“军队的马没有废物。”
任百川说完这句，勒了勒缰绳。胯下的战马打了个响鼻，喷出一股白气，在朔北的寒风里凝成一团雾。他心里还有一句——‘人也一样。看来今儿误入了一个。’
都说强将底下无孬兵，怎的偏生往他手下塞一个！等事儿了他定要跟大将军要个说法！可转念一想，太子这尊大佛，是大将军亲手塞过来的，他能跟谁要说法？跟老天爷？
谁成想！
若不是这个“孬兵”，他真就差点儿回不来了。
“定旋定旋，那药王谷是个什么地儿啊？是话本子里写的那样吗？”
太子凑上来，眼睛亮晶晶的，像是去郊游而不是去求药。他骑在马上也不老实，身子晃来晃去，缰绳甩得啪啪响。
任百川没搭理他。目光扫过前方的山路，心里盘算着路程。从这里到药王谷，快马还要两个时辰，来回四个时辰，加上求药的时间——如果求得到的话——天黑前未必能赶回营。
太子见他不说话，忽然沉默半晌。那沉默来得突兀，惹得三人对他投以目光。贾甲贾乙面面相觑，不知道这位殿下又要出什么幺蛾子。
太子十分享受这样的注视。他生来便如此，就该被受瞩目！他清了清嗓，拿足了架势，下巴微抬，目光悠远，像是在说书——
“在群山峻岭之间，毒雾弥漫，险象迭生，一个不留神就死翘翘。就在我们行进谷中深处，突现一群蛇林！瞬时！瘴气四散，毒蛇如雨如箭般飞射我等面门！你我身后受敌，为救彼此，一个不慎就中了那七彩丹霞冷链蛇之毒！这毒乃世间罕见，之奇之鬼！就在马上要毙命之时，天降神女，她就是这药王谷谷中之人，上山采药遇见你我，得神仙姐姐搭救，你我幸免于难……待伤好之后，咱就对她以身相许，令她左右为难！哈哈哈哈哈哈哈……”
他说到最后自己先笑了，笑得前仰后合，差点从马上摔下来。
任百川瞧他这样精神良好，心中欣慰。都当了整一年太子了，竟还活蹦乱跳。这位殿下从娘胎里出来就是个不安分的，先帝在时没少替他操心。如今登基的虽是那位，可这位太子的脾性，怕是改了姓也改不了。
长公主当真是有济世之才！惜了……是个女郎。若是男儿身，这大晋的朝堂怕是要换一番天地。
贾甲、贾乙听的那是有滋有味儿。两人眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，完全被太子的故事带进去了。末了反应过来——他们明明是四人一同入的谷，怎的里头没有他们二人？那等艳遇谁不想上一想。
瞬间便不依了，嚷着道：“不对，不对！”
“殿下您这讲的不对。”
太子狐疑？连这两个甲、乙小兵都敢质疑他。顿时不悦，非要辩上一辩，理出一个一二三四五六来。
“哪里不对？！”
“我们明明是四人，为何仙女姐姐就只救殿下与虞候长二人，那我们呢？就葬身蛇肚，做肥料啦？”
贾甲倒是不怵他，刚被前锋将揍过，在营里他都是滚刀肉来的。谁的手底下都能讨三分揍后，全身而退。他说这话的时候还拍了拍胸脯，一脸“我不入地狱谁入地狱”的豪迈。
“嘿！你个小兵甲倒是个有志向的！给你封个大将军做做，要不要？”
太子豪气地拍拍他的肩，手掌落下去的时候用了点力气，像是在拍一匹好马。
“哼！不想当将军的小兵不是好兵！”小兵乙抢先道，下巴抬得比太子还高。
“行！也给你封个威远大将军！给他封个威慑大将军。你俩专门逮蛇。哈哈哈哈哈哈哈哈……”
太子朗言，笑声在山谷里回荡，惊起几只寒鸦。
任百川打马快走几步，身后三人紧忙跟上。太子与之并驾，凑着脑袋说道：“定旋定旋，你怎么都不同我讲话的？”
他没好气地白了一眼，冷声道：“太子，你是储君。怎能封官如此儿戏，你可知君无戏言。”
一想到他日后要坐上那帝王之座，便一阵胆寒……要不别让仙女姐姐救他了，被蛇咬死算了。大晋的未来交到这位爷手里，想想都觉得悬。
“君无戏言就君无戏言！给你升到抚远将军够不够？！”太子豪言，声音里带着几分赌气的意味。
任百川没理他。抚远将军？那是他大哥任百盛的位置。他一个虞候长，管着文书粮草，连刀都很少提，升什么抚远将军。
“不说话？！行！封你为大晋武安侯！！！”
太子恼了，双腿猛夹马肚，哒哒扬长而去。马蹄溅起一路碎雪，在阳光下闪着细碎的光。
“方向反了，这边出营。”任百川冷冷道。
太子勒马，在原地转了个圈，灰溜溜地跟上来。脸上的恼意还没消，可嘴角已经往下撇了。
一行人上了正道，马也撒开了蹄狂奔。朔北的风从耳边呼啸而过，冻得人脸颊生疼。任百川眯着眼，看着前方蜿蜒的山路，心里只有一个念头——快，再快些。
不消两个时辰，四人近到一个小村庄跟前。
村子不大，几十户人家，土墙草顶，炊烟袅袅。狗吠声从远处传来，又渐渐远了。
太子此时也消停了，老实软绵地与任百川同乘一骑。他的马在半道上就气喘吁吁，任百川嫌它拖累，一把将他拎到自己马上。太子也不挣扎，窝在他怀里，像只被拎起来的猫。
“定旋啊定旋……本太子腿疼，腰也酸软的厉害……一会儿能给本太子捏捏嚒……”
太子坐在他身前，窝在他怀里，扭头苦哈哈地仰面望向他的下颚。那下颚刀削似的，胡子拉碴，不修边幅。太子伸手摸了摸自己的下巴，又看了看任百川的，皱了皱眉。
“你这面也该修修了……万一仙女姐姐嫌你丑，不救了咋整……”
任百川心下感叹自己真特么太有涵养了，这都没把他扔下马。换作别人，早一脚踹下去了。他冷声道：“你再巴巴，自己一人去骑。”
太子立刻闭嘴，可那嘴闭上不到半盏茶又张开了，只是没出声，在那无声地翕动，不知道在嘟囔什么。
“哟——小将军又来啦？”
村民见他们几个牵着马慢慢走着，抬头打了声招呼。那是个老农，裹着破棉袄，手里拄着锄头，脸上沟壑纵横。
任百川点了点头，算是回应。
“嗯？怎么回事儿？你小子先捷足登？”太子趴在马上，扯着任百川手里的缰绳，声音里带着几分不满。
“歇会儿吧你。”他冷言冷语。
太子听了这句倒很受用——定旋在关心他耶！便老老实实趴在那儿不动弹了，嘴角还翘着，像只被顺了毛的猫。
从村头行至村尾，临近山脚下，有一户人家。篱笆墙，茅草顶，院门虚掩。炊烟从烟囱里袅袅升起，在灰白的天空下显得格外安静。
“王前辈、王前辈在家吗？”
小兵甲、乙上去扣门。手掌拍在木门上，发出沉闷的声响。拍了半天，无人应答。
依旧无人应答。任百川只好丢下太子，自己上前叩门。他的靴子踩在冻硬的泥地上，发出咯吱咯吱的声响。
“药前辈，末将前来求药。救一救营中万千将士！”
说罢，他朝着院门深深一鞠。腰弯下去，停在那里，一动不动。朔风吹起他的衣角，吹乱了他的发，他像一尊石像，纹丝不动。
半晌后。
“定旋你起来，腰都该酸了。”
太子驱马到他身边，低头看着他，“要我说，就该带个几十号人，把这屋子拆了，人不就救出来了吗？”
声音不大，可在这寂静的山脚下，传得很远很远。
“蠢小子这回还带了个坏小子。”
院内传来幽幽人声，似是询问似是应答。那声音苍老，沙哑，像是从地底下冒出来的，又像是从烟囱里飘下来的。
任百川直起身，目光越过篱笆墙，望向院内。
炊烟还在飘。
门，依旧没开。