姜慈抽时间约出了姜绮的新欢旧爱，打算逐个击破。
新欢好办，家里是开酒楼的，不缺钱不愁婚事，跟姜绮认识不过数日，没多少感情，在姜慈抛出严家与酒楼的合作事宜后，对方立马签文契退出争斗。
旧爱比较难办，伶人动了真心，是想跟姜绮好生过日子的，他甚至已经规划到二十年后去了。
午后的茶楼恹恹的，带着股半睡半醒的气息，进来歇脚的路人也好，前来谈生意的贵客也罢，一个个都显得不太精神，似乎喝得不是能提神的茶，而是会催眠的安神汤。
二楼的阁子里，姜慈给伶人斟了杯茶，温声劝说：“阿绮虽是家姐，可我还是要说一句，她这个人，不适合居家过日子。你若只是想玩玩，那与她谈一场风花雪月倒也无妨；可你若是奔着一辈子去的，那还是，算了吧！长痛不如短痛，还请早做决断。”
伶人神色萎靡，他嘴唇翕动了下，怔怔落下泪来：“真不能，再试试么？”
姜慈低头笑了笑，稍稍点破了他的心思：“我个人是很同情你的遭遇，可是咱们有一说一，你最初放着那么多想要养你的妇人不找，却来跟阿绮示好，怕是，相中她那一身武力了吧？”
伶人有些不自在，凄美流淌的泪水为之断了下。
“据我所知，你当时被一纨绔子弟纠缠，是阿绮给你出的头，对不对？”姜慈冷酷无情地提醒他，“你避重就轻，怂恿阿绮替你承担了风险，这，便当是承你欢喜的代价，算是两不相欠。如今阿绮累了想退出，感情上确实有些仓促，你若想要什么补偿，咱们可以谈谈。”
伶人终于抛开了柔弱不能自理的伪装，他急促地呼吸几次，低声抗议：“您不能这样，感情不是这么算的！”
“我能。”姜慈眉目不动，淡淡道，“只要我想，我可以买下你们整个戏班子，然后逼你离开吴县。你说感情，感情经不起试探，你们之前吵架，起因是你既想让阿绮一直护着你，又怀疑她同样会这般护着别人，可你当初喜欢她，不就是因着她仗义？”
伶人唇瓣一点点失去血色，凄然欲绝：“她，她什么都告诉您么？”
“不瞒你说，她的每一段感情，我都清清楚楚。从你俩定情那一刻起，你的生平就出现在了我的案头。”姜慈说得十分露骨，“我不会允许一个心怀叵测之徒与她谈情说爱。你该庆幸，你只是利用了她一次。”
伶人忽而觉得有些冷，他瑟瑟发着抖，质问：“您不觉得，您管得太宽了么？”
姜慈笑了，微露锋芒：“她愿意让我管，我也愿意管，你算什么人，来说这话？”
伶人哑然，一腔酸楚在喉头打了个转，最终沉入心底，掀不起大浪了，唯余圈圈涟漪不断环绕。
“你俩的感情起于算计，终于试探，索性过程还算美好。”姜慈站起身来，冷眼望着他，“以后跟姑娘谈情，不要随便说散，不是所有人都吃这个威胁，有些姑娘会当真的。”
房门开了，却是伶人抢先奔出门去，他匆匆撂下句：“不用补偿，我跟她在一起时挺快乐的。”
姜慈站在门口，目送他狼狈下楼，许久唏嘘一声：“愿得一心人，白头不相离……骗鬼呢！”
“那确实骗不着你。”话音落下，后侧突然有人接话，“姜元善，你是不是看谁都是靠不住的司马相如？”
熟悉的嗓音令姜慈后背一僵，她缓了缓，方优雅转身朝向男人：“兵宪老爷，偷听，非君子所为。”
“非吾所愿。”薛师彦指了指隔壁阁子，“凑巧在此休憩。你若不想让人听，下次可以换个隔音好点的地方谈。”
过了午睡的时辰，茶楼与街道重新热闹起来，喧闹声顺着楼梯攀援而上，便也显不着二楼的两人了。
姜慈应薛师彦之邀进了阁子，待小二进来换过茶后，开门见山地笑道：“不知兵宪老爷是有何要事？”
两人打过几次交道，姜慈多少摸出了对方的性情，姓薛的除了审犯人时用些技巧，平常不喜拖泥带水，更喜欢快刀斩乱麻。当然，对她这么个商户孀妇，薛师彦的确没必要绕圈子。
薛师彦微笑评价：“见人说人话，见鬼说鬼话。”
姜慈差点没绷住笑容。
这人有病吧，有这么当面攻击人的么？何况攻击的还是她这么个优雅貌美的小寡妇！眼瞎心盲嘴碎，活该没老婆。
姜慈照例在心底砍了他一十八刀，才若无其事地低垂螓首，做出一副温驯模样。
薛师彦摇摇头，从袖中摸出小报递过去：“你有麻烦了。”
姜慈满腹疑惑，展开小报从头至尾扫了遍，最后目光定在了那朵蚕豆大小的莲花上，缓缓道：“万寿会？”
虽是问话，却很笃定。
“应当是。”薛师彦端起茶杯啜了口，解释，“齐虎解读出一部分，剩下的我结合残余暗语本连蒙带猜，大致推出是有人想见金蝉。”
姜慈原本蹙着的眉登时展开了，她将小报原样折好还回去，一脸轻松地笑：“万寿会要找的是金蝉，与民妇有何关系？”
薛师彦接过小报，笑吟吟地问：“真没关系？”
“当然！”
“不好奇？”
姜慈想了想，老实回答：“还是好奇的。不过相比之下，还是身家性命最重要。”她拢了拢衣襟，笑得无懈可击，“民妇有家有业的，为了个好奇心，不值当。”
薛师彦从善如流颔首，此局试探到此为止。
姜慈从容下楼，没有半点慌张与不悦，薛师彦站在二楼栏杆处望着她的背影，良久轻笑一声：“这小骗子是真能装。”
不知何时出现的薛彪露出一言难尽的神情：“您都说她是装的了，这么试探，有意思么？”
“有意思啊！”薛师彦拍打着栏杆，意味深长地道，“普通商户家的孀妇不会好奇，可小骗子却会好奇，并且会去深潭边探一探。金蝉是么？正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。”
“啊？”薛彪颇觉匪夷所思地低声嚷嚷，“您故意引诱她去探路？！”
“不行么？”薛师彦瞥他一眼。
薛彪实在忍不住了：“人家一个年轻妇人，您真好意思？这么利用人家，您，有没有觉得愧疚、心虚、抱歉……”
“没有。”薛师彦坦坦荡荡回望他，“倘若她去了，那也是她自愿的，本官不过是给了她一则消息。话说回来，是她有意欺瞒在先，她若老老实交代，本官还能为她提供点保障，对不对？”
薛彪无言以对，第无数次想给夫人写信告状：别等了，您这辈子都别想抱孙辈了！
姜慈在茶楼还一副不在意的模样，一俟上了车，她立即凭着强悍记忆力，一字不差地默写下了那两条消息，而后一点点推测可能的时间地点。
这场约是她费尽心思引来的，她是必定要去赴的。只是如今薛师彦既注意到了这点，就不可能袖手旁观，她是该放长线钓大鱼，先把薛师彦支走，免得打草惊蛇；还是直接拉薛师彦下水，跟万寿会对上呢？
姜慈觉得薛师彦也挺有意思的，他哪来的错觉，怎么会认为骗子就该躲着官府走呢？自己明明很亲近官府，巴不得扯官府的皮做大旗，最好官府在前边冲锋陷阵，自己在后头捡漏。
姜慈觉得有必要给这位平步青云的正四品官上一课，教他做人别太自负。
他敢给消息，她就敢反过来算计他。