灯一盏一盏地灭，从镇头到镇尾，像有人用手轻轻捻熄了整条街的呼吸。
乌以灵站在窗前，看着那片黑暗慢慢逼近，风里带上了脚步声——不重，可密集，像雨点打在枯叶上。她攥紧了手里的玉簪，簪尖抵着掌心，疼的。她没有松手。
任景和站在她旁边，手按在刀柄上。他听见了那些脚步声，他数着，从远到近，从疏到密，大约十几个人。
比上次少，可这次他们带了弓弩。弩弦绷紧的声音在风里格外清晰，像蛇吐信子。
“之乐，到后院去。找戚三娘。”
“你呢？”
“我在这里挡一下。”
“不行。一起走。”
“你在这里，我分心。”
乌以灵看着他。月光从云缝里漏下来，照在他脸上，把他的轮廓照得很清晰。
他的表情很平静，可她看见了他眼底那团烧得正旺的火。她退后一步，没有去后院。她走到墙角，拿起一根木棍——那是白天戚三娘晾衣裳用的，不粗，可够长。
“我不走。”她说，“你分心，我守着你的后背。”
任景和看了她一眼，没有再劝。他知道劝不动，她和他一样，决定了就不会改。
门被踹开了。门板撞在墙上，弹了一下，又合上一半。一个人冲进来，手里提着刀。
任景和侧身避开，刀锋擦着他的肩膀过去，他反手一刀，那人倒了。第二个冲进来，第三个，第四个。他挡在门口，不让任何人跨过那道门槛。刀光在月光下闪成一片，血溅在墙上，溅在地上，溅在他的衣襟上。
乌以灵站在他身后，握着那根木棍，没有动。她不是不想帮忙，是帮不上。他的刀太快，她上去只会碍事。
第七个倒下去的时候，门外传来一个声音：“住手。”
清冷，不高，可穿透了刀声和风声。
那些黑衣人收了刀，退到两侧。一个人走进来，穿着一件宝蓝色的褙子，头上戴着赤金步摇，步摇在月光下晃了一下，又稳住了。
孙婉清的母亲。
“任将军，好久不见。”
任景和握着刀，刀尖对着她。“你又来了。”
“我来接我女儿的新郎。”女人笑了笑，“你不娶我女儿，我就杀了她。你娶，她活。”
“她不在你手里。”
“在不在，你说了不算。”女人从袖子里掏出一块玉佩，举起来。玉佩在月光下泛着温润的光——是乌以灵的那块，她一直戴在身上的那块。“她在我手里。你不信，可以看看。”
任景和的脸色变了。他转过头，看着乌以灵。她摸了摸自己的腰间，玉佩不见了。什么时候丢的？她不知道。也许是白天在街上被人顺走的，也许是夜里睡觉时被人摸走的。她不知道。
“六郎，我——”
“别说了。”他打断她，转回去，看着那个女人，“你想怎样？”
“很简单。你娶我女儿。今晚就成亲。成了亲，她平安无事。不成亲，她死。”
任景和握着刀的手在发抖。“好。我答应。”
乌以灵的心猛地一缩。“六郎！”
“你别说话。”他没有回头，“你不想我死，我也不想你死。既然这样，只能我娶她。”
乌以灵的眼泪掉了下来。她没有擦，让它流。她知道他在做什么，他在用自己的命换她的命。她知道她拦不住，可她还是想拦。
“六郎，你别答应。我死就死了，我不怕。”
“我怕。”他转过身，看着她，“之乐，我不怕自己死，我怕你死。”
乌以灵看着他，看着他那双在月光下格外亮的眼睛。她忽然明白了，他说的是真的。他可以死，只要她活着。她也可以死，可他不能看着。所以她必须活着。
“好。”她说，“你娶。可我有一个条件。”
女人看着她。“什么条件？”
“你要把玉佩还给她。然后放我们走。我们回岭南，再也不回京城。”
女人想了想。“行。成交。”
她抬手一挥，那些黑衣人收了刀，退到门外。女人把玉佩扔过来，乌以灵接住，握在手心。凉的，凉的像一块石头。
“任将军，走吧。今夜就成亲。”
任景和转过身，看着乌以灵。她站在那里，手里握着玉佩，眼泪流了满脸。他没有走过去，也没有伸手。他知道，走过去就舍不得了。
“之乐，你走吧。”
“我不走。”
“你走。你活着，我才能活着。”
乌以灵看着他，看了很久。然后她转过身，走到后院。戚三娘站在那里，手握着刀，脸色铁青。她看着乌以灵，目光里有愤怒，有心疼，还有一种说不清的东西。
“他让你走？”
“嗯。”
“你走吗？”
“走。”乌以灵的声音发抖，“可我不会走远。我会等他。他一天不出来，我等一天。一年不出来，我等一年。”
戚三娘看着她。“行。我陪你等。”
两个人从后门出了庄子。没有走远，躲进了庄子后面那片竹林。竹叶密密匝匝的，遮住了月光，也遮住了视线。乌以灵蹲下来，靠在竹子上，手里攥着那块玉佩。玉佩上还有她的体温，温温的。
“三娘，你说他会娶吗？”
“会。他不想你死。”
“娶了之后呢？”
“之后的事，之后再说。”
乌以灵没有说话了。她闭上眼，听着庄子里传来的声音——鼓乐声，鞭炮声，人声。
那些声音越来越响，像一把刀，一刀一刀割在她心上。她不知道那扇门里的人是不是在笑，她只知道，她不能进去。进去了，他的命就白换了。
天快亮的时候，鼓乐声停了。庄子安静下来，和昨晚一样。风吹过竹林，竹叶沙沙响。
乌以灵站起来，腿麻了，扶着竹子站了一会儿，走出竹林。庄子门口挂着红灯笼，还没灭，在晨光里显得黯淡。
她走进去。院子里没有人，地上有爆竹的红纸屑，被风吹得到处都是。她穿过院子，走到那间房门口。门关着。她站在门口，没有推。
“六郎。”她轻声叫他。
门开了。任景和站在门口，穿着一件大红色的喜服，衣襟上还沾着昨夜的血迹。他的脸色很白，眼底有血丝，像一夜没睡。他看着乌以灵，看了很久。
“之乐。”
“你娶了吗？”
“娶了。”