“不错！此次阅兵彰显我朝军威，吾等更应奋发图强，以报朝廷！”另一位学子激动地应和。
“看那军容整齐，装备精良，实乃我朝之幸！吾辈定要在学问上有所精进，方能为这盛世添彩。”一位身着青衫的学子目光坚定。
“此次阅兵之策颇有新意，听闻还是大殿下所提出，大殿下小小年纪竟然这般聪慧，吾等若想出人头地，非得下苦功夫不可。”一位手持书卷的学子微微皱眉，若有所思。
能进国子监的，除了少部分的地方生员，大多都是贵族子弟，功勋之后。自然，他们在家或多或少也听说了，瑾淑妃所生的大殿下简在帝心，颖悟绝伦，按照如今后宫局势，极有可能成为未来储君。
他们这些未来的臣子，若是才学不佳、能力不济，又怎能辅佐君王、治理国家？
“正是！”接话的是前面那位青衫学子，紧接着他话锋一转，“欸！明阳，大殿下乃淑妃娘娘所出，你又是淑妃娘娘的胞弟，难不成你们叶家之人皆如此聪慧？”
大家齐刷刷地望向叶明阳。
说来，叶明阳初进国子监之时，众人本以为他只是仗着阿姐乃陛下宠妃来混日子的，直至连续数次月考他皆获一甲，大家这才真心服气。
叶明阳心里暗戳戳：但是，我确实是走后门进来的！
叶明阳身为家属，自是观看了阅兵式。这是他头一回看到阿耶如此威武不凡，而且听闻这阅兵式竟是小外甥提议的，心中不由更生紧迫之感。他暗下决心，定要刻苦攻读，通过科举踏入仕途，好成为阿姐的依靠。虽说当下阿姐已贵为淑妃，又诞下了大殿下，然而或许是叶家人骨子里的特性，总是怀有一种居安思危的心境。
“勤能补拙。”这般想着，叶明阳丢下这四字，匆匆朝书房奔去，继续埋头苦读。很快便要迎来国子监大考了，他决不能给阿姐丢脸。
“你说谁拙呢！”那学子迟了半拍才反应过来。
“他不会是去学习了吧！”
“啊啊啊！天呐，他哪次不是一甲？还要这般拼命！给我们留条活路吧！”
“走吧，咱们也不能落后太多！”说着一行人便陆续返回教室或书房。
被阿弟心心念的叶夭，正心血来潮，约着贵妃，带着娃，在烟波潭游船。
烟波潭位于御花园对面，是一片占地超过200亩的人工湖，乃是前朝皇帝命上万劳工，花费近十年挖建而成，原名为瑶湾池，意似美玉般的水湾。
奈何，建好未久，前朝便亡国了。
太祖皇帝深觉此名不吉，遂更其名为烟波潭。
叶夭暗想，瑶湾池，要完池，这名字岂能吉利？
不过这烟波潭着实美轮美奂，如今仍能窥见前朝的奢靡无度。
湖面宽广无垠，波光粼粼，微风拂过，层层涟漪好似金缕银丝交织。湖水澄澈通透，几可直视湖底，其间游鱼成群，皆为珍稀品种，五彩斑斓，穿梭于繁茂的水草之间，恍若珠宝在翠玉中游走。
潭中一座宏丽的亭子屹立中央，亭身高耸，飞檐如翼，斗拱精巧，皆以名贵木材造就。朱红柱子上镶嵌着珍珠宝石，碧绿的琉璃瓦在阳光照耀下璀璨夺目。
从亭中放眼四顾，岸边垂柳依依，如今的柳树倒是寻常杨柳。
但据说当年，那柳树是专程从异域移植而来，耗费大量人力物力，精心养护，每一株都价值千金。
潭周怪石嶙峋，皆为稀世奇石，采自名山大川；假山之间，繁花似锦，亦是世间罕见的名种，芬芳馥郁，其养护之精细，所费不赀。
潭水通过迂回的水道与远处的宫殿相通。
水道两侧，荷叶田田，那荷叶大如车盖，荷花娇艳，花瓣如羊脂玉般温润。时有蜻蜓轻点花苞，微风拂过，花瓣飘落，随水漂流。
“真美啊！”郭贵妃慵懒地坐在游船中央的矮塌上，和乐安静地依偎在郭贵妃身旁，一双水灵灵的大眼好奇地四处张望。旁边的玲珑、芳芷恭顺而立，随时听候吩咐。
矮塌周边围着一圈约两尺高的木制围栏，围栏上精心包裹着柔软的绸缎，以防贵人不慎磕碰到。
叶夭则坐在矮塌的另一侧，正透过格栅窗欣赏船外的美景，目光不时落在前方的阿应身上。
矮塌的前方摆放着一张小书桌，吕嬷嬷、小顺子在后方仔细照应着。
阿应欣赏会儿美景，又翻阅会儿书，显得极为自在。游船行驶得很是稳当，仿若置身陆地一般。
宫人们在矮塌边的案几上摆上了精致的点心和水果，被誉为“初春第一果”的樱桃，自然是不能少的。
腊梅将洗好的樱桃一颗颗规整地摞在琉璃碗中，旁边还有一碟枣花蜜，一碟梅浆，这都是伴着樱桃一同吃的。
“和乐倒是难得安静。”郭贵妃看着吃得正欢的女儿，笑着说道。
叶夭不由笑了笑，说来和乐的性子和郭贵妃真是截然不同，平日里十分活泼好动，据说在玉华宫就没一刻闲着。
郭贵妃蘸着梅浆吃了颗樱桃，“这孩子，没个消停的时候，倒是让玉华宫多了几分热闹。”说着一脸慈爱看着边上的和乐，显然很是满意如今的生活。
“阿娘”阿应走过来，指着书上的一个生字，叶夭习以为常地告诉他怎么念，是什么意思。随后阿应满意地回到书桌前。
“阿应如此好学聪慧，日后定是有大出息的。这股子求知的劲头，真是难得。”郭贵妃说道。
“对了，你知晓北狄可汗让其嫡公主来大安和亲吗？再过几个月，后宫又要多一位嫔妃。”郭贵妃神情淡淡的说道。
叶夭瞧着郭贵妃有些失落，赶忙宽慰道：“后宫生活总是向前的，我们姐妹一起，相互扶持，就很好。”
郭贵妃眼眶有些泛红，轻轻点点头，不再继续这个话题。
叶夭知道，郭贵妃与自己不同，她是自小就与陛下相识，感情深厚，那份情谊自是旁人难以比拟的。自己可以将陛下当作老板对待，但是郭贵妃是绝做不到。
此时，游船缓缓靠岸，回宫的路上，郭贵妃逗着和乐，心情也渐渐好了起来。