七日之后，便到了漠城。
漠城是东炎最西边的大漠之城，往外百里皆是茫茫无垠的卡塔沙漠，穿过沙漠，就是西楚，沙漠北部又与北疆接壤，故此，漠城也算是扼三国地势之要，自古以来便是最受欢迎的三国客商来往交易的场所，也向来是鱼龙混杂，泥沙俱下之地。
此次来漠城，着实是绕了很大一个圈，皆是因为这几年里卡塔沙漠里兴起的一伙土匪，抢掠城池，打劫来往客商，导致漠城百姓终日人心惶惶，苦不堪言，更是阻断了三国来往交易的道路。
前两年，朝廷不是没有出兵镇压过，可效果却是微乎其微，匪患虽消停了两年，但终究没有连根拔除，这不，今年开春时，那群土匪再次卷土重来，将漠城最西边的两个小村落洗劫一空。
炎烈此次绕道漠城，正是为这匪患而来。
虽已过了春分，天却还有些寒气料峭，但此处不同，许是靠近沙漠的原因，漠城要比沿途各地都热上几分。
进入漠城之前，为了方便行事且不引起他人注意，炎烈命所有人都换上了异装，佯做是从别国来此做生意的商人。
宋良夜此刻穿着一身纯黑纱衣，是用成色极好的薄纱制成，轻便舒适，脸上以黑纱遮面，只露出一双美眸，那模样看起来，实像个自远方来的异族女子。
这幅装扮，若是在别处，定会惹得旁人频频回头，可在这漠城，却是再平常不过的。
炎烈亦是一身玄色衣衫，鼻下贴了两缕细胡子，添了几分江湖气，瞧着甚是身姿凛凛，相貌堂堂，一双眼光射寒星，皎如玉树临风前。
进城之后，众人先是找了间客栈住下，再分成了几队人马分散到城中四处打探情况。
漠城虽不算大，却也不小，人倒是多得数不胜数，大部分都是身着奇装异服来往其中，城中分东、西、南、北四个集市，所售卖的东西应有尽有，甚至有些来自异国的物什，看着眼生，叫不出名字的也比比皆是。
四个集市的交界处正是城中央的一座戏园子，那戏园子看着有些老旧，想来也有些年头了，但里面的人却是来来往往，络绎不绝，此处常用作客商小憩和商家议价的场所，所以甚是热闹。
漠城衙门位于东市口，炎烈与宋良夜此刻正站在衙门外，方才将钦差令牌与一衙役看了看，那衙役匆忙跑进去，片刻后便有一个穿着官服的中年男子迎了出来。
“下官漠城县令元莽，不知钦差大人到访，有失远迎，还望恕罪。”他一边从里面快步出来，一边慌张道。
眼看着他就要‘噗通’一声跪下去了，炎烈及时抬手扶住了他，道“元大人不必多礼，本官此次前来，不宜声张。”
元县令“哦”的一声，作了然状，连忙道：“下官明白，下官明白，”说着弯腰做了个请的姿势：“大人里面请。”
一行人进了衙门里，统统落座之后，元县令道：“不知大人此次可是为匪患而来？”
炎烈淡淡“嗯”了声，问：“离上次镇压，这才短短两年，匪患怎的又如此猖獗？”
元县令怅然叹了声，无奈道：“那群土匪人数虽不算多，武器也不见得精良，若是放在别处，怕是早已被剿灭殆尽了，”他顿了顿，继续道：“可这儿是沙漠，他们隐藏在沙漠深处，极为熟悉沙漠中的地形，下官多次带兵围剿，皆被他们设计困在沙漠中，每每都是无功而返，还险些损兵折将，两年前朝廷派兵前来，也只是重创了那群土匪，无法将他们悉数剿灭啊。”
“如今它们又卷土重来，这漠城的情势，实在堪忧啊，”说到这儿，元县令颇有些感激地看着炎烈，道：“还好此次有钦差大人前来，这才让下官放下了心呐。”
“此时言之还尚早，”炎烈想了想，道：“既然不能强夺，便只能智取。”
元县令“哦？”的一声，疑惑问：“钦差大人想要如何智取？”
炎烈道：“此时要从长计议，我需要知道更多关于那群土匪的事，劫掠的次数，时间，地点，还有他们的核心人物，事无巨细，通通都要知道。”
此后的几个时辰里，元县令生动形象、绘声绘色地将那群土匪的“光辉事迹”通通说了个遍，炎烈一边喝茶一边听着，时不时地问上几个问题，待到对话结束时，外面的天色已然暗了下来。
用过晚膳之后，炎烈才拉着宋良夜缓缓走出衙门。
虽已是晚上，但外面却异常热闹，灯火连天，人声鼎沸，竟与白日里有得一拼，许是地域特殊的缘故，漠城并无宵禁，人人皆可在室外待到天明。
两人一路不急不缓地走着，时不时有商人在耳边叫卖商品，人声嘈杂中，他紧紧地握着她的手。
客栈在北市，这中间须得经过城中央，而往往到了晚上，这里便是整个漠城最为热闹的地方。
两人才出了东市口，站在城中央的边缘，便看见戏园子前的空地上燃着篝火，众人正围成一个大圈绕着火堆起舞，他们脸上洋溢着无忧无虑的笑容，嘴里唱着不知名的歌谣，他们或许来自五湖四海，或许并非彼此认识，但在此刻，歌声与欢乐让他们相聚在一起。
宋良夜欣慰笑了笑，仰头问：“阿烈，你可想到剿匪的办法了？”
“算是有了些眉目，”炎烈望向她，问：“怎么了？”
她笑着摇摇头，道：“没什么，只是如果可以早些灭掉匪患，他们便能一直这样快乐下去了。”
他笑着摸摸她的头，轻声却坚定道：“会的。”
正此时，一位年轻人端着酒杯走到他们面前，笑问：“二位可是从远方来的客人？”
宋良夜答：“正是。”
那年轻人道：“我叫那达，很高兴认识二位。”
宋良夜见他也是个直来直往的性子，便觉着无甚拘束，笑道：“我叫宋汝，这位是我夫君。”
那达点点头，笑道：“四方来的皆是客，宋姑娘，今日正巧赶上我们这儿的篝火会，我想邀请你们参加，不知两位是否愿意啊？”
宋良夜不免有些受宠若惊，她看了看炎烈，几乎是想也没想，便道：“自然愿意。”话落，她便兴冲冲拉着炎烈加入到了队伍当中。
众人手拉着手，围着火堆欢唱欢跳，宋良夜玩得不亦乐乎，倒是炎烈，平时一副坦坦然，风轻云淡的模样，此时就却一个害羞极了的楞头小子，脸上染着淡淡的红晕，只任她拉着随意摆弄。
如此跳了两圈，众人便停下来歇息饮酒，此时，那达突然从人群中站出来，举着酒杯说了几句宋良夜听不懂的方言，霎时间，其他人纷纷开始高声呐喊起哄。
此时，有个姑娘被众人笑着推搡到那达面前，害羞地低着头。
那达喝了口酒，又朝着那姑娘说了几句话，众人又是一阵哄笑，片刻，那姑娘从怀中取出一枚香包，低着头一把塞进了那达手中，那达愣愣地看着香包，半晌才反应过来，惊喜地将那姑娘拥进了怀中。
宋良夜一问才知，原来，那姑娘是那达心仪的女子，方才是在对她表达爱慕之情，姑娘送他香包，便是回应了他的心意，意思是，她也喜欢他。
那达握着那姑娘的手，缓缓跪在火堆面前，嘴里喃喃，像是在立下什么誓言，良久，二人起身，四周掌声欢呼雷动，皆是祝福的言语。
在漠城，人们信仰火神，在火神面前诚挚地许下诺言或表达心意，便会永远得到火神的庇佑。
“真好。”宋良夜望着幸福的两人，由衷道。
炎烈从一开始眼神就未从她脸上离开过，看尽了她神色的变幻。
他低头，从怀中掏出一物，递到她手中。
“这是什么？”宋良夜看着手中的半块玉佩，问。
“是鸳鸯珮，你我一人一半，”炎烈望着她，道：“上次你离开时将它弄丢了，阿汝，答应我，下次，可不能再如此粗心了。”
宋良夜将鸳鸯珮握在手中抚摸半晌，笑着仰起头，坚定道：
“一定不会的。”