薛师彦差人将姜慈唤来了兵备道署。
“事情呢，就是这么个事情。”他将万寿会的事情简单概括了下，总结，“按理衙门没必要跟你们说这些，但你卷进去的太深，这次万寿会在吴县连丢三个堂口，可谓受了重创，怕是盯上你了。”
姜慈有些失神，一时间她竟不知自己坚持对抗到底的做法究竟对不对。
“敌在暗你在明，为今之计，也只能小心些了。”薛师彦宽慰她，“莫要太过担心，我瞧着他们是靠骗术诓人，并未动用武力，如今县衙的内鬼也找出来了，只要你们多留几个心眼，还算安全。”
姜慈回过神来，勉强笑了下。
薛师彦又说了下对严四郎的判决，因为是累犯，刑上加刑，本人又不配合，拒绝招供，基本没有减刑的余地，算下来这辈子算完了。
姜慈对此无异议，起身道谢的瞬间，却瞄到了条案上那枚万寿会的银牌——印有莲花的那面。
她愣了下，姜展天坐院子里把玩银牌的场景毫不客气扑了女子满脸。姜慈颤着声儿问：“这牌子，是在哪里发现的？”
她实在太激动了，声音都变了，尾音带着刺耳的尖锐，刺得薛师彦不由抬头看了她一眼。
“这银牌，是在哪里发现的？”女子等不及回复，又问了一遍，“是万寿会么？”
“是。”薛师彦满头雾水，“此为万寿会的信物，是堂主身份的象征，再往下还有铜牌。你以后看见戴这种牌子的，尽量躲着走，别跟他们硬碰硬。”
说着他又看了眼黑黢黢的银牌，试探道，“这都能瞧出来是银的？你是不是见过？”
姜慈胸膛起伏半晌，她狠狠闭上了眼，须臾再睁开时，又是一片清明：“是妾失态了。多谢兵宪老爷主持公道。”
薛师彦定定看了她一会，挥手示意她告退。
姜慈一出衙门，立即催车去了姜绮住处，一把将宿醉的女侠拽了起来：“有义父的线索了！”
姜绮困得眼皮直打架：“还是记载骗局的书？”
“不是，是银牌。”姜慈比她比划了下，“巴掌大，印着莲花，义父经常把玩的那块。”
姜绮一个鲤鱼打挺跳下床，困意登时飞去了九霄云外：“在哪儿见的？自老头子坠崖身亡，这玩意就失踪了，连他尸身上都没找到！”
“薛兵宪那里，说是万寿会的信物。赵相师就是万寿会的，他家专门骗人。”
姜绮原地转了两圈，冒出一个匪夷所思的想法：“难不成老头子也是万寿会的？不可能啊！他是官！谁脑子有病，放着好好的正五品千户不干，去当骗子啊！”
“或许，是义父从万寿会查抄的呢？比如某些案子的线索？”姜慈猜测，“但这种证据应当入官啊！总不能是他看着好看才留着吧？”
“不不不，以老头子那看牌子跟看儿子一样的眼神，绝不可能是因着好看！”姜绮断然否定，“他都不让我碰！你看我家祖传的枪，我都能耍着玩。”
两人商量来，商量去，到底没商量出个结论来。
用过午饭，姜绮双手使劲搓了搓脸：“我想亲眼确认下那块牌子。”
姜慈就知道她会这么说。
虽然姜绮日常一口一个老头子，对姜展天要多嫌弃有多嫌弃，其实内心对亲爹还是感情很深的。
姜慈叹了口气，提醒她：“你可想好，若是私留物证还好，可若是义父跟万寿会真有什么瓜葛，那就讲不清了。”
姜绮是个说干什么就一声的性子，她一拍桌子：“那是他活该！我只负责找出害他的凶手，至于他做了什么，是好人还是坏人，跟我无关。”
姜绮一锤定音，姐妹俩午后再次登门求见薛师彦。
薛师彦毫不意外姜慈回来，他把银牌往桌上一丢：“为了这个？”
“是。”姜慈点点头，要了牌子细观。
姜慈只是瞥到过几眼，觉得眼熟，并未细看过，姜绮对此却很熟悉，她翻来覆去看了几遍，忽而轻咦一声：“不对啊！老头……咳！咱爹那块把带字的那面给磨平了，所以也不知写了啥。但这朵莲花，咱爹那块印得很糙，就几条线，不是这种类似莲台的样式。”
姜慈轻轻松了口气，看来姜展天并不是万寿会的人。
薛师彦端着茶杯喝茶，耐心十足地等二人交流完毕。
姜慈得到长姐的允许，站出来施礼：“兵宪老爷，其实我二人本是淮卫司千户姜展天之女。数年前，义父追击嫌犯过程中，坠落山崖，因公而亡。官府事后虽极力搜寻，两名嫌犯却只抓到一人。这些年来，我们姐妹一直在找另一人，以慰义父在天之灵。”
薛师彦微怔，俄而感慨：“原是将门之后。”顿了顿，又问，“可还有其他线索？”
“有。”姜慈肯定地点头，“当年我们在嫌犯暂居地找到了几页纸，上面记载着几桩骗局。那犯人说是同伴的宝贝，那应该是一本册子里的一部分。他们所布的局就是依书中指导。我二人以此为线索，去过江南很多地方，但每每到了地方，总是差了点运气，至今也不过是搜集了几页，更不知此书究竟来自哪里。”
薛师彦心思一动：“你们等下。”
他吩咐了薛彪几句，不多时，对方便捧着一个托盘回来了。
托盘上放了几页没烧干净的纸，有的残留大半，有的却只剩下一个边角。
姜慈得到允许翻了翻，发现那上面所书赫然是一出出骗局，而她刚经历的这桩赫然在列——“诈无常烧牒捕人”！
“这，这是？”姜慈难以置信地瞪大了眼睛，一个念头滚滚而来：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“这是万寿会的圣书，每个堂口得到的都有所不同。”薛师彦解释，“这几张是在回春堂发现的，应当是皮堂所有。”
姜慈浑身战栗，一字一顿确认：“每个堂口，都有？”
“是。”薛师彦微微颔首，“据说是赵绩从一伙骗子手里高价收来的。”
赵绩，骗子，圣书。
一根闪亮的线穿过脑海迷雾，王胜的话陡然跳了出来，“他过来的时候，小的有听见铃声！就是，就是那种做法事的时候，那种铜铃的声音。”
赵绩黄铜三清铃不离手。
原来如此。
赵绩从王胜手中收走了这本记载着各样骗局的书，而后拆分开来给了各个堂口的堂主，由他们依样画葫芦，布置骗局。
样式相似的银牌，照本宣科的骗局，万寿会十有八九与姜展天之死有关！
薛师彦肃然问：“你打算怎么做？”
女子抬起螓首，面罩寒霜：“灭掉它，毁掉所谓的圣书。”
几日后，严家一间辟作密室的空房间里，姜慈将绢布呼啦扯开，钉在了平整墙面上。
她执笔书写，顶端是“万寿会”，往下是“雁雀堂”“金堂”“皮堂”“彩堂”。
雁雀堂名下钉了张纸，是她总结的严四郎激严方正诉讼和强奸的骗局；皮堂名下钉的则是“诈无常烧牒捕人”。
昏暗室内，烛光跳跃，映得女子半明半暗，带着亦正亦邪的味道。
第一卷完