妇科圣手第三日便登了门。
柳氏做事素来周全，人还没到，先派穗朵来留春半传了话：
“孙少夫人，主母请来的赵大夫是京城最有名望的妇科圣手，太医院的退休供奉，一般人请不动。主母说了，让少夫人准备准备，明日上午来请脉。”
准备？准备什么？
乌以灵想笑，惯用的老套路了——准备被人看笑话。
次日一早，她换了身见客的衣裳，坐在万象园的花厅里。
柳氏坐在上首，沈氏和秦氏分坐两侧，连向稚芸都来了，坐在秦氏下首，手里捧着一盏茶，嘴角挂着看好戏的笑。
赵大夫是个六十来岁的老头，留着三缕长须，面色红润，说话慢条斯理。
他给乌以灵诊了脉，左右手各诊了一盏茶的功夫，眉头时而皱起时而舒展，像是在琢磨什么疑难杂症。
“赵大夫，如何？”
柳氏先开了口。
赵大夫收回手，捻了捻胡须：“少夫人脉象细弱，气血两亏，肝郁气滞。底子薄了些，须得好好调理。”
他说了一堆术语，最后落到一句实在话上：“若要受孕，怕是得养上一年半载。”
一年半载。
这四个字落在花厅里，静了一瞬。
秦氏端起茶盏，遮住了嘴角的笑意。
向稚芸低下头，肩膀轻轻抖了一下。
还真是有点难过呢。
柳氏的脸色没有变化，可她的手指在桌沿上轻轻叩了两下。
“赵大夫，劳烦您开方子。该用什么药，只管用最好的。”
赵大夫应了，穗朵领着去偏厅开方。
人一走，花厅里的气氛就变了。
秦氏放下茶盏，慢悠悠地开了口：“一年半载，说长不长，说短不短。三郎今年要会试，若是中了，正是意气风发的时候。到时候身边没个一儿半女，说出去也不好听。”
乌以灵垂着眼：“秦伯母说的是。侄媳会好好调理，不辜负母亲的期望。”
她软得像一团棉花，秦氏的拳头打上去都没声响。
秦氏不甘心，又补了一句：“调理是一方面，心境也是一方面。有些人啊，心思不在该放的地方，吃再多药也没用。”
这话说得露骨了。
沈氏皱了皱眉，不易察觉地看了秦氏一眼。柳氏端起茶盏，没有接话。
乌以灵低着头，没有说话。左右说什么都是错。
向稚芸这时开了口，声音娇娇怯怯的，像在替她解围：
“伯母，乌姐姐还年轻，养个一年半载也不晚。倒是六哥哥，身子一直不好，也该请赵大夫一并看看才是。”
这话看似替乌以灵说话，实则把任平江拉下了水。
任平江是庶出，体弱多病，在府里不受重视。
向稚芸提他，不是在关心，是在提醒众人。
任家的孙辈，一个不能生，一个病秧子，没一个指望得上。
秦氏看了向稚芸一眼，那目光里有一丝意外，也有一丝赞许。
乌以灵的手在袖子里攥成了拳头。她不为自己难受，可她替任平江难受。一个连院子都不怎么出的人，也要被这些人拿来当谈资。
这任家一门还是真的一点都没变。
柳氏终于开口：“好了，都少说两句。乌氏，你先回去歇着，方子开好了，让穗朵送去留春半。”
乌以灵站起来，福了福身，退了出去。
走出万象园，似云就憋不住了：“主子，她们那叫什么话？什么叫心思不在该放的地方？还有向表姑娘，提六郎君做什么？六郎君招她惹她了？”
乌以灵没有接话。
她走在回廊上，步子不快不慢，可她的手在袖子里一直在抖。
可她不能发作。发了，就中了她们的计。她们要的就是她发火，要的就是她不敬长辈，要的就是她在柳氏面前失态。
她深吸一口气，把手摊开，又攥上。反复几次，手不抖了。
“似云，回去帮我熬碗安神汤。今晚怕是要睡不着。”
似云应了，又小声嘀咕：“主子，您真的要让那个赵大夫调理？奴婢听人说，有些大夫开的那种方子，喝了对身子不好。”
“调理就调理。”乌以灵说，“喝不喝，是我的事。”
回到留春半，乌以灵刚坐下，如月就进来了，手里拿着一封信。
“主子，向表少爷又来信了。”
又是向伯庸。
乌以灵接过信，没有拆，放在桌上。如月站在旁边，等着她的吩咐。
“他人呢？”
“在府里。说是来给秦夫人送东西，住在客院。”
乌以灵拿起信，拆开。信上只有一行字：“申时，聚香阁。有要事相告。”
她看着那行字，看了很久。去还是不去？
上回在城东茶寮，他说了一堆似是而非的话，没一句实在的。
这回又说有要事——什么要事？是真的要事，还是又在试探？
他怎么那么多事儿？
“主子，您去吗？”如月问。
“去。”乌以灵把信折好，“去听听他还能说什么。”
申时，聚香阁。
向伯庸到得比她还早。他坐在窗边，面前摆着一壶茶，两个杯子。
茶是热的，白气袅袅。看见乌以灵进来，他站起来，拱了拱手。
“孙少夫人，请坐。”
乌以灵坐下，没有碰茶盏，直接问：“向公子有什么要事，说吧。”
向伯庸看着她，那双眼睛里有一种说不清的东西——像是犹豫，像是在做什么决定。
“少夫人，你最近是不是遇到了什么奇怪的事？”他问。
乌以灵心里一紧，面上不动声色：“向公子指的是什么？”
“比如——”向伯庸顿了一下，“做了很真实的梦。梦里的事，醒来还记得清清楚楚。可别人都说没有这回事。”
乌以灵的手指微微收紧。她也做了那样的梦。可他怎么知道的？他也做了？还是——他也有那种记忆？
“向公子也做梦了？”她反问。
向伯庸没有直接回答。他端起茶盏，喝了一口，放下，看着窗外。
“少夫人，我跟你说过，我比你醒得早。”他的声音很低，“可有些人醒得早，是因为没睡着。有些人醒得早，是因为被人叫醒的。我是被人叫醒的。”
乌以灵的心跳加快了：“被谁？”