天还没亮透，乌以灵已经走出了镇子。
身后是海，身前是路。
她一个人，没有马，没有包袱，只有袖子里那两支玉簪，一支旧一支新，并排贴着，碰撞时发出细碎的声响。
她把手伸进去，按了一下，确认它们还在，才继续往前走。
路是土路，被前几日的雨泡得松软。她走得不快，每一步都陷下去，又拔出来。
风从海那边来，裹着咸腥味，吹得她耳后的碎发往后扬起。
她没有回头。身后那个镇子已经看不见了，可她记得每一扇门的位置。
铺子的门关着，芭蕉叶在风里摇，风铃在廊下响。
她承诺自己她定会回来。虽不是现在，可她会回来。
走了大半日，路边出现一个茶棚。
竹竿撑起一块褪了色的布，底下摆着几张歪腿的桌子。一个老头坐在灶台后面打盹，听见脚步声，睁开眼，看了她一眼。
“一个人？”
“一个人。”她坐下，要了一碗茶。粗茶涩口却很是解渴。她端起来，吹了吹，喝了两口，才把碗放下。
“往北走？”老头问她。
“往北。”
“北边乱着呢。你一个女子，走那么远做什么？”
“找人。”
老头看了看她，没有再问。他又倒了一碗茶，推到她面前。
她喝了第二碗，比第一碗淡了些。便从袖子里摸出几文钱，放在桌上，站起来，继续走。
过了茶棚，路变了。
土路变成了石子路，硌脚，走得慢。路边开始出现田地，麦子收了，只剩下光秃秃的茬子，一茬一茬的，像剃过的头。
远处有炊烟升起来，细细的，在灰蒙蒙的天幕下格外安静。顺着那炊烟走了一阵，路过一个村子。
村口有人晒谷子，看见她，停了手里的活，看了她一眼，又低下头，继续晒谷子。她走过村子，走出村尾，又只剩下她一个人。
夜在不知不觉中落了下来。她找了一处废弃的土地庙歇脚。
完全忘了一人不进庙的约定。
庙不大，泥像倒了半截，香案歪着，墙角堆着干草。
乌以灵拍了拍草上的灰，坐下来，靠着墙，闭上眼。风从破了的窗户灌进来，冷飕飕的。
不由得把手伸进袖子里，摸到那两支簪子。她把它们拿出来，握在手心，一支凉的，一支温的。很是定心。
她攥了一会儿，又放回去，然后翻了个身，面朝墙壁。
墙上的灰皮剥落了一大片，露出里面的黄泥。她看着那些裂纹，想起任景和说过的那些话——“等我回来”“这次是真的”“之乐，你信我”。
她不是不信，她是不能只凭着一句话，就把他的命也放在那张纸上。她必须去京城。她闭上眼，睡着了。这一次，她没有做梦。
天没亮她就醒了。乌以灵拍拍身上的灰，继续赶路。
路边的景色开始变了。田野少了，树林多了。树是杂树，高高低低的，叶子还没落尽。
她沿着路走了大约两个时辰，听见身后有马蹄声。她停下来，侧身让到路边。
马跑得很快，马上的人戴着一顶斗笠，压得很低，看不清脸。
他经过她身边时，勒了一下缰绳，马慢了下来。那人侧过头，看了她一眼，又转回去，加了一鞭，继续往前跑了。
乌以灵站在路边，看着那匹马跑远。马蹄扬起的灰尘落在她肩上，她没有拍。她继续走，没有回头。
傍晚的时候，她到了一条河边。河不宽，水很清，能看见水底的石头。河上有一座桥，是石头的，桥面磨得很光滑。
她走过去，站在桥中间，低头看水。水里有她的倒影，不太清楚，被波纹扯碎了。
看着那些碎片，弯下腰，伸手碰了一下水面。凉意顺着指尖爬上来，很快蔓延到手腕。她直起身，继续往前走。
走过桥，是一段缓坡。坡上种着树，树梢上挂着几颗晚熟的柿子，红得发亮。她没有摘。她只是从树下走过，风打脸吹过竟然有果子的香甜。
第三天傍晚，她到了一个叫平阳的小镇。镇子比前几个大一些，街上有几家铺子还开着门。她找了一家小客栈，掌柜的看了她一眼，没有多问，给了她一间房。
上了楼，关上门，坐在床边，把簪子从袖子里拿出来，放在桌上。两支并排放着，旧的温润，新的清透。她看了一会儿，把它们收回去，躺下来。
第二天早上，她下了楼，在街口买了一个包子，边走边吃。包子是菜馅的，皮厚馅少，可她觉得香。
吃完最后一个包子，正要在袖口里掏铜板，忽然听见有人叫她的名字。她一愣，转过身。
街对面站着一个年轻男人，穿着一件洗得发白的青衫，手里提着一只笼子——里面空空的，没有鸟。
“你叫我？”她问。
“叫的就是你。”那人走到她面前，把笼子递过来，“有人让我转交给你。说打开就知道了。”
她接过笼子，打开门。笼底放着一张纸条。她捡起来，展开。
字是影的，只有一行：“齐王的人已经到了城外。进京的路封了。走水路。”
她把纸条折好，放进袖子里，把笼子还给那人。
“谢谢你。”
那人摆了摆手，提着空笼子走了。乌以灵站在街口，看着他的背影消失在人群中。然后她转过身，往码头的方向走。
码头不大，停着几艘船。水是黄的，混着泥沙，看不出深浅。
她在岸边站了一会儿，有一艘小船靠过来，船上坐着一个戴草帽的人，帽檐压得很低。
“姑娘，坐船？”他的声音很粗。
“到京城多少钱？”
“五文。”
船离岸，晃晃悠悠地往前走。两岸的景色慢慢后退，树、房子、人，越来越小，越来越远。
乌以灵坐在船头，看着那些后退的东西，心里忽然很平静。
船走了大半日，靠了岸。
下了船，站在码头上，看着眼前的城墙。
京城到了。
比她离开的时候更安静了。
城门开着，可进出的人比从前少了许多。
守门的士卒换了新面孔，手里握着长矛，目光在她身上停了一下，又移开了。她走进城门，沿着长街往前走。
街上的铺子关了大半，开着的几家，柜台后面的人也懒洋洋的，像是没什么生意可做。她走到甜水巷，推开门，余咏助在院子里劈柴，看见她，斧头顿了一下。
“乐姐儿？你怎么一个人回来了？”
“六郎被齐王的人抓走了。”她走进去，在石凳上坐下，“影让我回来，告诉圣上，齐王要反。”
余咏助放下斧头，站了一会儿，“你打算怎么见圣上？”
“不知道。”
余咏助看了她一会儿，走进屋，把门关上了。再出来时，手里拿着一块令牌，和一块叠好的褐布。他把令牌递给她。
“影留下的，说用得着。你拿着。”乌以灵接过令牌，翻过来看了看，又还给他。“宫门我进不去。”
“进不去也要进。”余咏助看着她，“你在这里等着，我去找人。”
他走了。
乌以灵坐在院子里，看着那棵枣树。光秃秃的，枝丫上挂着几片枯叶。风一吹，掉了一片，打着旋，落在她脚边。
北方竟是如此景色了……
她坐在院子里等着。等了很久，久到天色暗了下来。
月亮升起来，银白色的，照在院子里，像一层霜。她没有等来余咏助，等来了另一个人——崔德茂。
他穿着便服，戴着斗笠，从后门进来，看见她，摘下斗笠。