男人忙垂首。
“陛下吉人自有天相，肯定会早日痊愈的。”他说道。
皇帝笑了笑。
“吉人自有天相吗？”他说道。
男人沉默一刻。
“陛下，您现在需要休息。”他再次低声劝道。
皇帝靠着床头，抬起手打断他。
“让他们退下吧。”他说道。
男人应声是，带着另外一个男人离开了房间，屋子里恢复安静，皇帝拿起画轴细细的摩挲，又慢慢展开，一幅画中的女孩站在那，和当今长公主非常相像。
“朕，是多希望她活着呀，哪怕不是她本人，只是个替代品也好。”他叹气说道。
“陛下。”门外传来一阵咳嗽，男人推门而入，脸色铁青，似乎是因为剧烈的咳嗽引发了伤痛。
皇帝放下画，看向男人。
“怎么样？”他问道，语调虽然平稳，却透着急切。
男人单膝跪地抱拳。
“臣办事不利。”他说道。
皇帝叹口气。
“你也辛苦了。”他说道，伸手拍了拍男人的肩头，男人的肩膀颤抖，却紧紧的绷着。
男人再次单膝下跪。
“陛下，我请命，再去查清楚。”他说道。
皇帝摇摇头。
“你已经做的很好了，是我的疏忽。”他说道，“是我太过于信任他们了，才酿成如今的祸事。”
“陛下，您千万不要这样说。”男人说道。
皇帝叹口气。
“这件事，你先停下来吧。”他说道，神情疲惫，“我累了。”
男人欲待再次请战被皇帝制止了。
“听朕的，你先退下养伤吧。”皇帝说道。
男人迟疑一下，叩谢皇恩退了出去。
室内重新归于安静，皇帝握着手里的画，神情悲戚，双目含泪。
“你究竟在哪里？”
对于这个侄女，皇帝非常喜欢，只是小时候走散后再也没有找回来。
后长公主收养的那个，皇帝根本不喜欢。
翌日。
清棠想起之前在清河县做过的一些糕点，忍不住做了些。
小兰闻到了香味，跑了过来。
“清棠姐姐，你在做什么？”她问道。
清棠指了指桌案，示意她吃。
“好香啊。”小兰咽着口水，坐到桌边捧起了碟子。
清棠给她倒茶。
“你要记得多喝水。”她说道。
“嗯嗯我知道。”小兰答应，咬了口酥饼，满足的眯起眼。
“这糕点真好吃。”小兰说道。
“这是荷花酥，荷花做的。”清棠含笑解释说道。
“荷花？”小兰瞪大眼，一脸惊讶，“真的假的？”
“真的啊。”清棠说道。
小兰又尝了一块。
“哎呀我还是头一次见荷花做的饼，跟真的一样呢，比真金还软还滑。”她感叹说道。
清棠抿嘴笑。
“我小时候最爱吃这个。”她说道，想到小时候，神情有些恍惚，似乎回到了那个时候。
小兰哦了声。
“那清棠姐姐，你快教我吧，我也想学。”她说道，又咬了口酥饼，“不过，祖母说了，做东西是很费功夫的，尤其是要用心….”
清棠看着她。
“我小时候就特别喜欢吃这种饼。”清棠笑着说道，“所以，我一直记得它的模样。”
小兰眨眨眼，看着她。
“原来清棠姐姐你这么喜欢做东西啊。”
“那当然，这叫爱好。”清棠说道，将杯子递给她，“快吃吧。”
小兰便笑着接过，又咬了口。
“真的好好吃啊。”她赞叹。
“好吃就多吃点。”清棠说道，将盘子往她面前推了推，自己也捏起一块送进嘴里。
两人各怀心思，吃着吃着不由都笑起来。
笑声在这空荡的屋子里响起，回荡在寂寞的午后。
想着给锦绣坊那边也送点，清棠带着自己做好的荷花酥来到了锦绣坊。
“李叔，这是我自己做的荷花酥，您尝尝。”
虽说清棠是这锦绣坊的主人，但平时大部分事情都是李叔在管，清棠和他相处的也非常融洽。
此时正是饭后休憩闲聊的时候，锦绣坊内人并不多。
看到清棠拎着食盒进来，李掌柜笑着招呼。
“你亲手做的？”他问道，看着那精致的食盒，“真好看，我可从来不舍得做。”
清棠哈哈笑了。
“那我以后常做给李叔吃。”她笑道。
“那敢情好。”李叔爽朗的笑，摆手示意伙计端菜上菜，自己则拉着清棠坐下。
“李叔，你尝尝。”清棠笑道，“我刚做好的，不知道合不合胃口。”
李叔捻起一块送进嘴里，咀嚼片刻点点头。
“好吃。”他竖眉夸赞。
“真的啊，我就说嘛。”清棠高兴的说道，一面继续夹起一块。
二人一边说笑一边吃完这顿早膳，清棠又叮嘱几句就告辞了，李掌柜看着清棠离开。
“这姑娘不错，勤快能干性格讨喜。”他说道，“难怪夫人让咱们把铺子交给她打理，真会挑人。”
伙计笑嘻嘻的奉承了几句，李掌柜也笑起来。
“这世上总是不缺有能力的人。”他说道，转身向内堂走去。
清棠还不知道自己离开之后李掌柜几人在讨论自己，此刻，清棠来到了陈秀所在的绣房。
“阿秀，我做的荷花酥，你尝尝。”清棠笑吟吟说道，将手里的纸包打开。
陈秀正拿针线刺绣，闻言抬头看过来，面上浮现笑容。
“这味道一问就知道肯定是你做的。”她说道，放下了手里的活儿。
“怎么样？”清棠忙凑近问道。
陈秀捻起一块尝了下。
“挺好吃的，比外边卖的更加入味。”她笑道，伸手摸摸清棠的头。
清棠笑着点点头。
“我就猜你喜欢吃，特意多做了点。”她说道，伸手挽住陈秀的胳膊，“这几天你在锦绣坊做的怎么样，还适应吗？”
“挺好的。”陈秀笑道，看着她认真说道，“清棠，你的绣工越来越厉害了。”
“那是。”清棠立刻得意的昂起头，“我的绣技是师傅教给我的。”
陈秀噗嗤笑了，拍拍她的肩头。
“那以后我可就跟着你学了。”她说道。
“好啊。”清棠点头，看着她的脸色，犹豫一刻低下头。
“你，是不是很累？”清棠轻声说道。
陈秀摇摇头。