过了秋，皇城便是银装素裹之境。
灵秀宫外殿的矮柜上，那盆红梅傲雪绽放，花瓣上挂着点点白霜，恰似佳人轻施粉黛，更显冷艳绝伦。
殿内地龙烧得正旺，温暖的热气自地下升腾而起，整个寝殿犹如春日暖房，暖意融融。
叶夭身着一袭烟紫色绫罗长裙，上裳是一件淡粉色锦衣，领口镶着一圈蓬蓬的白狐毛，那柔软的触感轻拂着她的肌肤，愈发衬得她娇俏动人。
只是她瞧着绣架上那歪扭的绣品，秀眉紧蹙，满脸纠结之色。
“娘娘，杨掌膳在殿外候着呢。”腊梅莲步轻移，款步入内，轻声说道。
叶夭心不在焉地点点头，放下手中的针线，无奈地轻叹一声。她实在不明白，刺绣怎么这么难！
她原是见着赵才人送来的那屏风，一时兴起在外殿置了绣架，又兴致勃勃地备齐了各色刺绣工具，想学习刺绣。
怎奈事与愿违，真是应了那句‘有心栽花花不开’。
见叶夭望着绣架神情沮丧，腊梅赶忙笑着劝道：“娘娘别气馁，这绣工虽进步迟缓，却也隐有几分独特韵味。您瞧这……”
腊梅目光停滞，仔细端详一番，见叶夭正盯着自己，忙不迭说道“这绣作仿若真枫叶一般！”
“我绣的是那盆红梅。”
叶夭一脸无奈地说道，轻皱的眉头透着几分嗔怪。
腊梅……
“罢了。”叶夭起身舒展四肢，披着的披帛轻轻滑落。
“你刚说杨掌膳来了？”
腊梅拾起锦帛，应道：“是呢，娘娘！”想再给叶夭披上。
叶夭摆摆手，朝贵妃榻走去，殿里的地龙烧得人浑身暖烘烘的，一丝寒意也没有。
“小厨房都收拾好妥当了？”
“小喜子已经安排人将小厨房收拾齐整，杨掌膳今日初至小厨房，依例需拜见娘娘。”腊梅恭声答道。
“请人进来吧。”
片刻，杨掌膳携三个帮厨入内，跪地行礼“奴才拜见婕妤娘娘，娘娘万安。”
叶夭浅然一笑，眼中却比平时多了几分气势，缓声道：“起来吧。”
“让杨掌膳来灵秀宫这小厨房操持事务，倒是有些屈才了。”叶夭半是玩笑地说道。
杨掌膳忙不迭摇头，诚惶诚恐道：“奴才岂敢，能得娘娘青睐，实在是奴才的莫大福分。日后能侍奉娘娘，奴才定当殚精竭虑，尽心尽力。”
杨掌膳此言不虚，自从调任的旨意下达，尚食局的不少帮厨皆跃跃欲试。毕竟在小厨房，比在尚食局更易出头。
更何况灵秀宫这一年来深得昭文帝恩宠，昭文帝隔三岔五便来一趟。
作为灵秀宫小厨房的头儿，自然更易面圣，也就有了更多露脸的机会。
见杨掌膳确无半点不情愿之意，叶夭这才轻点螓首，神色稍缓。
毕竟往后要一同做事，心甘情愿才妥当，何况所做还是入口之物。
“娘娘，这是奴才带来的三个帮厨，往后娘娘若有差遣，尽管吩咐。”
叶夭略作打量，目光在三人身上停留片刻，似明珠流转，随后点头示意知晓。
“晚上小厨房能用吗？”叶夭问道，声音中带着一丝期许。
“娘娘放心，一应所需之物，陛下已令尚食局筹备齐全，午后便能启用。”
同在悦心阁时相比，小喜子的圆脸愈发喜庆了，瞧着像四喜丸子。
叶夭满意地点点头，“那就好，杨掌膳几人先去小厨房熟悉熟悉，晚膳就用起来吧。”
“是！娘娘放心！”
“只是晚膳的菜品娘娘有何想法？”
叶夭望了望外面白茫茫的一片，略微沉吟后说道：“天寒地冻，莫若准备个暖锅？”
杨掌膳略作思忖，回道：“娘娘此议甚妙，暖锅于这寒冬之际最为适宜。”
叶夭接着问道：“那这暖锅里都有些什么食材？”
杨掌膳赶忙说道：“回娘娘，奴才欲用些新鲜的羊肉片，再配以鲜嫩的鹿肉卷，佐以自家秘制的鱼丸，加之各类蔬菜，诸如菘菜、菠菜之类，必能令娘娘满意。”
叶夭微微颔首，光是想象便觉美味：“嗯，不错。那蘸料呢？”
杨掌膳赶忙回道：“娘娘，奴才可预备花椒、肉桂研磨而成的细粉增添辛香，新切的姜末葱末添其清新辛辣之味，芝麻油增其醇厚，还有上品的酱油添香增色，有此等蘸料，暖锅必是美味非凡。”
叶夭莞尔一笑：“听着甚好，那快去准备吧。”
杨掌膳等人行礼告退，匆匆往小厨房而去，为晚上的膳食精心筹备起来。
“娘娘，要继续去刺绣吗？”腊梅轻声询问，目光随着叶夭望向绣架方向。
叶夭眉头紧蹙，脸上写满无奈，冲着绣架摆手道：“不绣了！答允默给李院使的古医书还未完成。”
说罢便往里间走出。
“是，娘娘。”腊梅应了一声，拨开珠帘，让叶夭进入，随后便静静地守在帘外。
叶夭端坐在书桌后，玉手轻拈起笔洗上的毛笔，饱蘸墨汁，双眸微凝，便落笔继续书写。
除了鲍姑所教的那些珍贵的历史经典案例，叶夭更是大胆地融入了现代医学的基础内容。她深知，此举若能得以推行，自上而下贯彻实施，于这世间百姓而言，必是一桩泽被千秋的益事。而她，愿以一己之力，在这宫墙之内，为那遥远的万千黎民，点亮一丝希望之光。
不知过了多久，叶夭搁下毛笔，揉了揉发酸的手腕，又仔细检查了写下的内容，脸上露出满意的笑容。
这时，只听见帘外的腊梅轻声道：“娘娘，暖锅已经摆好了。”
叶夭眼中闪过一丝期待，起身就往外殿走去。
只见那张矮脚梨花木圆桌上，摆放着一个黄铜暖锅。锅中汤汁翻滚，热气腾腾，香气扑鼻而来。
叶夭坐下后，一旁的小喜子微微躬身，把两碟蘸料放在边上：“娘娘，这是杨掌膳调制的两种蘸料，一碟是麻酱，一碟是香油蒜泥。”
叶夭眼睛一亮，光是闻着就觉着胃口大开，冬天果然还是和火锅最般配！