乌以灵靠在似云怀里，闭上眼，长长地吐出一口气。
远处又传来脚步声。
任平江去而复返面色如常，衣襟也理得整整齐齐，只是眼底还残留着一丝未散的暗火。
他走到榻前，看着乌以灵。
乌以灵睁开眼，对上他。
四目相对，谁都没有说话。
半晌。
任平江开口：“嫂嫂的脚，是我弄的。”
乌以灵愣了一下，旋即明白过来。
“嗯，”她说，“你弄的。”
任平江蹲下来，伸手要去碰她的脚踝。似云猛地往后一缩，护犊子似的把乌以灵抱得更紧了。
任平江抬头看了似云一眼，那一眼里没有怒意，只有一种说不清的疲惫。
“我只是想看看伤。”
“不用。”似云的声音硬得像石头。
“似云，”乌以灵轻声唤她，“让他看。”
似云咬了咬牙，不情不愿地把乌以灵的脚踝露出来。
任平江的手指轻轻触上那片青紫，指尖微凉，力道轻得像怕碰碎了什么。
“疼吗？”
“不疼。”
“骗人。”
乌以灵没再说话。
任平江从怀里掏出一个瓷瓶，拔开瓶塞，倒出一些药油，在掌心搓热了，覆上她的脚踝。那药油是凉的，可他的手是热的，揉按的力道不轻不重，恰到好处。
乌以灵垂着眼，看着他蹲在地上的身影。烛火把他的影子拉得很长，投在墙上，像一尊沉默的雕塑。
“六弟弟。”
“嗯。”
“谢谢你。”
任平江的手顿了一下，又继续揉按。
“谢什么？”
“谢谢你护我周全。”
任平江没抬头，声音闷闷的：“那是应该的。”
“还有，”乌以灵顿了顿，“谢谢你的药。”
任平江的手彻底停了。他低着头，看不清表情。沉默了很久，久到似云都开始不安地挪动身子。
“嫂嫂，”他终于开口，声音很轻，“你不用谢我。我做的每一件事，都不是为了让你谢我。”
他收回手，盖上瓶塞，把瓷瓶放在榻边。
“药油记得早晚各一次，三天就能消肿。”
说完，他站起来让了行。
“嫂嫂。”
“嗯。”
“路上小心。”
如月上前头叫了肩舆，打帘进来，“主子，走吧。”说着过来将她搀起往外走。
门帘掀起又落下。
风雪声重新灌进来。
屋里只剩下任平江，和那个蜷在角落里的歹人。
他慢慢蹲下来，看着那张被踹得鼻青脸肿的脸。
“谁让你来的？”
歹人睁开一只眼，嘴唇哆嗦着，说不出话。
任平江站起来，走到炭盆边，拿起火钳，拨了拨将熄的炭火。火星溅起来，映在他眼底，像两簇暗红色的鬼火。
“不说也没关系，”他自言自语，“我有的是时间。”
这场闹剧，也就以此告终。
可怀疑的种子已经在众人心中种下。待主子们一撤，小丫头们三五成群，纷纷讨论起了这桩艳事儿。
“没想到那孙少夫人瞧着是个性子清冷的，也只是面子上的假正经……”
“唉，要我说，这种事儿啊……也真没法子。孙少夫人这新婚燕尔，正是蜜里调油的时候，肯定怎么要都不够的。奈何我们那位三小郎君，在外头是个玩的花的，这回了家，定也是没什么心思的。这可不就是苦了家中娘子嘛。”
“你这话也不尽全。这些年三小郎君在外头那么玩，怕是早已就伤了身子。所以咱们这位孙少夫人定是欲求不满，招了这闲汉……”
“不一定了吧。要我说，是不是还有最后一种情况——六小郎君他自己不是承认了吗？这种事情也能抢着上的？”
几个脑袋凑在一起，声音压得极低，可那语气里的兴奋和恶意，像是闻到了血腥味的蝇。
廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，光影在雪地上碎成一片。
留春半。
任景舟先一步回了院子。他推开久未踏足的主屋房门，没点灯，就这么摸黑走进去，在床沿上坐了下来。窗外透进来的雪光映出他半张脸，轮廓僵硬，像一尊没有生气的石像。他就这么坐着，等他新过门的妻子回来——审判。
如月似云搀着乌以灵进了房。一进门，三人心上悬着的那块大石头终于落了地。
门帘落下啪嗒一声，在寂静中格外清晰，像是把外头所有的风雪和恶意都挡在了外面。
如月抢先一步问道：“姑娘，今儿这是怎么了？是何人设局，这般狠毒。”她的声音压得极低，可语气里的急切掩不住，像是喉咙里堵着一团火，不吐不快。
“不知……”乌以灵脚下虚浮得厉害，整个人软似水，依在似云身上，几乎是被架着走。她的眼皮沉得像灌了铅，每眨一下都要用尽全身的力气。
“快！先将主子扶上榻，现下还不能睡，似云你盯着点儿。”如月说完便快步去了小厨房，寻经事老练的李妈妈来。
好在妈妈一早便有准备，灶上已经熬了两剂清火的汤药，小火煨着，咕嘟咕嘟冒着泡。药香弥漫在小小的厨房里，苦中带着一丝甘草的回甘。
“来！乐姐儿，把这两碗灌下肚，人就舒坦了啊。听话来啊……”
李妈妈把人捞到自己怀里，狠狠皱着眉，眼里又全是担忧。她的手臂还是那样有力，可指尖在微微发抖。乌以灵靠在她怀里，闻到她身上熟悉的皂角味，鼻子忽然一酸。
“哎……咱们还是早些做打算吧。这个吃人的地儿，真是待不得。老侯爷这一走，一干妖魔鬼怪没了他镇压，都翻了天啊！”
李妈妈嘴里一边念叨，灌药的手却丝毫不留情。说话间，两碗黑乎乎的药就喂下了肚。药汁又浓又苦，顺着喉咙往下淌，像一条烧烫的线。
苦得乌以灵胆汁儿都要涌了出来，鼻涕眼泪一齐全出了。如月拿着帕子给她净面，动作又轻又快，帕子是温热的，带着淡淡的皂香。人倒也精神了许多，脸上的潮红一点点散去。乌以灵睁开眼，看着大家围着自己一脸仇深似海的模样，便调笑道：
“小似云，你这是上哪儿整了一脸小猫来的？”
她人好了些，也得缓缓大家紧绷着的弦。
似云一直黑着脸，闻声往手里的铜盆探头看去——还真的，头发乱糟糟，脸也蹭花了，额头上一道黑印子不知在哪蹭的。
见姑娘笑自己，她紧抿着的嘴瞬间挂起了葫芦瓢，泪也决了堤。
“呜呜呜呜呜……姑娘还会笑话俺，瞧着像个没事儿的，真吓死人了……”
“您当时为什么不让我骂回去？那些人分明是在编排您！”
“骂回去有什么用？”
乌以灵长长疏了口气，声音轻得像叹息，“骂回去，他们就信了吗？”
似云咬着嘴唇，抽抽噎噎的，肩膀一耸一耸，委屈的不行。连平时最抓规矩的李妈妈此时都放任了她。李妈妈别过头，拿袖子擦了擦眼角。
如月莞尔一笑，“你是大功臣，快把脑袋埋进盆里洗洗，我给你做回小丫头，也给你擦把脸来。”
似云听话地在水盆里呜噜噜吐起了泡泡，起首间，水滴甩得到处都是，溅了如月一裙摆。
“皮猴儿！越发没像了！”李妈妈嗔她，转而对乌以灵道：“隔间水备好了，乐姐儿先去洗洗尘，姆妈给你把雪中春点上，也好睡得舒坦些。”
乌以灵应了一声，撑着身子站起来，扶着屏风往隔间走。步子还是虚的，可比方才稳了许多。
刚转身入了屏风，跟着一声惊呼！