寅时的更声刚过，明贞学堂方向突然腾起冲天火光。陈玄舟披衣而起时，白越已经变回猫形蹲在窗棂上，碧绿的猫瞳映照着远处的赤红。
"不对劲。"陈玄舟抓起银鱼符，"朱雀的火焰不该是这个颜色。"
当他们赶到时，整座藏书阁已陷入诡异青色火海。火焰如同活物般缠绕着梁柱，却奇异地没有蔓延到周边建筑。韩昭带着衙役拼命泼水，水桶却在触及青焰的瞬间蒸发成白雾。
“退后！”陈玄舟甩出三道水符，符纸在半空化作冰龙扑向火场。青焰被短暂压制后，突然暴涨三丈高，火舌中隐约浮现出人形轮廓。
白越的爪子死死扒住陈玄舟肩头。系统光屏疯狂闪烁：【检测到往生火！需往生者骨灰为引】。她刚要开口，火场中央突然传出凄厉的哭嚎——
七个燃烧的人形从青焰中走出，每走一步就在地上留下焦黑的脚印。最前方的老者抬头，烧穿的眼窝直勾勾盯着陈玄舟："大人...我们死得好冤啊..."
验尸房里七具焦尸整齐排列。仵作刚掀开第一具的白布，腐臭味就混着青烟弥漫开来。白越捂住口鼻，看见尸体胸口刻着熟悉的符文——与王婉婉腕间取出的红丝如出一辙。
“丙戌年冬祭的守灯人。”陈玄舟用银刀挑开第二具尸体的衣襟，露出里面尚未完全碳化的青玉腰牌，"明贞学堂的规矩，每年选七人守长明灯。"
韩昭突然惊呼："大人看这个！"他在最后一具尸体口中取出半片青铜镜残片，镜背赫然刻着朱雀纹章。
白越的系统突然自动扫描：【残片能量波动与宿主系统同源】。她还来不及细想，窗外传来急促的铜锣声。衙役跌跌撞撞冲进来："大、大人！停尸房那些焦尸...全不见了！"
追着尸臭味来到后山坟地时，白越的猫毛全部炸开。七具焦尸围成圆圈跪坐，中央摆着盏青铜灯盏，灯芯燃着与火场同源的青焰。
“往生灯..."陈玄舟的指尖微微发颤，"用守灯人的魂火点燃，可照黄泉路。"
最年长的焦尸突然转动头颅，烧焦的声带挤出嘶吼："他们骗我们...说是守灯...实则是要我们的命..."说着突然撕开胸膛，露出里面跳动着的青色火种，"三十六个...还差二十九个..."
白越猛地想起系统之前的提示。她跃上陈玄舟肩头，用爪子在他手心划字：【需要骨灰】。就在这时，七具焦尸同时暴起，燃烧的手臂直取陈玄舟心口！
千钧一发之际，白越从陈玄舟腰间扯下锦囊，用利爪划破——里面装的正是昨日从王婉婉伤口取出的红丝灰烬。灰烬洒落的瞬间，七具焦尸突然僵住，青焰如潮水般退回灯盏。
“原来如此！"陈玄舟趁机咬破指尖，血珠在空中凝成"镇"字压向灯盏，"以怨气为引，骨灰为媒——这才是往生灯真正的点燃方式！"
灯盏炸裂的刹那，漫天青焰中浮现出三十六道虚影。白越的系统突然响起刺耳警报：【检测到丙戌年三十六守灯人怨魂！】虚影们齐齐伸手抓向陈玄舟，却在触及他腰间银鱼符时发出惨叫。
“大人小心！"韩昭的刀光劈开一道袭向陈玄舟后背的怨魂，"这些魂魄都被动了手脚！"
陈玄舟突然拽过白越的前爪，在她肉垫上划了道小口。血珠弹向空中时，他快速结印："以妖血为引，现尔等真形！"
血珠化作红雾笼罩怨魂，每道虚影心口都浮现出朱雀印记。白越脑中系统光屏突然跳出一条尘封的记录：【丙戌年冬，明贞学堂以活人祭灯，镇压妖族气运】。
“所以这就是朱雀复仇的原因..."陈玄舟擦去嘴角血迹，看着逐渐消散的怨魂，"三十六个守灯人，对应三十六盏镇妖灯。"
白越突然想起什么，用爪子在地上划出几个字：【王婉婉是第三十七个？】
陈玄舟瞳孔骤缩："不对！焚血丹、往生火、守灯人...这些都是幌子！"他猛地抓起那片青铜镜残片，"朱雀真正要复活的是——"
话音未落，残片突然发烫坠地。镜面映出的不再是他们的倒影，而是一片翻腾的火海。火海中，被铁链锁住的巨大朱雀缓缓抬头，赤红的瞳孔与白越隔空对视。
系统提示音炸响：【警告！检测到上古封印松动！】白越还来不及反应，镜中突然射出赤红光柱，将她和陈玄舟笼罩其中。在意识消失前的最后一刻，她听见朱雀的声音直接在脑海中响起：
“小猫咪，你以为你的系统是怎么来的？"
白越在灼热中恢复意识时，发现自己悬浮在一片赤红的空间里。脚下是沸腾的岩浆，头顶是燃烧的苍穹，无数青铜锁链从虚空中垂下，将一只巨大的朱雀禁锢在中央。
“醒了？"陈玄舟的声音从身侧传来。他衣袍多处焦黑，银鱼符却散发着清凉的蓝光，在二人周围撑开一片安全区域。
白越刚要开口，系统的机械音突然扭曲成朱雀的声线：【欢迎来到我的牢笼，小家伙】。她浑身毛发倒竖，发现系统光屏竟变成了赤红色。
“别怕。"陈玄舟按住她颤抖的肩膀，"这是意念空间，她伤不到我们实体。"
锁链突然哗啦作响。被禁锢的朱雀抬起头颅，燃烧的羽翼掀起热浪："陈大人好见识。可惜..."她赤红的瞳孔转向白越，"你这小系统没告诉你，它本是我的一片羽毛？"
白越如遭雷击。系统光屏剧烈闪烁，突然强制弹出一段记忆画面——
一个雨夜，重伤的朱雀拔下尾羽化作流光，恰好击中穿越而来的白越灵魂。羽毛为自保自动生成【妖力续命系统】，却阴差阳错将朱雀的部分记忆也编码其中。
"现在明白了？"朱雀的声音带着岩浆沸腾般的回响，"你每日靠近陈玄舟，就是在替我汲取镇妖司的封印之力。"
陈玄舟突然捏碎腰间玉坠。冰蓝碎片在空中组成星图，暂时隔绝了朱雀的窥视："她没说全。你每次任务奖励的能量，大半都被系统截留用来冲撞封印。"
白越看着自己颤抖的双手。所以自己拼命完成的任务，竟一直在助纣为虐？
朱雀突然厉声长啸，锁链应声崩断三根。陈玄舟的银鱼符蓝光暴涨，符上雕刻的龙纹竟活了过来，绕着二人游走防御。
“陈家的守印人..."朱雀冷笑，"你祖父用三十六条人命锁我时，可想过会有今天？"
白越震惊地看向陈玄舟。青年下颌紧绷，指尖却轻轻擦过她手背："出去再解释。"
龙纹突然张口吐出一面水镜。镜中浮现王婉婉的身影——少女站在明贞学堂祭坛上，腕间红丝正疯狂生长，逐渐包裹全身。
“第三十七个祭品不是用来杀，而是..."陈玄舟猛地拽住白越冲向水镜，"用来替换的！"
穿越水镜的刹那，白越听见系统发出尖锐警报：【强制卸载中...发现病毒程序...】。无数赤红符文从她体内析出，在空中凝聚成一片燃烧的朱雀羽毛。
现实世界的祭坛近在咫尺。王婉婉已经变成人形茧蛹，红丝正试图钻入她七窍。陈玄舟咬破舌尖，一口血雾喷在银鱼符上："天地玄宗，万炁本根——封！"
羽毛突然调转方向射向白越心口。千钧一发之际，茧蛹中刺出雪亮刀光——竟是雪无尘！犬妖少年浑身是血，獠牙死死咬住那片羽毛。
“婉婉的仇..."他含糊不清地嘶吼，"我来报！"
爆炸的气浪将众人掀飞。白越摔在陈玄舟怀里，看见漫天红丝寸寸断裂。王婉婉从茧蛹中跌落，腕间铃铛碎成齑粉。
雪无尘跪在地上，手中捧着焦黑的羽毛残片。更令人震惊的是，他脖颈处的烫伤疤痕竟变成了锁链形状——与镜中禁锢朱雀的一模一样！
"原来如此..."陈玄舟扶起虚弱的白越，"当年救下的白狐，是朱雀的一缕分魂。"
系统光屏此时恢复正常，弹出最后一条消息：【病毒已清除，启动净化程序】。白越忽然觉得心口一轻，仿佛某种桎梏终于解开。
远处传来晨钟的声音。第一缕阳光穿透云层时，明贞学堂的镇妖钟突然自鸣三十七响，惊起满城飞鸟。