清棠不知该如何开口。
罗慎又问：“发生了什么？你跟我讲。”
清棠咬住了嘴唇，眼眶湿润，“二爷多虑了，奴婢只是心情不好。”
“心情不好就哭吗？”罗慎轻笑着放开她。
清棠低垂眉目，双手绞着衣襟，神色惶恐不安。
罗慎走到桌边坐下，端起茶杯啜了几口。
清棠偷看他一眼，犹豫着上前帮他倒水，却见他抬眸盯着她，眼睛深邃得像是一个漩涡，将她的灵魂吸进去，再无法逃脱。
“坐下。”
他的声音淡漠疏离，却透着令人不容抗拒的威严与强势。
清棠不由得听话地坐下。
“告诉我，发生了什么事？”
“……”清棠咬紧牙关，一字一句地说：“二爷多虑了，没什么事。”
罗慎冷哼一声，“还想骗我？”
清棠摇头。
罗慎忽而倾近，俊脸在清棠瞳孔中迅速扩张，他的气息喷薄在她的鼻尖上，带着一种危险的味道。
“我若非要问呢？”
清棠吓得浑身僵硬，脑海一片空白。
他靠得太近，他身上的味道混杂着酒香传入她的呼吸之间，让她晕眩，迷醉，不知所措。
“二爷……这是做什么？”清棠颤抖着问。
“你怕我？”罗慎的语调很平静，却让清棠心惊胆战。
“不、不怕。”她结巴着否认，但她的反应却暴露了她的心虚。
“既然不怕，为何要欺瞒于我？”
“奴婢没有……”
“那为什么哭？”罗慎又问，语气越发温柔。
清棠感觉自己快被淹死了，她想逃，但是，她逃不掉。
“奴婢真的不知道二爷在说什么，奴婢只是因为没见到二爷，所以心情不好罢了。”清棠尽力控制着自己的语调，不至于显得慌乱。
“哦？”罗慎似乎相信了她的谎言。
清棠长舒了一口气，悬吊着的心终于落了下来。
“我记得走之前，我说过我回来之前不准出院子半步，那为什么今天早上，你不守规矩，擅自跑出来？”
“奴婢只是想去采购些东西……”清棠支吾着解释。
“采买什么？”
清棠咬了咬牙，“奴婢不方便说，二爷明察秋毫，不会怀疑奴婢的动机吧？”
“我的确明察秋毫，所以，你必须把原委告诉我。”罗慎的声音渐渐变冷。
清棠急得汗流浃背。
罗慎已经完全掌握了主导权，逼迫她交代。
清棠心念电转，想到了一个理由：“奴婢只是担心二爷，二爷这么多日，迟迟未归，也不派人来告诉奴婢一声，奴婢害怕极了，所以才忍不住偷溜出来，想亲眼瞧瞧二爷怎样了……”
罗慎定定注视着她。
“当真？”
清棠忙点头，“奴婢对二爷忠心耿耿，绝不敢隐瞒！”
罗慎沉默许久，突然站起身来，居高临下地俯瞰着她，“既然如此，那你便先下去休息吧。”
清棠松了口气，忙不迭退后一步行礼：“谢二爷恩典，奴婢告退。”
等清棠离开之后，罗慎便叫来春桃询问清棠这几天的事情，春桃如实禀报。
听罢，罗慎的表情依旧云淡风轻，并没有丝毫波澜。
春桃小心翼翼地试探着罗慎，“不知道二爷打算如何处置清棠和小杏。”
罗慎挑了挑眉，“暂且留着，这个小杏倒是个心气高的，没想到早早就已经盯上了我。”
春桃愣了愣，不禁替清棠捏了一把汗。
清棠回到屋里，仍旧惊魂甫定。
刚才，罗慎分明没有任何异常，却令她感受到了莫大压力。
她不明白为何罗慎的态度会突然改变？
难道他发现了什么？
清棠坐立不安，心跳紊乱。
次日清晨，清棠醒得晚了些，等她洗漱完毕赶往膳堂时，其余人都已经吃过早饭，只有她姗姗来迟。
罗慎瞥她一眼，微微眯起眼，“昨夜睡得可好？”
清棠低下头，“嗯。”
罗慎勾了勾唇角，“用过早膳，随我去书房。”
“是，二爷。”
午膳之后，清棠跟随罗慎去书房。
她一直低着头，连大气都不敢喘一下。
罗慎停下脚步，“抬起头来。”
清棠缓缓抬头，迎上他的视线，“二爷有何吩咐？”
“我记得你曾说过，你从来不会对我撒谎。”罗慎慢悠悠地说。
“是。”
“既然你承认自己从来不撒谎，那为何要骗我？”
清棠哑然。
她根本不知道自己哪儿说错了，竟惹得罗慎生气。
“二爷……奴婢……”
罗慎打断了她的辩驳，冷声问道：“说，为什么要撒谎？”
“奴婢……奴婢只是想去打听父母亲的消息……”清棠小声说。
罗慎面无表情地盯着她。
清棠被他盯得毛骨悚然。
“不管你打探到了什么消息，都该告诉我。”罗慎的语气更加冷厉，“我不希望别人把我当成傻瓜。”
清棠呆住了。
她从来不知道罗慎竟然这么敏锐。
“你最好收敛起自己的那点小心思。”罗慎的语气软化了些许，“不过，我会给你一次弥补的机会。”
清棠怔怔地看着罗慎，“二爷，您说的机会是指什么？”
罗慎笑了笑，伸手揉乱了她的发髻，“待会儿你就知道了。”
罗慎推开门，率先走进了书房。
清棠跟在他身后，看着他宽阔挺拔的背影，一颗心砰砰狂跳。
罗慎拿起桌案上的一叠书籍，翻阅起来。
清棠站在原地，忐忑不安。
良久之后，罗慎放下手中的书籍，抬眸望向她，“你过来。”
清棠犹豫片刻，终究还是挪步上前。
“帮我磨墨。”罗慎声音低沉，但是能够听出，此刻他至少没有了先前那些不快的情绪。
清棠双手捧砚，动作笨拙地研磨。
罗慎坐在书桌旁，提笔疾写。
他写字时专心致志，神色平静而严肃。
清棠目光灼热地凝视着他，仿佛要将他牢牢印刻入脑海深处。
“二爷……”她忽然鼓足勇气唤道。
“嗯？”罗慎搁笔，侧首看她，“怎么了？”
清棠抿了抿唇，“二爷能否为奴婢画一幅小像？”
罗慎蹙眉。
清棠忙道：“奴婢想着若是往后能够遇到奴婢的娘亲，就可以拿这个小象来做信物。”