭国便会彻底落入他的掌控。
至于明军，待议和完成后，再以“倭国内部事务已解决”为由，将其打发回国即可。