从酒楼回来，乌以灵觉得脚下踩的不是地，是棉花。
酒劲上头，脑子昏沉沉的，可心却是清醒的——清醒得像被刀刮过的骨头，疼得明明白白。
戚三娘本来要送她，她拒绝了。
三娘方才说了，京城待着没意思，过两日就要回南疆。她不想让三娘看到她狼狈的样子。
留春半的灯还亮着。
她推门进去，如月迎上来，闻到酒味，眉头皱了一下，却没说什么，只递上一碗醒酒汤。
“主子，喝了吧。”
乌以灵接过碗，一口闷了。
汤是苦的，苦得她直皱眉。
“李妈妈呢？”
“睡了。主子吩咐过，不用等她。”
乌以灵点点头，脱了斗篷，坐在榻上。
如月跪下来给她脱鞋，动作轻柔得像怕弄疼她。
乌以灵低头看着如月的发顶，忽然问：“如月，你说，我是不是很没用？”
如月的手顿了一下，抬起头：“主子何出此言？”
“我连自己为什么进牢房都不知道，稀里糊涂进去，稀里糊涂出来。别人把我当棋子，我连棋盘都没看清。”
如月沉默了片刻，然后说：“主子，奴婢不懂那些大道理。但奴婢知道，您从姑苏到京城，从任家到宫里，每一步都走得不容易。没用的人，走不了这么远。”
乌以灵愣了一下，旋即笑了。那笑容里没有欢喜，只有苦涩。
“你倒是会安慰人。”
“奴婢说的是实话。”
乌以灵没再说话。她躺在榻上，如月给她盖好被子，吹了灯，退了出去。
黑暗中，她睁着眼，看着头顶的帐子。帐子是水红色的，绣着鸳鸯戏水，是柳氏的意思——新妇的帐子，必须喜庆。
可她躺在这帐子底下，从没觉得喜庆过。
任景舟被禁足在清心斋，已经好些日子没来了。
她乐得清静，可这清静底下，藏着的东西比吵闹更可怕。
她想起任百川说的话：“你不是因为犯了罪进去的，你是被当成了靶子。”
靶子。
这个词在她脑子里转了一夜。
接下来的几天，日子出奇地平静。
德馨园那边，张医师说任百川已经能坐起来了，只是还不能下地。
柳氏每天派人去送补品，沈氏和秦氏也偶尔过去探望，可都被挡在了门外。
任百川不见客，连家里人都不见。
乌以灵没再去。
她知道，任百川这是在划清界限——他醒了，德馨园就不是谁都能进的地方了。她一个孙辈儿媳，更不该往前凑。
可她心里隐隐觉得，任百川不见她，不只是因为这个。
那日在德馨园，他问她：“疼吗？”她说：“活着比什么都强。”他看她的眼神里，有一种她看不懂的东西。不是感激，不是欣赏，更像是一种——打量。像在掂量一件东西的斤两。
她不喜欢那种眼神。
可她也知道，在这个家里，每个人都在掂量别人。她被掂量，也掂量别人。这是规矩，是活着的代价。
浩瀚院那边，孙况给她加了一套拳法。每天早晨扎马步、打拳，手腕上的铁环从两个加到四个，压得她胳膊抬不起来。似云看她受苦，心疼得直跺脚，可乌以灵咬着牙坚持。
她不能再当靶子了。靶子是被动的，她想当执靶的人。
这天早晨，她从浩瀚院出来，浑身是汗，正打算回去洗洗，半道上被人拦住了。
向稚芸。
她穿着一件鹅黄色的褙子，头上戴着一支赤金衔珠步摇，在晨光里晃得人眼晕。
身后跟着两个小丫头，一个捧着手炉，一个提着食盒，排场不小。
“乌姐姐，好巧。”向稚芸笑得甜，甜得像蜜饯，可乌以灵知道，这蜜饯里裹的是毒。
“向妹妹。”乌以灵点了点头，打算绕过去。
向稚芸却侧身一步，挡住了她的路。
“乌姐姐，别急着走呀。我听说姐姐刚从牢里出来，心里挂念得很，特意炖了汤给姐姐压惊。”她说着，示意身后的丫头递上食盒。
乌以灵没有接。
她看着向稚芸的眼睛，那双眼睛里的东西说不清道不明，深处藏着一丝幸灾乐祸。
“多谢向妹妹好意。只是我刚从浩瀚院出来，一身汗，不便久留。汤就让丫头送到留春半去吧。”乌以灵说完，又要走。
向稚芸却不依不饶，跟上来，压低声音：“乌姐姐，你是不是得罪了什么人？怎么好端端的，就进去了？”
乌以灵停下脚步，转过身，看着她。
“向妹妹，你关心我，我领情。可有些事，知道得太多，对你没好处。”
向稚芸的笑容僵了一瞬，旋即恢复如常：“乌姐姐说的哪里话，我不过是关心姐姐罢了。姐姐若是不领情，那就算了。”
她福了福身，带着丫头走了。走了几步，又回头：“对了，乌姐姐，我哥说想请你喝茶，不知道姐姐什么时候有空？”
乌以灵心里一紧。向伯庸。
“你哥找我做什么？”
“这我就不知道了。”向稚芸笑了笑，“不过姐姐放心，我哥不是坏人。”
乌以灵看着她离去的背影，心里忽然涌上一股不安。
若真如她所想向伯庸是重生者，他知道前世的事，知道这一世的变数。
他要见她，是为了什么？
她没有直接答应，也没有拒绝。她需要时间想清楚。
回到留春半，如月已经准备好了热水。乌以灵洗了澡，换了身干净衣裳，坐在窗前，一边擦头发一边想事情。
“如月，向伯庸那边，查得怎么样了？”
如月走过来，压低声音：“查到了些。向伯庸名下的商号，这两年确实在大量收购粮铺，位置都在官道沿线。而且，他跟户部一个姓王的郎中走得很近，那王郎中正好管着粮草调拨。”
乌以灵的手顿了一下：“粮草调拨？”
“是。还有——”如月的声音压得更低了，“向伯庸最近频繁出入德馨园，说是替妹妹送药材，可每次去，都要在院子里站很久。”
乌以灵放下毛巾，看着窗外。
德馨园现在守卫森严，一般人进不去。向伯庸能进去，说明任百川愿意见他——或者，向伯庸有办法让任百川不得不见他。
“继续查，”乌以灵说，“查他跟德馨园里的人有没有往来。”
如月应了，转身出去。