本以为，凭借自身的才情与出众容貌，定能赢得陛下的青睐。入宫后，陛下确也来过几回，与她吟诗作对，共赏风月。然多数时候，陛下还是常伴郭贵妃和瑾淑妃左右。
此次秋猎，郭贵妃未伴驾，李德妃又不得宠，若不是太后，恐怕李德妃此次也难来这秋猎。至于赵美人，陛下大抵是看在瑾淑妃的颜面才将其带来。瞧着她那谄媚讨好的模样，尤才人心中满是不屑。而雅昭容，许是因着北狄公主的身份才得以随行。
除去瑾淑妃，她自觉应是自己最得宠。
陛下向来欣赏自己的才情，本想着来行宫后，借此必能与陛下多些相处，甚至怀上龙嗣也不无可能。
可来到行宫之后，她却发现，陛下对自己的态度似乎变得冷淡了许多。
莫非是因为那些传言？那话虽非自己传出，可后来自己也未曾加以阻拦，甚至有意无意地推波助澜。如今细细想来，或许正是此举触怒了陛下。
尤才人轻咬朱唇，贝齿在唇上留下浅浅的痕迹，是自己心急了。很快她便敛了情绪，暗道定要扭转这不利之局，绝不能如朱御女那般被陛下遗忘在角落，无人问津。
琼华苑
待赵美人踏入琼华苑时，只见叶夭正和李德妃于庭院中的石桌前玩着双陆。
双陆是一种源自古代的棋类游戏，其棋盘左右各有六路，故而得名“双陆”。那棋子分作黑白二色，棋子的步数与行进方向皆由投掷骰子来决定。其玩法与前世的飞行棋有几分相似，然而规则却要繁杂许多。
譬如，双陆对于棋子的走法有着诸多细则。在某些特定情形下，棋子的行进不单取决于骰子的点数，还深受双方棋子的布局以及位置关系所限。
再者，双陆的输赢判定亦非仅仅是将棋子全部移出棋盘这般简易。其中或许还牵涉到特定的条件与分数计算，诸如在规定的步数之内达成、棋子的先后顺序等等。
对于这种极需策略的游戏，叶夭只觉脑袋直发懵，仿若一团乱麻，很快便败下阵来。而李德妃却如鱼得水，玩得兴味盎然，那专注的神情仿佛这棋盘就是她的战场。
叶夭还是第一次在李德妃脸上看到这种神情。
见到赵美人，叶夭像是见到救星一样，“快来快来！”
赵美人尚未及请安，便被叶夭一把拉了起来，“来来来，我记得你也是个双陆高手，你来陪德妃玩一盘！”
话音未落，叶夭便如脱缰之马迫不及待地跑开了，匆匆寻了一处被阳光笼罩的石凳坐下。她身子微斜，轻靠在石凳的靠背上，手中的团扇有一下没一下地扇着，似是想要扇去这秋日里的几分燥热，也好偷得片刻清闲。
这一早上，昭文帝早早便派人来接阿应，说是要去瞧瞧明日的安排事宜。
叶夭用完早膳，本想着就这般咸鱼一天，落个自在。
谁曾想，李德妃忽然来访。原是听闻她身子不适，特来探望。见她安然无恙，李德妃正欲告辞离开，目光却不经意间扫到案几上的双陆。这双陆原是阿应随手放置在那儿的，李德妃却以为叶夭是个玩双陆的高手，便兴致勃勃地拉着叶夭一起。
怎奈叶夭实在不善此道，几局下来，败得一塌糊涂。可李德妃的玩瘾非但未消，反而愈发浓烈。
正当叶夭叫苦不迭之时，她瞧见了前来请安的赵美人，仿若看到了救星一般，心中大喜，终于有人能代替自己，来应付这意犹未尽的李德妃了！
赵美人正愣愣坐下时，就看到对面的李德妃在听到‘双陆高手’时，眸中顿时燃起熊熊战意！
赵美人：娘娘，我好像只提起过，偶尔会和冯宝林玩双陆……
将棋盘一挥，旁边的浣纱心领神会，迅速将两方的棋子分好，那架势仿佛在说，这双陆高手只能是自家娘娘的！
李德妃示意赵美人先掷骰子。
赵美人无奈，只得赶鸭子上架，硬着头皮道：“妾身献丑了。”
赵美人深吸一口气，闭眼片刻后掷出骰子，“六点”。
起初，赵美人因紧张而手脚略显慌乱。李德妃则神态安然，嘴角上扬，每一步都走得极为笃定，棋子在她手中似是被精准操控，步步紧逼，很快便占了上风。
但随着棋局的推进，赵美人渐渐稳住心神，她目光专注地观察局势，眼神逐渐变得坚定，思考愈发缜密。而李德妃见赵美人渐入佳境，心中不禁多了几分警觉，原本轻松的神情也变得认真起来。
一时间，棋盘上黑白棋子交错，气氛紧张得让一旁观战的叶夭也不由屏住了呼吸。
棋局愈发胶着，双方你来我往，互不相让。棋子的每一次移动都似带着无形的压力，令人心弦紧绷。
两刻钟后，李德妃以极其细微的优势险胜。
她长舒一口气，脸上露出了得意的笑容，说道：“赵美人，你这棋艺也是不错，差点就赢了本宫。”
赵美人则起身行礼，恭敬道：“娘娘棋艺高超，妾身自愧不如。”
“你们就不要互相谦虚了，你们俩的棋艺，我才要自愧不如！”叶夭笑着说道。
说完，三人都笑了笑。
见腊梅端着三杯咸奶茶进屋，叶夭让李德妃和赵美人移步外厅。
闻着奶茶的醇香，李德妃赞道：“这就是雅昭容都夸的咸奶茶吧，今日倒是不巧，雅昭容不在这儿。”
叶夭端起来饮了两口，满足地眯了眯眼。“她啊，一到行宫就撒欢了，一早就去北面跑马了。”
“看来明日的秋猎，妾身能大饱眼福了。”赵美人笑着道，眼中满是期待。
李德妃点点头，想到早上来时，叶夭宫里的人正在整理骑装，于是问道：“明日你也要参加狩猎？”
叶夭毫不犹豫地点点头，笑着说，“来都来了，不跑一场怎么行！”说着，眼中闪过一抹兴奋。
见叶夭精神很好，赵美人道：“看到娘娘精神尚佳，妾身就放心了。”
叶夭笑着说：“昨日许是坐马车闷着了，倒让你们今日一大早还来看望我。”
这时，赵美人才知道，李德妃竟然也是来看望叶夭的。
李德妃见赵美人似乎有话要和叶夭单独说，便识趣地提出先行一步。
李德妃走后，赵美人将尤才人派人偷看自己行踪的事告诉了叶夭，“娘娘，妾身怀疑，宫里那些传言，是尤才人所为。”
叶夭不以为意地笑了笑，“不碍事，陛下自有定夺。”
赵美人一怔，旋即明白定是陛下知晓后，会妥善处理。“陛下对娘娘情深意重，倒是妾身多事了。”
叶夭用手指轻轻戳了戳赵美人的额头，“你嘴这么甜，怎么在陛下面前就不吭声了。”
赵美人不在意地笑了笑，“妾身是因娘娘才有今日，自然是娘娘最重要了。”
“你啊！”叶夭本想说自己不在乎这些，可看着赵美人真诚的眼神，话锋一转，“本宫知道了，你放心，有本宫在，定不会弃你不顾。”
“娘娘的为人妾身早就知晓！”
【作者题外话】：晚上19点补27号的两章