身侧的腊梅手脚麻利地一边布菜，一边说道：“娘娘，这暖锅闻着可真香，定是十分美味了。”
叶夭笑着点点头，目不转睛地盯着锅中翻滚的食材。
不多时，腊梅用象牙筷夹起涮好的羊肉，轻轻放进叶夭面前的玉盘中，说道：“娘娘，您尝尝这羊肉。”
叶夭夹起羊肉，迫不及待的蘸上香油蒜泥，放入口中细细咀嚼。
鲜嫩的羊肉瞬间在口中化开，而香油的香滑与蒜泥的辛辣相互融合，更凸显了羊肉的原汁原味。她满足地眯起眼睛，嘴角上扬，赞道：“这味道真不错！”
见叶夭吃得满意，杨掌膳也是暗暗松了一口气。
叶夭抬眸看向杨掌膳说道：“辛苦杨掌膳了。”
杨掌膳赶忙回道：“能为娘娘服务，是奴才的荣幸。”
“娘娘，鱼丸已经放凉了。”沉香在一旁轻声提醒道。
叶夭轻轻咬伤一口，内里鲜嫩的鱼肉瞬间绽放出浓郁的鲜香，想必是加了少许的葱姜去腥提鲜，还有花椒带来的微微麻意，滋味绝佳！
“这是鹿肉吗？”叶夭指着一盘卷起来的肉片，眼中透着好奇，她想起杨掌膳之前提及的鹿肉卷。
“正是，娘娘。”杨掌膳赶忙应道。
叶夭微微点头，示意腊梅下一份鹿肉。
在现代，鹿肉可是严禁食用的，叶夭这还是头一回见。看起来有点像雪花牛肉，纹理细腻。
叶夭尝了一口，与普通家畜肉相比，鹿肉更有嚼劲，既有肉的扎实感，又不失嫩滑。
蘸上麻酱味道愈发温和醇厚，恰到好处地中和了鹿肉的野味。
满足的用完膳后，杨掌膳还准备了热茶汤，汤中加了山楂。陈皮、神曲，用来消食解腻最是好。
叶夭吃饱喝足，慵懒地半倚在贵妃榻上，神情倦怠，困意渐浓，仿若一朵寒冬中被暖阳抚慰的娇花。
此时，青鸾殿内，暖香袅袅，如烟似雾。
皇后正静静地立于窗边，望着窗外纷扬如雪的飞花出神，手中轻捻的佛珠发出细微而清脆的碰撞之声。
今日皇后前往慈安宫请安之际，太后坐在榻上，神色严肃。
太后轻抿一口茶，缓缓放下茶杯，说道：“皇后啊，这上元节将至，哀家心里却有一桩心事难以放下。”
皇后微微低头，恭敬地说道：“太后但说无妨，臣妾听着。”
太后目光犀利地看着皇后，说道：“这后宫至今子嗣稀薄，皇家血脉传承乃是重中之重。你身为皇后，应当多多督促，为皇家开枝散叶着想。”
皇后心中一紧，连忙应道：“太后教训的是，臣妾定当尽心尽力。”
太后叹了口气，语气稍缓：“哀家也知道你管理后宫事务繁忙，但此事关乎皇家基业，万不可疏忽。”
皇后欠身行礼：“臣妾明白太后的苦心，定不会辜负太后的期望。”
太后微微点头：“如此甚好，你且去吧，莫要忘了此事。”
思绪回笼，听见映月进来道“娘娘，陛下来了。”话音刚落，便见昭文帝匆匆踏入寝殿之际。
皇后闻声回眸，忙俯身盈盈行礼，
“皇后，朕听闻你为上元节宫宴之事劳心甚多。”昭文帝率先开口，语气中带着几分赞许，目光温和地看着皇后。
皇后微微颔首，缓声应道：“陛下，上元佳节，普天同庆，此等宫宴之事臣妾自当全力以赴，岂敢有半分懈怠。臣妾心中思忖着，此次宫宴之席位安排，当依品阶尊卑有序排布，万不可有丝毫差池。”
说罢，皇后微微抬眸，观察着昭文帝的神色，心中揣测着昭文帝的想法，生怕自己的安排不合圣意。
昭文帝赞同道：“理应如此。”顿了顿，又补了一句“太后喜欢瑾婕妤，适时调整一下她的位置。”
皇后一怔，心下微酸，转念又想到瑾婕妤向来懂规矩，便说道:“那不如把瑾婕妤安排在太后座位下方第一排？”
昭文帝想了想，觉得可行，便点点头。
“那菜品方面，皇后有何安排？”
皇后略作沉思，娓娓道来：“臣妾思量再三，除却宫中常有的珍馐美馔，不妨添些民间的特色小吃，以供众人尝鲜。再者，酒水亦要筹备充足，且需品质上乘。”
昭文帝微微皱眉，神色肃然：“酒水不可过量，莫要失了皇家体统。”
皇后赶忙应道：“陛下宽心，臣妾自会谨慎把控。还有这宫宴上的歌舞表演，臣妾已命人精心排练。”
“今年的赐菜还是按往年惯例吗？”说着又笑了笑，“臣妾听和嘉说起瑾婕妤无肉不欢，不如今年多增一道香酥鹿脯？”
见昭文帝微微颔首，皇后就知道，今年的上元宫宴，必会给瑾婕妤赐菜。
宫宴赐菜也是有讲究的，每逢上元佳节，昭文帝照例会给三位大臣，三位妃嫔赐菜，以此彰显恩宠。
每人赐菜的数量不同，恩宠自然也就不同。往年，上元节赐菜最多的都是皇后和郭贵妃，不知今年是否有变化。
想到叶夭用膳时那津津有味的模样，昭文帝不由嘴角上扬，可又转念想到叶夭纤细的身段。“也不知道她那小身板把肉都吃到哪儿去了？”
皇后笑道:“瞧陛下说的，还是这小身板救了臣妾一命呢。”
昭文帝眉眼上挑，道“倒也是，她向来是真诚待人的。”
“既然喜好肉食，便再加一道金齑玉脍。糕点就择她喜欢的樱桃毕罗吧。”
“是，臣妾记住了。瑾婕妤知道了必定十分欢喜。”
接着又听皇后汇报了几项宫宴安排，昭文帝露出满意的笑容：“皇后办事，朕向来放心。只是这装饰布置，还需再费些心思。”
皇后轻轻一笑，眼中满是自信，可心中却在担忧着费用是否超支。“臣妾已吩咐下去，要用各色花灯璀璨点缀宫苑，再挂上些各色彩绸，定让宫中处处洋溢喜庆。”
昭文帝点头：“甚好，如此一来，这上元节宫宴必能让众人尽兴。”
皇后犹豫须臾，轻声道：“陛下，锦绣宫那边……”