任景和离开后的第三天，姑苏落了一场雨。
不大，细细密密的，打在老宅院子里的枣树叶上，沙沙作响。
乌以灵坐在廊下，膝盖上摊着一本账册，是如月从京城寄来的留春半收支明细。
她的目光落在纸页上，可一个字都没看进去。雨声太密，把她的心思搅成了一团。
余有初从厨房端了一碗红豆汤圆出来，放在她手边。
“发什么呆？趁热吃。”
乌以灵回过神来，端起碗。汤圆是母亲亲手包的，皮薄馅大，咬一口，甜糯的红豆沙在嘴里化开。
她吃了一颗，又吃了一颗，碗见了底，“娘，你包的汤圆还是那么好吃。”
余有初在她旁边坐下，拿过她手里的账册翻了翻。
“看不懂。你们任家的账这么细？”
“细了好。细了，谁也做不了手脚。”
余有初把账册还给她，看着院子里的雨。
“乐姐儿，你爹的事，你二舅那边有消息了吗？”
“还没。二舅说恒通银号的存根不好拿，掌柜的嘴巴紧，得慢慢磨。”
余有初叹了口气。
“慢不怕，怕的是没结果。”
乌以灵握住母亲的手。那只手粗糙，指节变形，是一年多来奔走磨出来的。
“娘，会有结果的。六郎在京城也在查，他不会半途而废。”
余有初看了女儿一眼，“乐姐儿，你老实跟娘说，你跟任景和，到底到了哪一步？”
乌以灵低下头，看着自己手里的空碗。
“没到哪一步。他是小叔子，我是嫂嫂。我们之间隔着规矩，隔着伦理，隔着任家的脸面。走不到一块儿的。”
“那你心里呢？”余有初追问，“心里也隔着吗？”
乌以灵没有回答。
雨还在下，沙沙的，像谁在耳边说悄悄话。
余有初没有再问。她站起来，拿过乌以灵手里的空碗，走进厨房。走到门口，她停下来，没有回头。
“乐姐儿，娘这辈子最后悔的事，就是当初没拦着你嫁任景舟。你要是心里有人，就别再错过了。”
厨房的门帘落下来，遮住了她的背影。
乌以灵坐在廊下，雨水溅到她的鞋面上，凉凉的。她把脚缩回来，抱紧膝盖。
母亲的话在她脑子里转，像磨盘里的豆子，碾过来碾过去，碾不出一个答案。
她知道母亲说得对。
可知道对，不等于做得到。
午饭后，雨停了。
乌以灵换了身衣裳，带着周妈出了门。她要去的地方是姑苏分司大牢——她父亲关押的地方。
分司门口的差役已经认识她了，见她来，没有拦，只是照例说了一句：“少夫人，探监不能超过半个时辰。”
乌以灵点了点头，走进去。穿过那条长长的走廊，到了那间矮房前。门上的大铁锁还是那把，锃亮锃亮的，像新的一样。
“爹。”她叫了一声。
里面传来窸窸窣窣的声响，然后乌父的脸从门缝里露出来。
他比上次又瘦了一些，颧骨高高凸起，眼窝深深地凹陷下去，可那双眼睛还是亮的。
“乐姐儿，又来看爹了？”他的声音沙哑，带着笑。
“爹，我给你带了吃的。”
乌以灵从周妈手里接过食盒，从门缝里递进去，“娘包的汤圆，还热着。”
乌父接过食盒，打开盖子。热气和甜香一起冒出来，他深吸了一口气。
“你娘的手艺还是这么好。”
乌以灵蹲在门口，隔着那扇门，跟父亲说话。
说他不在的这些日子，家里的事；说她回姑苏的事；说舅舅们帮忙的事。她没说他案子的事，怕他担心。乌父也没问，只是听着，偶尔插一句嘴，说牢里的伙食还行，说狱卒对他还算客气。
乌以灵知道他在安慰她。牢里的伙食能好到哪去？狱卒的客气，不过是看她每次都带银子打点。
“爹，你再忍忍。”她握紧了门框，“快了。”
乌父伸出手，从门缝里摸了摸她的头。那只手瘦得像竹节，指缝里全是泥。
“乐姐儿，爹信你。”
半个时辰到了。差役来催，乌以灵站起来，恋恋不舍地松了手。
“爹，我过两天再来看你。”
“好。路上小心。”
她从分司出来，阳光刺眼，她眯着眼，站在台阶上，深吸了一口气。
周妈在旁边小声问：“小姐，回老宅吗？”
“不回了。去二舅的铺子。”
余咏维的铺子在观前街，卖南北干货，生意不温不火。
乌以灵到的时候，他正坐在柜台后面拨算盘，面前摊着一本厚厚的账册。
看见她进来，他放下算盘，笑道：“乐姐儿来了？坐。”
乌以灵在柜台前的凳子上坐下。
“二舅，恒通那边有消息了吗？”
余咏维摇了摇头，“那个掌柜姓刘，是个老狐狸。我去喝茶，他跟我谈天说地，就是不谈存根的事。我问得紧了，他就打哈哈，说‘余老板，你一个做南北货的，打听银号的存根做什么’。”
乌以灵的心沉了一下。
“他起了疑心？”
“不算疑心，是谨慎。做银号的人，嘴不紧，生意做不长。”
余咏维倒了一杯茶，推给她，“乐姐儿，这事急不得。你二舅做生意这么多年，什么狐狸没见过？给我点时间，我能套出他的话。”
乌以灵接过茶，喝了一口，是苦丁茶，苦得她直皱眉。
“二舅，我信你。可我爹在牢里多待一天，就多受一天的罪。”
余咏维沉默了片刻。
“乐姐儿，你爹的事，不只是银子的事。背后的人不简单，咱们得小心。”
“我知道。”
从铺子出来，天已经快黑了。乌以灵带着周妈往回走，走到巷口的时候，看见一个熟悉的身影站在老宅门口。
高高瘦瘦的，穿着一件青灰色的长衫，手里拎着一个包袱。
“三舅？”乌以灵快步走过去。
余咏助转过身，看见她，咧嘴笑了笑。“乐姐儿，三舅来看你。”
“你不是走了吗？怎么又回来了？”
“走了一半，不放心你。”余咏助跟着她走进院子，“你一个人待在姑苏，你娘又帮不上忙。三舅别的本事没有，看家护院还行。”
乌以灵心里一热，眼眶红了。“三舅，你不用——”
“别说不用。”
余咏助打断她，“三舅这辈子没儿没女，你就像三舅的亲闺女。闺女有难，当爹的不帮，像什么话？”
乌以灵的眼泪掉了下来。她扑过去，抱住三舅的胳膊，把脸埋在袖子里。余咏助拍了拍她的头，没说话。
余有初从厨房出来，看见三哥，愣了一下。“三哥，你怎么又回来了？”
“回来帮你看着乐姐儿。”余咏助把包袱放下，在石凳上坐下，“有初，给我倒杯水，渴了。”
余有初笑了，转身去厨房倒水。她心里踏实了。
三哥在，乐姐儿就不会出事。