他倚着一株老柳树，坐在高高的山岗上，四周是昏暗的界壁。世界只剩下黑白，无有多余色彩。
天空布满阴云，蒙蒙细雨润泽着干裂的土地。柳树汲取着难得的水份，蠕动着根须，一片片黑色的叶从枯旧的枝条里挤出来。这些叶子狰狞地笑着，它们似乎变成了相熟的面孔，扭曲而又痛苦，在黑暗里嘶声力竭地叫着。
他终于注意到这些枝叶，看着熟悉地面孔，他侧耳去听，听了许久，终于听见模糊的字眼：走！快走！
他惊地跳起来，瞬息间无数枝条化作樊笼，将他死死勒住，捆绑在渐渐走向无的世界里。恍惚中，他听见一声又一声地哭喊。他徒劳地叫喊，试图回应什么，却无助地发现，自己早已失去声音。
渐渐地，勒进血肉的痛楚消失了，他惊诧地去看，却发现自己飘浮在半空，身畔是象征着无的黑暗。柳树下，枝条已经散开，肉体逐渐消散，留下的只有苍白的灵魂。
空间一寸一寸地崩溃，时间慢慢定格。他试图逃离，却无处可逃。老树也消逝了，它化作一堆砂砾，被狂风吹地无影无踪。
从梦境中醒来，擦去额头上的冷汗，夜还未过去，几点繁星伴着孤独冷清的月。他披了件薄衫，下床倒了杯热茶。
喝过茶，精神清醒许多，至少辨得清现实与梦境。打开卧室的灯，明亮的光照在脸上，倒映在镜子里。他端详着镜子里憔悴的人脸，有那么一瞬，几乎认不出自己了。逃离那个世界，恍如重生，期间舍却了不必要留存的旧事物，也接纳了必须存在的新事物。失去与得到重组了填充血肉的基质，它悄然改变了灵魂，模糊了最初的面容。
仍有记忆维持着昔日荣光，那是夹杂着爱与痛苦的记忆，无法忘却，也绝不会忘却，——即使那个世界并没有太多美好，但它的存在，使得‘故乡’一词仍有生动意义。
故乡是一个科技发达的世界，大抵算得上和平。少数地区有些争端，但不足以影响全部。总的来说，它是在平稳有序地持续发展着。
故乡无有土地、海洋。水来自地下循环，食物则是人工合成。一切井然有序，直到虫洞出现。
记忆里，争端愈演愈烈，如何开发，该由谁来主持，一系列问题争吵不断。边境摩擦，群情激愤，似乎无形中改变了太多人，但它究竟是诱因，还是根源，这是谁都说不清的。很难想象被一个外来物导致秩序突然崩溃——也许有某些事，早已埋下了伏笔。
第一个探测器发射后，最后的讯号停留在进入虫洞前的那刻。人们不甘心，一个又一个探测器接连发射……更换金属、改变算法……全部失败了。这消息使得人们从最初的惊喜，变成无言的沉默。
直到某一天，人们发现一些变化：飞行器无法摆脱它的引力，无法离开星系。变故太过惊人，人们只得联合起来，共同研究原因和对策。
科研所修建在离虫洞第二近的小行星上。他们研究了很久，也许有发现，也许没有。这一点无人知晓，因为他们全部消逝了。
起先，有人神秘失踪，还有人调查，后来，调查的人也失踪了。监控里显示着那人消逝的过程，仿佛起了一阵风，那人蓦地停住，随后化作微尘，最后，微尘也无影无踪。看到这一幕，有人选择离去，有人选择留下。
离去的飞船刚来到太空，无形的强大引力便把它拽向虫洞。观测器目睹他们消失，再没有接收到讯号。
留下的人继续研究着，但好景不长，强大的引力破坏了大气层，又破坏了小行星。科研所随着它一同消失于虫洞。
邻近行星也被吞噬时，人们慌乱了，如果没有对策，不难想象，有朝一日它也会被吞没。一些人试图逃离星系，结果被引力牵引着进入虫洞。
人们逐渐疯狂，暴动不断。世界逐渐陷入混乱无序的状态，混乱中，有些人永远地离去了。
来到亚诺后，高试着寻找故乡的落难人员。他询问了很多人，也询问过圣法分殿，没有人知道他们的下落。仿佛他们没有从虫洞里出来，亦或者去了他方。
飞船在洛川江畔坠毁，少女收留了他，陪他办理了人族个人资料通行证。办理人员虽然很惊奇，但还是痛快地办理了。刻下属于自己的魔法影像，留下一些简单的资料，从此他便成了人域公民。
学习人域通用语用了两年多，现在虽谈不上精通，但聊天无碍。余下的时间大多在看书，变卖飞船上的部分物品使得他无需为生存烦忧。往后一年多，大致了解了这个世界的人族历史。
之所以称为‘人族历史’，这是很重要的一点。最古老的历史由精灵记载，他们创造了历法，在后世无论是人族还是巨魔，都沿用着这套历法：纪元、年、月、日、时、分。除却纪元是十万年，其他单位和故乡没有差别。
在某些时刻，他几乎以为自己还在故乡。只是离开了坚硬冰冷的金属，来到柔软芬香的存在于历史书里的古代。
遇到少女，大概是他这辈子最幸运的事，至少他这般认为。飞船俯冲向大地，重重摔落，惯性使它滑行了很远。听到声音的少女好奇地过来，看着眼前奇异地物事，她没有畏惧。尽管那时的她年龄很小，却拥有常人难以企及的胆魄。她看着飞船里爬出来的高，跑过去搀扶起他。
后来，她带他回到家里，高试图交流，却听不懂他们的语言。最初的一段时间，他生活在洛的家里。他们对他很放心，洛的父亲常常离去，忙着无人知晓的事情。老人依旧每日摆渡，傍晚带着顺道捕来的鱼回家。
剩下的只有养伤的高和无聊的洛。这个世界的教育事业似乎并不完善，像她这个年龄，本该在学校学习来着，高这般想着。这种想法持续了很久，直到某一天。他发现少女懂得很多，他们指着相同的事物，学着彼此的语言。
学了多久？高不太记得了。总之，直到能够初步与人交流，他才被洛带着，来到凤华。对于那时的高来说，凤华是一座古香古色的城池，它是那么小，那么贫穷，可人们的脸上总是带着笑容，看不见疲惫。空气里弥漫着食物的香气，远方传来走街串巷地叫喊。与故乡冰冷坚硬的城市相比，这里给人的感觉是活的——仿佛一伸手就能触摸到它的温度，听到它轻轻地呼吸声。
伴着沉重记忆睡去，再次被惊醒时，是院子里传来的敲门声。推开屋门，高洗了脸，精神恢复许多。
等他开了门，门外映着洛的笑脸。她跋涉了很久，看起来有些疲累。两人出门吃了早餐，回到院子，商议着黄金圆盘之事。
“小洛，你可有人选了？”
“没有，尝试问了几个，他们对藏宝图很感兴趣，但听到‘千石山’就转身走了。”洛的神情有些落寞。
“我总觉得那片老林子里有什么。自从那天回来，一直噩梦不断。”
“什么样的噩梦？”
“在梦里，身体被禁锢，周边事物逐渐消逝，仿佛所经历所有事情的画卷，慢慢地展开，慢慢地失去。”
“嗯，那片林地比凤华还要古老，传说里，它的确拥有莫名的力量。”
“你还记不记得一个人？”
“谁啊。”
“他住在圣法分殿里，那个奇异的老人。”
“喔，我想起来了。”洛的眼神变得明亮，那个奇异老人给了她很深的印象，只是这印象被更多的杂乱事物遮盖了。
……
圣法之殿是负责管理人域大小事务的组织，它成立于黑暗潮汐时期。随着黑暗隐伏，圣法之殿得以腾出手来，在每个城市成立分部，处理大大小小的事务。
凤华的圣法分殿修建在城市中心区域，主体是石结构，以魔法维持。楼高五层，分属各个部门。
从正门进去，左转上楼梯，经过长长的走廊，尽头是一个小房间。那里便是老人的住处，他也是唯一一个住在分殿里的。
老人对高的来历很感兴趣，曾拉着他问了许久，从年龄、身份，到飞船、故乡，几乎把能够想象的全部问了。对于与魔法截然不同的科技产物，他表现出好奇，但更多的是一种潜藏的疏远感。
一些仪器能够继续运行，某种程度上说明这个世界拥有的一些规则和物质，是跟故乡一样的。但奇异的是，故乡没有魔法，也没有神话传说里的神灵。
老人讲了人族信仰的神灵，讲了如何创造的人族，以及远古精灵的历史。那时他听得懵懂——作为讲解故乡信息的一种交流。
曾以为就此永别，但谁曾想，在未来的某天，会遇到这种事。再次见到老人时，天色已晚。老人招呼二人在后面厨房用了餐，随后找了处凉亭坐下。
夕阳垂暮，微弱的光照在老人青色长衫上，一头华发似乎染上薄薄的淡金色。东面吹来的风拂起落叶，帚石楠丛簌簌作响。
几棵苍翠的冬青树拉长了倒影，老人望着树的影子，神情渐渐萧瑟。似乎老林子的话题，惊扰了沉寂已久的记忆，触动了早已枯萎的心弦。
“那块林地拥有善和恶的力量，它们彼此共生，以一种巧妙相融的姿态生活。在久远时代，它们以善的形态存活着。但黑暗侵蚀了大地，在土地里汲取滋养的树木，也或多或少受到影响。”
“后来呢？”洛追问着。
“这片土地拥有一种力量，它没有表露，但延缓了黑暗的侵蚀……也许是自然的力量，但我也不清楚。其实不止是它，千石山、洛川，乃至汀水，都或多或少拥有一些力量，这些力量在极危之际才会爆发，平时则在默默守护着它们的子民。”
“但我们从未感受地到，这是为什么呢？”
“最初的人族是能够和它们交流的——不仅树木会说话，它们也会，只是形式不同。随着人经历的事情越来越多，这种能力逐渐地遗忘了。如今，也许只剩下精灵保持着这种能力。”
“那……影响林地的黑暗，究竟是什么？”
“黑暗啊，从形态上讲，它更像一团雾气。没有坚硬的躯壳，没有锋利的兵刃。但它总能深入灵魂，从根源上影响和控制某个事物。”
“老先生，我们如果要解救那片林地，有可能么……”高试探着询问。
“有，但我记得，你不相信神灵的存在，所以这个答案未必适合你。”老人眯着眼，遥望着消失于地平线的夕阳。
“呃，此言何意？”
“对于我们这个世界，生命是神灵创造的，至少大部分如此。也许你那个世界的确没有神灵，也许神灵隐而不显，但这个世界，是确确实实真切存在的。不知何时，我们失去了神灵的指引，某些无知生物引来黑暗的注视，也许寻到神灵，才能够拯救这个世界。”
“这感觉像疯了……”高嘀咕一声。
“好吧，换个话题。老先生，你认识这上面的文字么？”洛拿出那块黄金圆盘，递给老人。老人凝视半晌，摇头道：“不认识，但想必有人认识。”
洛焦急地问道：“谁呀？”
老人反复打量着圆盘，沉声道：“你们能否先告诉我，是在何处得到的它？”
“喔，是在千石山。”
“从大厅上楼梯，到三楼左转，第一个房间里有个老家伙，他应该认识。”老人将黄金圆盘递给洛，起身慢慢离去。
那位老人仿佛正在等待着他们，他正襟危坐，面容严肃而苍老。看到圆盘，老人没有吃惊，反而叹了口气。
不等询问，老人已道出这件圆盘的来历：圆盘的铸造者是埃尔林王，大约是一百二十七万年前。目前出土的部分文物和壁画，描绘着遭到火焰元素进攻后的王国毁灭时的场景。壁画的作者应该是‘多尼贝恩王国’的某些匠人，这个国度在埃尔林王国毁灭后，由幸存的大祭司和王后建立。
埃尔林王命令大祭司在神殿最高处燃起圣火，熔铸出一块能够与神灵交流的圣器。黄金圆盘被铸造后，王将它命名为‘太阳神谕’。
神谕正中雕刻着太阳之神甘蒙努恩的雕像。在娜迦的神话里，甘蒙努恩是创世之神，这块黄金圆盘又被称作‘甘蒙努恩之眼’。
对应的七个凹槽，则是七大神灵。它们分别是：月神西涅尔、大地之神拉西鲁、海洋之神米里洛、生命之神哈尤维亚，以及用至高之山‘狄西里亚山’创造的三大神子——阿米尼安、奎雷纳和斯霍加拉。
太阳神谕在王国毁灭后被大祭司带走，并借用它以神灵的名义建立了‘多尼贝恩王国’。王国存续了短短的一万年，便覆灭在历史的浪涛里。太阳神谕从此失落，成为永恒的传说。
老人讲述完古代娜迦的故事，又盯着它的背面看了许久。“这后面是精灵文，应该是极早期的精灵文，你们看它这个词语‘sikao’，现代精灵语①的格式应该是‘sik’ao’，也就是融入了月精灵语后的格式——这段文字恐怕很少有精灵认识了，如果有缘，可以去精灵域看看，也许能够知道它的含义。”
“老先生，如果我们想要破解它的秘密，您觉得该如何去做？”
“根据传说，太阳神谕的凹槽对应着神灵的信物，如果你们真的想要破解，首先要找到失落的七个信物。”
两人对视一眼，心中明了那所谓的‘符咒’，就是神灵的信物。而那张地图，恐怕就是记载的失落信物的地点。
“找到信物后，会发生什么？真的能够与娜迦神灵交流么？”
“不清楚，如今的世道，神灵已沉寂太久了。”
两人起身告辞，准备离去。老人凝望着他们的背影，清朗的声音从身后传来：“看你们的模样，应是准备有所行动。但有些话，须得说在前面。我虽不知未来会发生何事，但冥冥中感应到些许片段——未来是极艰难的岁月，也许会经历极其困难的考验，这些事也许会逼迫着你们放弃。但希望你们记得，风景总在绝巅，梅花香自雪寒。”
两人再次道谢，老人摆摆手，目送他们离去。