“歇会吧妹妹，我看着都替你累。”
说话的正是白倬云府上的绿瞳少年--小夕。
小夕身材略显纤细，看上去并不十分孔武有力，大概有十五六岁的样子。修剪整齐的鬓发盖住了额角，肤色白皙，五官略显柔美，却精致细腻如泼墨山水。
有着一双独属于大燕人的翡翠色眸子，璀璨如碧石，睫羽纤长。
将穆羽刚写好的字拿来检查过，见女孩字体笔画可圈可点，点头道：“照你如今的进度，回夏前自由沟通交流绝无问题。何必日日不眠，如此苛待自己？”
穆羽放下书简，正色道：“多谢。”
“欸，干嘛突然这么郑重？举手之劳罢了。您老人家今后能少试探我几分就成，看着都累。反正我这身份也见不得光，不会卖了您。”
穆羽笑眯眯道：“小夕言重了，怎比得了您两头通吃？在东齐装作我的陪嫁侍卫，忠心耿耿；在南钰跟前装作被我救下的奴隶，虽死无憾。”
小夕无奈道：“你这小姑娘咋不识好赖呢？我若不这样，能跟着混上来吗？你那王叔不好对付，估摸着派人监视过你，还好你从前确实随手救下过不少奴隶。
否则你就只能跟着南钰习字，这副狠辣苛刻的模样被他看去了，那人会作何想？”
穆羽不为所动，“南夏因着从大燕分裂而来，通行语言皆与大燕相同，但文字只在上层贵族流通。公子能教我不奇怪，不知您作为第一帝国的贵族如此见不得人，莫不是犯了什么事？”
小夕翘起兰花指，假意拭泪道：“姑娘真是慧眼如炬！小的无处容身，往后还得多亏您提携啊！”
穆羽嘴角微抽，好浮夸的演技！
“我一向言出必行，不论你从前是何身份，我只知道是我随手救下的保护我的侍卫。但我总不能一直小丫鬟似地叫你吧？小夕这名字还能再敷衍点吗？”穆羽道。
小夕轻笑，“作为卑微的奴仆，能得主家赐名已是少见，又怎会嫌弃敷衍？”
得了吧，真名说了，你还不三两下就把我老底猜出来了！小夕心下暗道。
穆羽不放弃，“可在我眼里，小夕愿意帮我，是我的朋友。难道我不配知道你的名字？还是在小夕眼里，我根本不算朋友？”
“朋友相交贵在意气相投，若因身份外物局限，反而不美。难道小姑娘与小侍卫的交情，比不得在逃公子与皇女纯粹？”小夕道。
穆羽失笑，“没想到小夕原来还是个哲人。”
小夕摆摆手，“咱就是一俗人，地方待惯了不想挪窝，有劳了。”
强行转移话题道：“快练字！等你出师了，就是咱的开山大弟子！”
言罢，马车里的女孩又回到无比枯燥的习字中。
时间流逝很快，不知不觉天边已经日头西斜。
车外传来骑兵的声音，“用膳了，停车暂歇--”
南钰随行亲兵皆训练有素，很快便铺好帐子、做好饭菜，穆羽这堪堪伤口愈合的伤号，难得也下地趁机透透气。
穆羽四处转了转，见平原三千绿茵遍野，却无人耕种。不禁问道：“这是什么地方？真好看。”
南钰道：“已经到凉州附近了，过了凉州城、洪池岭，便能入夏。”
“原来是凉州。难怪如此荒僻。”
据卷宗记载，东齐版图残余四州中，凉州最为贫瘠混乱。
然而当穆羽俯身查看时，却发现这里的土地堪称沃野。连自己这个半吊子都能看出来，怎么会无人耕种？
南钰见状，开口道：“凉州北邻大燕，西交南夏，每隔两季便有盗匪肆虐。从前齐夏邦交恶劣，也不时爆发小规模冲突。千里沃野，亦无立锥之地。”
穆羽疑惑，“盗匪？是燕军还是那些分裂蛮族伪装的？当地州牧不管吗？”
傅淮正在摆着碗筷，忍不住接嘴道：“管个屁！每到劫掠时就大封城门，匪寇不能进，城外的百姓也进不去。运气好遇着善心的，只抢财物粮食；
若遇着那穷凶极恶的，连性命都保不住，否则诸国哪来那么多奴隶？”
穆羽道：“闹这么大，帝都怎么不见作为？”
傅淮道：“你没听说过‘养寇自重’吗？”
“先用膳吧。”南钰打断道。
穆羽道：“……好。”
就在穆羽等人专心用膳之时，忽听傅淮怒喝，“立刻整军上马！”
穆羽还未有所反应，被这一声吓得碗筷脱手，掉在地上。顾不得三七二十一，扭头就朝远处自己的马车跑去，却被南钰大手揽过，一把扔上了自己马车。
一干将士整军戒备。
穆羽透过马车的窗户看去，只见周遭不知何时，竟多了数十流民。
他们衣衫褴褛，蓬头垢面地望着车队，眼底满是哀求绝望。还有几岁的孩童，呆呆地望着穆羽等人先前剩下的残羹冷炙，流哈喇子。
穆羽一惊，复又仔细望了望周遭地势，见远处地势略有起伏，若是刻意隐藏……瞬间心中警铃大作，只怕附近潜藏的流民不下数百人，预备趁机哄抢车队的粮食。
但耳畔哭声不止，穆羽犹豫道：“王叔，我们残余的食物到下一个城镇足以补给，不如……”
南钰没有理会穆羽，对车外吩咐道：“立刻赶路，无论任何情况都不准停车！”
南钰一声令下，车队很快整装行进。
然而下一刻--
四五个瘦骨嶙峋的孩子却跪在了马车必经之路上，不停磕头哭嚎，眼看着就要撞上。若被马车踏过，非死即残！
穆羽强抑住颤抖别过头去，指甲早已刺破掌心。下一刻孩童的哭声愈发凄惨，耳畔传来清脆的骨裂与悲号声。
穆羽眼睛里的东西忍不住滚落，这些孩子与自己无冤无仇，就这样没了性命……
穆羽拉住南钰道：“王叔，快停车！这些孩子会被撞死的！”
南钰语气平静，似乎见怪不怪，“安静点。”
安静点？意思是就此踏过孩童吗？
马车外的孩童哭声愈发清晰凄凉，穆羽跪地叩首道：“王叔！他们都是无辜的人命啊！这些比起粮食，是无法重来的！”
“我们随行皆为军士，纵然这些流民中有人心怀不轨，也难以造成极大威胁！求您停车吧！”
见南钰毫无动容，穆羽心下一横，抽出腰间所配短刀，抵在南钰颈上威胁道：“停车！”
南钰对短匕无动于衷，眸子愈发深沉。穆羽心下微紧，却见南钰下一刻微皱眉头，对外吩咐道：“都停下。”
马车终于在将将辗过所有幼童之时，停了下来。穆羽见状，暗松了口气，“多谢王叔。”
南钰拿过马车上挂着的弓箭，睨了穆羽一眼，“你会后悔的，自己看。”