黑夜渐渐退去，黎明来临。暗徒们停下脚步，准备休息。连叶靠近几步，躲在一棵山杨树下，谨慎的观察着周围的情况。
忽然发现了致命的问题，这个时间，除了夜莺，鸟类都休息了……这里几乎见不到夜莺，它们生活在更温暖舒适的森林中。如此一来，消息无法传递，追踪也就成了无用功。
就在犹豫自责中，一只没有入睡的暗徒随意的在四处逛了逛……突然，它疑惑的抬起头，看向那棵山杨树……
它越走越快，脸上的疑惑越来越浓……突然，暗徒停下脚步，仔细的观察两米前的草堆……那里分明有人卧过！
暗徒环顾四周，刚想叫醒同伴，突然感觉后心一凉。枝桠上跳下来一个黑影，鲜血溅了他一脸。
“有人类！”暗徒嘶吼一声，直挺挺的倒下。连叶抽出剑，迅速的朝远处跑去。暗徒们纷纷惊醒，第一眼便看到了倒在树下的同伴。
心脏被贯穿的暗徒早已失去生机，两只健壮的暗徒愤怒的嘶吼一声，一左一右朝前追去！其他暗徒按兵不动，依照原计划继续前进。
连叶一边逃跑，一边盘算着曾经背下来的边境地图。再向前三十里，就是芩柳堡垒……暗徒对此十分清楚，追了三五里地，发现追不上后，立刻放弃了。它们回到队伍，休息的位置有所变动，朝东北挪了三里多。
元驰看到逃走的连叶，心里捏了一把汗。当时他就躲在附近的草丛里，离连叶三百多米，对方的动作看得一清二楚。
爬到树上跳下来偷袭的举动极其冒失，幸好得手了……他不愿再想，只能寄希望对方运气好，活了下来。
在原地等了片刻，直到对方堪堪消失，才慢慢的靠过去。对方没有处理暗徒的尸体，而是迅速转移，这是否说明它们知道已经暴露了……换言之，连叶没有被抓住？
此时天色大亮，他低声唤来一只雀鸟，叮嘱道：“一定要把信送到芩柳城里，不要走错了路。”
曾经就发生过一件事，一只雀鸟送信时，误把情报送给了敌军……当然，这个情报被敌军丢弃了，因为它们认为这是对方的奸计。
雀鸟点点头，说：“当然会送到芩柳城，怎么可能送错？”
它越是这么说，元驰越是不放心。最后，灰色的雀鸟用小翅膀拍拍胸脯，说：“放心吧，一定送到！”
它扑棱棱的飞走了，独留下一脸不信任的元驰。许久，芩柳送来了最新的消息：情报已经收到，派来三十人配合元驰行动，另外，巡查的哨兵遇到了自称你方堡垒的士兵，名叫连叶。
看到书信，元驰终于放下心。雀鸟也快乐的离去了，它要索取报酬，相应的谷物会分批次的送给它，一共二十斤，足以吃到春季。
三十名战士如约而至，一起来的还有连叶。他看到队长，尴尬的一笑，说：“抱歉，队长，辜负了你的信任。”
元驰笑了笑，说：“不必自责，你做的很好。我第一次出任务，表现的还不如你呢……”
连叶勉强笑了笑，说：“咱们现在就要消灭它们吗？”
“嗯。”
话音刚落，四周的战士包围了这货正在休息的暗徒。连叶看了看正在殊死搏斗的暗徒，扭过头去，心下有些不忍。
“总会这样的。”元驰想了想，说了一句，慢慢朝前走去。
他抽出短刀，刀刃闪烁着寒芒，下一秒，便刺穿了暗徒的胸膛。鲜血溅在脸上，他没有动，直到……
连叶走过来，深吸一口气，拔剑加入了战场。这场战斗持续了十分钟，所有暗徒被歼灭，但还不是结束。战争的意义不在于战争，清除暗徒的意义也不在于其本身。人们必须尽快规划出合适的巡逻路线，不再有可乘之机。
这一点何其困难，元驰明白，连叶也明白。如果真的能彻底封锁百里戈壁，那么就不会有前段时间的悲壮一幕……
没有和芩柳的战士一同回去，他俩选择从戈壁返回抚安。
回到抚安用了一天半，到家后，元驰找到指挥官，向他讲述了连叶英勇作战的惊人表现——没有隐去最后的迟疑，因为每个来到这里的战士，都会经历这种迟疑。从一个人成长为一名英勇无畏的战士，需要经历太多太多。
很多时候，我们只看到了他们的荣耀，却不知荣耀背后是怎样的辛酸。
巡逻计划其实早有制定，一直没有实施。原因是城池的兵力太少，不足以支撑二十四小时巡逻。
虽然困难重重，连叶还是决定加入新组建的巡逻队……他听过很多故事，却从没听过这样的故事：一个百人队伍冒着重重危险，救出了被掳走的十几名同胞。他们再也没有回来，精神却被时光雕琢的愈发精萃，激励着每个边塞人。
巡逻队分三个层次，外、中、内。外围由三只小队组成，每队五人，配马，巡逻时间为每队八小时。
中部是三十至五十里的范围，配置和外围小队一样。内部区域是三十里之内，配置和其他地方相同。
元驰被任命为外部区域队长，第一个任务便是建立临时驻地。驻地选择用简易的帐篷作为主体，用木制的栅栏阻挡野兽侵扰……
驻地完成后，元驰找到连叶，说：“当个小队长，有没有信心？”
对方愣了愣，指了指自己，说：“我？”
“是啊，你比他们有经验。”元驰看了看正在忙碌的新兵们，苦笑说。
“找个久经沙场的战士，好像并不困难。”
“不想试试吗？”
“……”
就在元驰转身离开时，对方忽然说：“交给我吧。”
他立刻转过身，笑着说：“相信自己。”
依次安排好三个小队的人选，元驰走到营地里，看着被风吹得猎猎作响的帐篷，喃喃道：“偷袭的日子，终于结束了……但，战争还会远吗？”
眺望远方的阴云，龙域深处的崇山峻岭中，沉睡的巨龙舒展翅膀，俯身冲向辽阔高原……