姑苏城外的青竹巷，青石板路上长了薄薄一层绿苔。
梅雨季的潮气钻进骨头缝，每一寸都浸着透骨的冷痛。
乌以灵扶着墙慢慢走，布裙蹭过湿滑石棱沾了泥点。
她咳着掏出手帕捂嘴，帕子上很快晕开几朵刺目的嫣红。
老尼去岁冬天走了，留她一间破屋半亩菜田过活。
当年庵堂那夜，她没了气息，任平江以为她真的死了。
是老尼摸出她心口一点微热，偷偷把人背去了芦苇荡。
老尼说冤家宜解不宜结，让她忘了前尘好好重新活过。
可刻进骨血的痛哪里能忘，日日夜夜都磨得她不得安。
她怀里常年揣着半块长命锁，是当年给孩儿亲手打的。
夺子那日兵荒马乱，长命锁摔碎，只留这半块在她身。
每到夜深人静疼得睡不着，她就摸着那半块铜锁掉泪。
街头走方郎中来过几次，摇头说她油尽灯枯拖日子。
开了最便宜的甘草方子，说能缓一刻就是一刻罢了。
乌以灵知道自己活不长，撑着不过是想多见几回春。
她的孩儿今年三岁了，该会跑会跳会喊爹娘了对不对？
巷口说书人常说，京里的任首辅权倾朝野人人敬畏。
说他有个宝贝世子，名唤任念灵，捧在手心怕摔了。
每回听到这话，乌以灵都攥着帕子半天喘不上一口气。
任念灵，任念灵，他怎么敢，用这个名字唤她的儿。
当年他把孩儿从她身边抢走，连最后抱一回都不肯给。
父债血债隔了这些年，一分一毫都刻在她心尖没消。
她恨他，恨到哪怕自己死了，都不想饶过他半分。
这天雨停了，乌以灵拎着一篮绣好的帕子去集市卖。
她绣的兰草最灵动，城里小姐太太都愿意多掏两个钱。
刚摆好摊子，街那头忽然过来一队车马，清道锣声响了。
路人纷纷避让，乌以灵连忙收拾帕子往街边挪了挪。
马蹄声停在巷口，玄衣男子扶着粉雕玉琢的孩童下来。
乌以灵抬头那一瞬间，浑身的血都像是冻住了一般。
那男子鬓边已经爬满了白发，不是任平江又是谁？
他怎么会来这里，怎么会突然出现在这个小集市上？
乌以灵慌忙低下头，把脸藏在宽宽袖摆后面不敢露。
心脏狂跳得像是要撞开肋骨，痛得她几乎要晕过去。
三岁的小念灵挣脱任平江的手，蹦蹦跳跳往这边跑。
不知道被什么绊了一下，“噗通”摔在乌以灵脚边。
小孩疼得嘴一瘪，哇的一声哭出来，红着眼睛看她。
乌以灵看着那张和自己有七分像的小脸，魂都要飞了。
她几乎不受控制伸出手，把小孩轻轻从地上扶起来。
指尖碰到小孩软乎乎的小手，眼泪瞬间模糊了她的眼。
任平江紧随其后过来，看到扶着孩子的女子脚步猛顿。
那身形那侧脸，哪怕过了三年，他闭着眼都能认出来。
他的呼吸一下子停了，手止不住发颤，连声音都劈了。
“以灵？”他轻轻唤了一声，像是怕惊碎了一场大梦。
乌以灵浑身一僵，慢慢抬起头，撞进他盛满血丝的眼睛。
任平江看着眼前瘦得脱了相的女人，喉咙堵得发疼。
她脸颊凹进去，嘴唇没有半分血色，哪还有半分当年模样。
当年的乌以灵是姑苏城最娇的一枝海棠，明艳照人。
可现在眼前的人，枯得像是风一吹就要碎的芦苇。
他往前走一步，乌以灵就往后退一步，眼里全是戒备。
“你放开我的孩子。”乌以灵的声音哑得像是砂纸磨过。
小念灵被她扶着，一点都不怕生，揪着她的衣角不撒手。
“姑姑香，姑姑抱。”小孩软乎乎的声音扎进乌以灵心口。
她的眼泪一下子掉下来，想抱又不敢，浑身抖得厉害。
任平江看着她这个样子，心脏像是被人狠狠攥着揉碎。
他找了三年，念了三年，痛了三年，原来她一直活着。
“以灵，跟我回去，我给你找最好的太医治病。”
任平江的声音带着恳求，全是三年来压着的悔恨。
“我不回去。”乌以灵咬着唇，血从唇齿间渗出来，
“任平江，我早就死了，死在你抢我孩子那一天了。”
话刚说完，她猛地咳起来，身子晃了晃就要往地上倒。
任平江飞扑过去把人抱进怀里，触手都是硌人的骨头。
怀里的人体轻得像一片纸，烫得吓人，全是虚汗。
他不管乌以灵怎么挣扎推打，横抱着人往车马那边走。
小念灵跟在后面哭着喊，要姑姑，要漂亮姑姑抱。
任平江红着眼睛抱着人上马车，鞭子一抽往驿站赶。
车轮轱辘轱辘转，碾过青石板，碾过乌以灵三年的平静。
她靠在车厢角落里，看着窗外飞过去的江南烟柳。
眼泪无声地往下掉，打湿了她洗得发白的布衣襟。
她以为自己能瞒着身份，撑着看完儿子长大就好。
没想到这么快就被找到了，命运从来不肯饶过她。
任平江坐在她对面，一瞬不瞬看着她，生怕她再消失。
他鬓边的白发晃得乌以灵眼睛疼，心里说不出的堵。
三年前他就在她的空坟前一夜白头，世人都叹他情深。
只有乌以灵知道，这份情深，全是架在她脖子上的刀。
他当年亲手把她推下地狱，现在又来说要救她出去。
天下哪有这么便宜的事，错了就是错了，再也回不去。
乌以灵闭着眼咳，一口血吐在任平江的玄色衣袍上。
暗红的血印子开在黑布上，像极了当年她父亲的血。
任平江的脸瞬间白了，伸手想碰她又硬生生收回去。
他只是哑着嗓子说，以灵，你骂我打我，别拿自己撒气。
乌以灵睁开眼，眼里全是化不开的冰，刺得他生疼。
“任平江，我巴不得现在就死在你面前，让你一辈子不得安。”
这一路任平江走得魂飞魄散，生怕怀里的人再没了气息。
他找遍了随行带的所有伤药，一勺一勺喂她喝下去。
乌以灵没力气推拒，昏昏沉沉的，全是断断续续的梦。