翌日朝堂上，大臣们听到这个真相，有的震惊得倒吸一口凉气，有的则眉头紧锁低头沉思，整个朝堂瞬间陷入了死一般的寂静。
“陛下，该如何处置张二狗，还请陛下明旨。”有大臣率先打破沉默，声音中带着一丝急切。
“那还用说！与西戎勾结，谋害陛下与大殿下，其罪当株连九族！”一位武将怒目圆睁，大声吼道。
“可这张二狗并非蓄意同谋，只是家贫贪财，又蒙昧无知。”一位文官摇头叹息，试图辩解，他的眼神中带着一丝怜悯。
……
昭文帝陷入了极度的纠结之中，对于如何处置这个百姓，他的内心充满了矛盾。若杀了他，似乎显得过于简单粗暴，难以平息百姓的愤怒；可不杀，又怎能彰显国法的威严？
就在昭文帝左右为难之时，阿应站了出来。
“父亲，孩儿以为，此人犯下的罪行固然不可饶恕，但此事也从侧面反映出百姓生活的艰难与困苦。若能借此机会，对其施以应有的严惩，同时大力改善民生，让百姓不再为了生存做出这等卖国求荣之事，方为国家长治久安的长久之计。”
昭文帝听后，眉头紧锁，陷入了深深的沉思。良久，他的目光逐渐变得坚定，最终做出了决定。
昭文帝听后，沉声道：“吾儿所言极是。张二狗虽罪不可赦，但念其家贫苦，受钱财蛊惑，并非蓄意通敌，朕特从轻发落，着令其去边疆服苦役十年，以赎其罪。其家族降为贱籍，以示惩戒。”
且不久后，昭文帝又下令，于全国范围内改革弊政，减轻百姓负担，兴修水利，大力发展农业。同时，加强边境防御力量，增设关卡与巡逻，以防此类事情再度发生。
“至于西戎国……”昭文帝神色一凛，“西戎国君如此胆大妄为，行此卑劣刺杀之举，传朕旨意，派使者前往西戎，责令西戎割让边境十四城以作赔偿，否则大安军队将踏平西戎！”
消息传至西戎，国君的残暴行径本就引得国内民怨沸腾，如今大安这一威胁更是让朝堂陷入混乱。
“王上，以当下局势来看，我们不得不答应昭文帝割让边境十四城的要求。若不应允，大安军队一旦攻来，我国恐难抵御，届时损失将更为惨重。”有脑筋清醒的大臣直言进谏。
然而，西戎国君一意孤行，他怒目圆睁，拍案而起，怒吼道：“朕的西戎岂会怕那大安！割地赔偿？休想！”
西戎国内的不满情绪日益高涨，街头巷尾，百姓们怨声载道，对国君的不满如同即将喷发的火山。终于，在各方势力的暗中推动下，一场汹涌的变革爆发。国君被拉下了王位，那曾经高高在上的身影如今狼狈不堪。
其弟顺应民意，登上宝座。新国君深知局势的严峻，望着满目疮痍的朝堂和愤怒的民众，他深吸一口气，沉重地说道：“为保西戎平安，为了百姓不再受苦，朕决定答应昭文帝的要求。”
于是，西戎将边境的十四座城池割让给了大安，史称“西戎献城”。这一事件震动了周围诸国，也彻底改变了两国的局势与未来的走向。
此外，昭文帝对于自古以来的愚民政策产生了深深的怀疑。他开始反思，百姓的无知是否正是因为政策的疏漏与不当。
晚膳时分，灵秀宫内，小厨房正热火朝天地准备着晚膳，烟火气弥漫。就看见腊梅在门口张望。
“腊梅姑娘，是娘娘有什么吩咐吗？”最大块头的那人围着围裙，匆忙放下手里的活计，一路小跑着赶忙迎出来，脸上还沾着些许面粉。
“徐掌膳，杨典膳呢？”
被唤作徐掌膳的人抹了抹额上的汗，憨憨地笑了笑，那笑容透着几分质朴：“腊梅姑娘叫我满仓就行。尚食局说来了几条鲜鳜鱼，师傅去看看成色了。”
腊梅微微颔首，“巧了不是，娘娘吩咐，让杨典膳做一道大鲜鱼脍。还有，要配上你新制的酱料。”
而后又仔细交代了几句，这才放心地回到正殿继续伺候。
庭院内，初冬的寒气悄然覆在青松上，凝结出一层薄薄的白霜，宛如给青松披上了一层银纱。
暖阁内，叶夭正陪在昭文帝身边，自下午进殿之后，昭文帝就一副心事重重的模样，那紧锁的眉头仿佛藏着千头万绪，叶夭心中便知他定是为雾山之事烦忧至深。
“陛下”叶夭接过腊梅泡好的桂花茶，双手轻轻递至昭文帝面前，那袅袅升起的热气带着桂花的甜香。
昭文帝揭开杯盖，只见两三朵金黄的桂花悠然飘在茶面上。他轻抿一口，温润的茶水裹挟着桂花的芬芳在舌尖散开，那股清甜瞬间浸润了心肺，让他略微疲惫的情绪舒缓了些。
“夭夭，孩子最近可有闹你。”昭文帝看向叶夭微微突起的腹部，目光中满是关切与疼惜。
叶夭笑了笑，“陛下放心，这孩子乖巧得很呢。阿应还常与他说话呢。”
“阿应是个好阿兄，而且心中有丘壑。”提到阿应，昭文帝脸上露出欣慰的笑意。
“都是陛下教的好。”叶夭道。
昭文帝看了看外面，雪花纷纷扬扬。
“今年的初雪，来得倒是早了些。”昭文帝望着那漫天飞雪，神色有些怅然。
叶夭走到他身旁，“陛下，瑞雪兆丰年，想来明年会是个好年景。”
昭文帝揽过叶夭，“借夭夭吉言。”
王怀恩眼瞧着陛下从刚开始的烦闷不堪，逐渐变得平和舒缓。
这些年，每次陛下心情不佳，只要来一趟灵秀宫，定会有所好转。王怀恩在心里暗自琢磨着，这叶娘娘果真是陛下的解语花，灵秀宫仿佛有一种神奇的魔力，能驱散陛下心头的阴霾。
“陛下，娘娘，可以摆膳了。”腊梅轻声道。
昭文帝点点头，同叶夭移步暖桌处，只见矮桌上摆了鲜鱼脍、百合莲子炖乳鸽、桂花糯米藕、冬笋炒腊肉、香菇青菜。
王怀恩小心翼翼地为昭文帝布菜，昭文帝夹起一筷子菜放入口中，缓缓说道：“夭夭，等年后，阿应就该去文光所住着了。”
叶夭听闻，不禁一愣，思绪瞬间飘远。她恍然想起，按照后宫祖制，皇子长到五岁便该住进文光所，年后阿应就该六岁了，陛下已经开恩晚了一年。
虽然知道阿应不是一般的哈矮子，但心中还是不由得泛起一丝忧虑，阿应还那般年幼，就要离开自己身边，去那陌生的地方独自生活。
昭文帝见叶夭神色怔愣，放下筷子，握住她的手，轻声说道：“夭夭，莫要太过忧心。阿应是皇子，这是他必经之路，去文光所也是为了能得到更好的教导，将来成为国之栋梁。”
叶夭微微颔首，强忍着心中的不舍，努力整理好心情：“陛下，臣妾明白，只是一想到阿应还那么小，臣妾这心里就……”
昭文帝笑了笑，轻轻拍了拍她的手：“别担心，平日里，阿应可回灵秀宫，夭夭要是想他了，就派人接回来吃顿饭。”
见昭文帝一直在安慰自己，叶夭心里虽然依旧担忧，但也感觉好受了许多。许是因为怀孕，所以情绪会为无限放大。