天亮了。
宫里头又传来消息——陛下见天气骤变，老臣病了大半，故休沐三日，以示君恩。
圣旨一下，满朝文武松了口气。可镇北侯府歇不了一点了。
“乌氏，昨个是怎么了？”
柳梵茵得了自家主君的令，准备大刀阔斧地改一改这沉积已久的侯府。她端坐在上首，手里捧着一盏茶，却不喝，只用杯盖一下一下地撇着浮沫，眼皮抬起来的时候，目光正好落在乌以灵身上。
“回母亲的话，可能是夜里着了风，现下已无大碍。”
乌以灵垂着眼，声音不高不低。她自己也不知道是怎么回事，可能就是又饿又困，那个劲儿上来了就昏死过去了。可这话她不敢说——说了就是怨婆母罚站，怨婆母就是大不敬。
“都说南方水土养人，北地比不得你老家姑酥。不过你既已嫁了过来，还是得尽快熟悉。不仅是饮食起居，日常规矩，要紧的是你的身体——你得拿这儿当家……”
柳氏正常训着话，语气不咸不淡，与往日并无不同。可乌以灵听出来了，这话里话外的意思只有一个——你已经是任家的人了，别端架子了。
要说那不同的，不是话，是人。
大房沈氏、二房秦氏各自都领了孩子在屋里静静听着。按往常规矩，那必是不能的——晨昏定省各房错开，这是侯府多年的规矩。可今儿变了。
今儿还是由老祖宗屋里的苗妈妈出面传话，定了今朝的规矩。这才一一聚在了一道儿，听主母柳氏在这瞎白话。
乌以灵余光扫了一圈，心里明白——这是要动真格的了。
“想必大家各自心里都清楚，侯府有如今的基业，是太公爷跟侯爷带着一众子侄，真刀真枪地在疆场上拼杀得来。咱们不能因心疼小辈就忘了出身！昨儿侍郎上朝听令，圣上留他讲了半日的家常，明里暗里都在点任府大不如前……我们身为内宅女眷也坚决不能拖累前线的将士们！……”
柳氏的声音拔高了半度，茶盏往桌上一搁，发出清脆的一声响。满室寂静，连呼吸都轻了。
一番慷慨激昂的陈词，唤醒了任家沉睡已久的将心。
“即日起，任家小辈，文武兼学！”
令出，免不得有不懂事儿的想来哀嚎讨饶。
二房的一个小子嘴刚张开，气还没吸进去——秦氏这回是个懂事的，狠狠掐了自家儿子一把。那小孩疼得直掉眼泪，小脸皱成一团，两只小手死死捂着自己的嘴，硬是一声没吭。
秦氏自己的眼眶也红了，却挺直了腰板，一动不动。
柳氏把这一切看在眼里，微微颔首。
“还有你，乌氏。跟着他们一道学。去去南方的病弱之气。”
柳氏以她开头，以她结尾。首尾呼应，干干净净。
这个晨会算是彻底结束。
乌以灵拖着步子飘荡回流春半。
“怎么了，姑娘？”
如月扶着失了魂的人儿，进了屋。
“哎……好日子要到头了，大业未半……”
乌以灵趴在小案上，生无可恋。脸贴着冰凉的桌面，眼睛盯着桌腿上的雕花，那朵牡丹花越看越像一张嘲笑她的脸。
李妈妈快走几步进了来。步伐又急又稳，衣摆带风，脸上没有半分笑颜。
似云飞上去问：“怎么了，妈妈？姑娘这是咋了？”
“都仔细嘴！主母那边发话了，要开始抓规矩了。尤其是你们俩，都来府中多少日了，还一人一口姑娘姑娘的叫。从今天起，必须都改了！”李妈妈横扫如月似云，脸上不见半分笑颜。
众人便知，这是认真了。
如月似云心中一泠。似云犹豫开口，“那要如何称呼才得当呢？”
“娘子？”
“孙少夫人？”
“孙三少夫人？”
……
她一劲儿想了好几个，越说越拗口。姑酥话软，华京官话硬，那些称呼从她嘴里蹦出来，像是生吞了一把石子。还是如月在一旁搭话，“叫主子吧，里外都挑不出错来。”
似云一拍手，“对！主子！”
乌以灵也满脸不耐烦。称呼什么的怎么叫都成，她是无所谓的，都是一同长大的情分，也没那么些主仆讲究。
可这里终是与姑穌不同了。
“关起屋来，无论怎么的，主子都能容你们。但在外头，都给我惊醒些。出了错谁都保不了你们！”
众人耳提面命，李妈妈说的严重，她们也再不敢打着哈哈不当回事儿。
“姆妈，好了。我饿了。”
乌以灵不习惯这样，便央着她要吃的。声音软下来，带着几分小时候撒娇的意味——那时候她也是这样，犯了错就往李妈妈怀里钻，喊一声“姆妈”，什么事都过去了。
李妈妈的脸色松动了一瞬，又绷了回去。
她挥了挥手，放了院里的小丫头们。
似云一溜烟儿去了小厨房。她跑得快，回来得也快，端了碗酒酿小丸子，热气腾腾地捧到乌以灵面前。
“主子，请用。”
她规矩地敬上，腰弯得端端正正，手臂平伸，碗沿不偏不倚。
“似云……”
乌以灵瞪了她一眼，从来就数她最欢脱，如今倒是学起规矩来了，别别扭扭的。
“嗳！主子唤小的何事？”
似云殷勤谄媚道，眉毛挑得老高，嘴角快要咧到耳根。
“……”
乌以灵无语，低头喝了一口酒酿。甜的，糯的，热乎乎的从喉咙滑下去，堵在胸口的那口气也跟着化开了半寸。
这碗酒酿丸子刚进肚，外边就有人找。
“月姐姐，学堂那边传话，说是让主子快些过去，莫要迟到。晚了是有处罚的。”
小丫头跑得急，气还没喘匀，扶着门框又道：“早两节是武学基本课。”
声音不大，却像一盆冷水，兜头浇下来。
乌以灵在里头装作听不见。她竖起耳朵听外头的动静——李妈妈还在外间，脚步声往这边来了。她趁李妈妈不注意，蹑手蹑脚地往里间藏，脚尖点地，屏住呼吸，想偷摸翻窗躲了。
窗台不高，她骑上去过一次，有经验了。
“咳、咳……”
李妈妈清嗓。
那两声咳嗽不轻不重，却像是长了眼睛，直直地飞过来。乌以灵屏住呼吸，脚下的步子更轻了。她已经摸到了窗棂，指尖扣住木缝，正要往上翻——
“主子……”
李妈妈唤她。声音不大，甚至带着几分和缓，可那两个字一出来，乌以灵像是被点了穴，僵在原地。
“哎哎哎！姆妈您这是作甚……”
乌以灵再胆大，也不敢担这声“主子”啊。要是被爹娘知道了，指不定怎么训她呢。她转过身，脸上堆着笑，心虚得像偷了鱼的猫。
李妈妈站在里间门口，手里端着一碗姜汤，热气袅袅地往上飘。她就那么站着，不往前走，也不退后，目光落在乌以灵身上，看了很久。
久到乌以灵的笑容挂不住了。
她忽然想起小时候的事……那时的她实在浑得不行。上树抓鸟下河抓鱼，连巷子里王大爷家刚出生的小奶狗，她都能连窝端了……
三岁那年，她眼睛上生了个痘，夜夜发烧，烧得说胡话。那时爹上京述职，娘又病重。刚回老家的李妈妈听了信，抱着自己的奶娃娃就赶了回来。大夫说这眼睛怕是保不住了，得摘。李妈妈不信，抱着她跑了三家医馆，跪在最后一个大夫面前磕头，磕得额头都破了。那大夫被缠得没办法，开了个方子，说“死马当活马医”。
是她没日没夜衣不解带地守着。换药、擦身、量体温，一守就是大半个月。乌以灵烧退了，眼睛保住了，李妈妈瘦了脱了相，头发白了一半。她却从未从姆妈口中听过此事儿，还是她长大了才从别人嘴里听说的。
五岁随着娘亲回外祖家，又半道儿遇见乱石滑坡，她抱着乌以灵滚了数十米，两只胳膊都断了，硬是把她护在怀里未伤分豪。
……
这样的事儿太多太多……
多到乌以灵不敢想，多到她一想就鼻子发酸。
“姆妈……”