半个月后的金陵城，已是初春时节。
秦淮河畔的柳丝抽出嫩黄的芽，朱雀大街上的积雪早已化尽，只余下湿漉漉的青石板，映着往来行人的身影。
辰时刚过，守城的士兵正倚着城墙打盹，忽听得北方官道上传来一阵急促的马蹄声，越来越近，像一阵惊雷滚过街巷。
“让开！都让开！北疆大捷——！”
三匹快马如旋风般冲过聚宝门，马上的传令兵身披染尘的铠甲，嗓子早已喊得嘶哑，却依旧拼命扬声高呼：“昭武侯李骜大破北元汗廷！生擒北元大汗脱古思帖木儿——！”
“生擒北元大汗？”第一个反应过来的是个挑着菜担的老汉，他猛地顿住脚步，菜篮子里的青菜滚落在地也浑然不觉，浑浊的眼睛瞪得滚圆，“你说啥？再喊一遍！”
传令兵勒马喘了口气，又对着围观的人群吼道：“北疆大捷！捕鱼儿海一战，咱们的兵踏平了北元汗廷，把脱古思帖木儿那鞑子头给活捉了！”
“活捉了？！”
“老天爷！是真的？”
人群瞬间炸开了锅。
先是死一般的寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼！
那老汉突然扔掉菜担，朝着北方连连作揖，浑浊的眼泪混着皱纹里的泥灰滚落：“爹！娘！你们看到了吗？鞑子被逮住了！当年杀咱们村的仇，报了——！”
一个穿粗布短打的年轻人猛地将手里的锄头往地上一砸，蹦得三尺高：“我哥没白死在开平！他要是活着，该多高兴啊！”
旁边几个妇人相拥而泣，手里还攥着给边关将士纳的鞋底，针脚里全是经年累月的牵挂。
消息像长了翅膀，瞬间传遍了金陵城的大街小巷。
绸缎庄的伙计们扔下算盘，爬到门楼上扯着嗓子喊“大捷”；学堂里的先生停下讲课，让学童们用毛笔蘸着朱砂在红纸上写“北元覆灭”；连秦淮河上的画舫都停了桨，船娘与客商们举杯相庆，酒液洒在河里，引得鱼儿争相跳跃。
最热闹的是城南的民房，这些都是数次北伐侥幸活下来的老兵，此刻正跪在泥地里，对着北方磕头如捣蒜。
有个瞎眼的老妪摸索着抓住传令兵的马靴，颤声问：“官爷，您说的是真的？那黄金家族的鞑子，真的被咱们逮住了？”
得到肯定的答复后，她突然放声大哭，哭声里混着笑，像积压了一辈子的冤屈终于找到了出口。
华夏与蒙古的仇怨，早已刻进了骨子里。
从蒙古的铁蹄踏碎中原的炊烟，到忽必烈的弯刀悬在江南的屋檐；从襄阳城头十年不绝的战火，到大都城里汉人被称作“南人”的屈辱；从苛捐杂税逼得百姓易子而食，到圈地为牧让良田尽成草场……多少祖辈的血，多少父辈的泪，都浸在这“鞑子”二字里。
如今听说北元大汗被生擒，那不是一场普通的胜仗，是压在心头百年的石头终于被搬开，是世代积攒的仇恨终于得以宣泄，是“汉人不再是待宰羔羊”的骄傲，是“大明能护佑百姓”的底气！
此时的文华殿内，太子标正与兵部尚书唐铎俯身查看摊开的粮草账簿。案上的烛火跳跃着，映着两人鬓角的霜白——为了支援北疆战事，他们已经连着大半个月核对粮草调度。
案头堆着厚厚的账簿，从江南的漕粮起运记录，到中原的驿站转运清单，再到北疆各卫所的接收回执，每一笔都要反复核对，确保数目无误。
白日里，他们对着算盘珠子噼啪作响，核点着运往开平的粮草种类——三万石粮食里，有多少是糙米，多少是麦麸，多少是能久存的豆饼；夜里，就着油灯核对运力，算着多少艘漕船能载多少粮草，多少匹骡马可走陆路，如何避开化雪后的泥泞路段，才能让粮草如期抵达。
连着大半个月，两人几乎没怎么合眼，都是睡了个囫囵觉就又起身，只靠着浓茶与干粮撑着。
太子标眼窝深陷，手指在账簿上划过，连指尖都磨出了薄茧；唐铎年纪大了字都看不清，得凑近了才能看清数字，时不时用袖口擦去眼角的疲惫。
直到算清运往开平的三万石粮食，明日一早便可从通州仓起运，走水路经直沽入白河，不出二十日便能抵达，两人这才同时松了口气，瘫坐在椅子上，长长舒出一口浊气——北疆的将士们，总算不会断了粮草。
这口气松得，带着连日紧绷后的虚脱，更带着“能为前线尽一份力”的踏实。
“唐尚书，这一批粮草务必走水路，开春化雪后陆路泥泞，恐误了军期。”太子标揉着发胀的太阳穴，声音里带着疲惫。
唐铎刚要应声，殿外突然传来内侍急促的脚步声：“殿下！兵部急报！北疆八百里加急！”
一个蜡封的竹筒被捧了上来，太子标与唐铎对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。
太子标亲自拆开竹筒，抽出信纸，刚扫了一眼，猛地站起身，双手竟微微颤抖起来。
“殿下，怎么了？”唐铎连忙凑上前，只见信纸上“生擒脱古思帖木儿”几个字格外醒目，他猛地捂住胸口，浑浊的老泪瞬间涌出，顺着沟壑纵横的脸颊往下淌：“好……好啊……太祖高皇帝在天有灵，我大明……我大明终于报仇雪恨了！”
这位追随朱元璋打天下的开国元老，当年在鄱阳湖亲眼见过元兵的凶残，在应天城外守过孤城，此刻看着捷报上的字，哭得像个孩子。
那些牺牲在北伐路上的弟兄，那些被元兵屠戮的乡亲，此刻都仿佛站在眼前，等着他说一句“仇报了”。
太子标也激动得面红耳赤，手里的信纸被捏得发皱：“李骜……他真的做到了！”
他想起出征前，李骜曾对他说“定要踏平北元汗廷”，当时只当是少年意气，没想到短短数月，竟真的立下这等不世奇功。
“殿下，快！快把这消息告诉陛下！”唐铎抹了把眼泪，声音依旧哽咽，“陛下这些日子最挂心北疆，为了这事，多少个夜晚没睡安稳。他才是最盼着这一天的人啊！”
身为开国元老，唐铎比任何人都清楚，这个大捷公文对大明开国皇帝朱元璋意味着什么。
太子标这才回过神，猛地一拍额头：“对对！我这就去！”他抓起捷报，甚至忘了整理衣襟，大步流星地冲出文华殿，朝着奉天门的方向疾奔。
宫道上的内侍与宫女见太子如此匆忙，都纷纷避让，却从他急促的脚步声里，隐约猜到了什么好事。
阳光穿过宫殿的飞檐，在地上投下斑驳的光影，像极了百年前中原大地的伤痕，而此刻，一道捷报正穿过这些光影，要去告诉那位缔造大明的帝王——他毕生为之奋斗的“驱逐胡虏，恢复中华”，终于在今日，结出了最沉甸甸的果实。
而宫外的狂欢还在继续，百姓们自发聚到午门外，等着宫里传出更确切的消息。
有人开始敲锣打鼓，有人点燃了鞭炮，硝烟混着欢笑声飘进皇城，连护城河的水都仿佛跟着沸腾起来。
这一天的金陵，注定无眠——因为从今日起，草原的狼啸再也吓不退中原的炊烟，黄金家族的神话，终究倒在了大明的铁骑之下。