洪武十年的冬天，南京城被一片肃杀的寒意笼罩。铅灰色的天空沉甸甸地压着，仿佛随时都会倾泻下漫天飞雪。寒风如刀，割过大街小巷，刮得行人面庞生疼，也吹得路边的幌子呼呼作响。
聚宝门，这座宏伟坚固的城门，犹如一头巨兽，静静俯瞰着南京城的一切。瓮城外侧的秦淮河，河水暗沉，缓缓流淌，看似平静，却仿佛隐藏着无数不为人知的秘密。
这天清晨，薄雾尚未完全散去，一个渔夫像往常一样撑着小船在秦淮河上捕鱼。当他的船行至聚宝门附近时，突然发现不远处的水面上漂浮着一个黑色的物体。渔夫心中好奇，划船靠近一看，竟是一具男尸，顿时吓得脸色煞白，手中的船桨差点掉落水中。
没过多久，聚宝门附近发现浮尸的消息就传遍了整个南京城，引起了一阵不小的恐慌。刑部主事沈敬言得知此事后，立刻带着仵作匆匆赶来。沈敬言出身寒门，自幼饱读诗书，心怀“以法治国”的理想，凭借着自身的才学与努力，在科举中脱颖而出，谋得了刑部主事一职。他身着一身素色官服，面容清瘦，眼神中透着一股坚毅与执着。
来到现场，沈敬言皱着眉头，仔细打量着眼前的景象。聚宝门瓮城高大厚实，投下的阴影笼罩着河面，让这里显得更加阴森。仵作则迅速开始对尸体进行初步查验。死者身着一身破旧的漕运司服饰，腰间系着半枚铜符，符上刻着“漕”字，表明其身份是漕运司的小吏。经过仵作仔细检查，发现死者喉间有一圈黑色淤痕，指甲缝里还残留着一些奇怪的粉末。
沈敬言蹲下身，仔细查看尸体的状况，心中涌起无数疑问。这黑色淤痕，显然是中毒的迹象，而指甲缝里的粉末，仵作初步判断是一种名为“牵机引”的毒药残渣，据说这是锦衣卫特制的毒药。更为奇怪的是，死者怀中还藏着半张写有“胡”字的麻纸。沈敬言小心翼翼地拿起麻纸，仔细端详，这半张麻纸质地粗糙，上面的字迹歪歪扭扭，仿佛写字之人当时十分慌乱。
就在沈敬言陷入沉思之时，一阵急促的马蹄声由远及近。只见一群身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫气势汹汹地赶来。为首的正是锦衣卫百户秦武，他年纪轻轻，却一脸冷峻，眼神中透着一股狠厉。秦武翻身下马，径直走到沈敬言面前，冷冷地说道：“此乃密案，刑部无权过问，后面的事交给锦衣卫便好。”说罢，便伸手要拿走沈敬言手中的麻纸。
沈敬言心中不悦，他侧身避开秦武的手，说道：“秦百户，死者为漕运司小吏，此案与刑部职责相关，怎能说交就交？况且，这尸体上还有诸多疑点尚未查明。”秦武皱了皱眉头，眼中闪过一丝不耐烦，他亮出锦衣卫腰牌，语气强硬地说道：“沈主事，锦衣卫办案，向来只听皇上吩咐，你莫要阻拦。”
两人在码头僵持不下，气氛愈发紧张。周围的百姓纷纷围拢过来，却又不敢靠得太近，只能在远处指指点点，低声议论。沈敬言心中明白，锦衣卫势力庞大，且直接听命于皇上，自己若强行阻拦，恐怕会惹来麻烦。但他又不甘心就这样放弃调查，毕竟他心中有着对真相的执着追求。
沈敬言深吸一口气，尽量让自己的语气缓和一些，说道：“秦百户，并非我有意阻拦，只是这案件涉及漕运、毒杀等诸多复杂情况，刑部在查案方面也有丰富经验，或许我们可以合作，共同查明真相。”秦武冷笑一声，说道：“合作？沈主事，你还是别白费心思了。这案子锦衣卫接下了，你还是尽早回去吧。”
沈敬言看着秦武，心中暗忖，这锦衣卫如此急切地接管此案，莫非背后有什么不可告人的秘密？这半张写有“胡”字的麻纸，又究竟指向何人？是胡惟庸，还是另有其人？一连串的问题在他脑海中盘旋。但此刻，面对强势的秦武，他也只能暂时作罢。沈敬言无奈地叹了口气，说道：“既然如此，秦百户，希望你们能尽快查明真相，给死者一个交代，也给百姓一个交代。”说罢，他带着仵作，转身离开。
在回去的路上，沈敬言的心情格外沉重。他深知，这起案件绝不简单，背后可能牵扯到复杂的权力斗争。那半枚铜符表明死者与漕运司有关，而“牵机引”这种锦衣卫特制的毒药，又让锦衣卫在此案中的角色变得十分可疑。还有那半张写着“胡”字的麻纸，更是让他联想到了位高权重的左丞相胡惟庸。胡惟庸近年来权势渐大，朝堂之上党羽众多，他会与这起案件有什么关联呢？沈敬言越想越觉得事情棘手，但他心中的正义感却愈发强烈，他暗暗发誓，一定要查清真相，哪怕前方困难重重。
与此同时，秦武望着沈敬言离去的背影，眼神中闪过一丝复杂的神色。他奉命接管此案，心中同样充满了疑虑。这具浮尸背后到底隐藏着怎样的秘密？为什么会牵扯到锦衣卫特制的毒药？上头如此急切地让他阻止刑部介入，究竟是为了掩盖什么？秦武深知，锦衣卫在这朝堂之中，不过是皇上手中的一把刀，许多时候，他们不得不执行一些见不得光的任务。但这一次，他隐隐觉得，事情或许并不像表面看起来那么简单。
秦武转过身，看着手下的锦衣卫将尸体抬走，心中暗暗思索着下一步的行动。他知道，这起案件，将会是一个巨大的谜团，而他，已经深陷其中。在这权力的漩涡中，他能否保持清醒，查明真相，还是会被卷入无尽的黑暗之中？一切，都还是未知数。而此时的南京城，依旧被寒冷的冬日所笼罩，仿佛在静静等待着这场风暴的来临。