“对不起，我会尽快祭拜完回去。”文挽柔满含歉意地对穆羽道。
穆羽摇摇头，“听说今日贵客到访，谁会得空寻咱们麻烦？你慢慢来，反正还有两位姐姐打掩护呢。”
文挽柔闻言，笑了笑，苍白的小脸仍旧难掩凄然。
穆羽二人如今所在之地，离七日前众女丧生的屠场仅有一墙之隔。这薄薄一堵墙，却划开了贵人与奴仆的界限。
没有香烛纸钱，文挽柔便自己用木块磨出了灵牌，聊作祭奠。
穆羽默默陪着她，虽然不能对这份执着感同身受，亦不由得感叹，至少她还有值得如此的亲人。
待文挽柔收拾妥当，屈身向穆羽道谢，“多谢。”
穆羽打趣道：“干嘛，突然这么郑重？”
文挽柔道：“我不想死，你这条命欠文家的，所以当时我才会轻易拿你顶罪。但其实救你的是姐姐，不是我。我想，她也不会认同这卑劣的行径。”
女孩叹了口气，继续道：“当文家的罪案已经尘埃落定，家里只剩我一个病秧子时，我曾想过，与其一辈子抬不起头，沦为罪奴，不如一死了之以正家族清名。如果不是你那夜……我撑不到今日。那夜令你为难了吧，我以为自己快要死去，想求个心安，实则是对旁人的另一种苛刻。”
穆羽不置可否，问道：“事到如今，你仍然坚信文氏无辜？”
“我的家人已经全死了，我不能让他们永远背负骂名。无论如何，我都会活下去，做完我真正该做的事。”
文挽柔复又笑道：“这一次不会再让你顶罪了。”
穆羽轻笑：“想得美！出去后连本带利还给我啊，还有欠我的几百件新衣服。”
文挽柔忍俊不禁，道：“好，一定挑最漂亮最贵的。”
“本以为……你很讨厌我，恨不得我死……真不知该怎么感谢你。”
穆羽道：“你当然惹人厌，何况我又是个极度小气爱记仇的……但那些远比不上这份患难与共。现在，我只希望我们一个也不少。”
文挽柔眉眼弯弯，难得有了些生气，道：“一言为定！”
简陋灵牌，遥寄隔世的思念，亦嘲笑着少女永不复归的曾经。
文挽柔不禁道：“有时候真羡慕你啊，永远这般坚韧而负有勇气，我若是也能这样，是不是如今就会有不一样的结局了？”
穆羽失笑道：“女子本该如花，在最美好的年华绽放。若能选择，谁又甘愿去经历一番风霜刀剑呢？你现在羡慕，待你真的成为我，只怕会后悔。”
文挽柔反问道：“我有必须忍辱苟活的理由，那你呢？与你一番相处下来，总觉得你这般骄傲的人，不像是会甘心顶……”
“我说没瞧错吧，七姐，不想你收留的这几个奴才，孝感动天呢！”
话未说完，几名华服少女已相携来到眼前，与此地之破陋格格不入。
少女轻快的声音，伴着来不及摧毁的灵牌，令二人的心如坠冰窟。
穆羽皱眉，听方才安玖所言，这几人不像偶然踏足，更像是被她刻意引来的。
穆羽二人跪在地上的片刻，安玖已抢先发难。
安玖道：“我当是哪个孝女？”
说着，令人将那猎杀中幸存的另两名女子拖了出来，已被打得气息全无。
有粉裳贵女拦住欲上前的安玖，道：“文家余孽公然祭拜，究竟是诅咒安大人？还是安家对陛下的处置不满，才纵容这些个奴才如此清闲妄为？”
安七闻言，冷汗津津道：“姐姐慎言，我们绝无此意啊！这些个奴才虽然生性惫懒，但绝无不敬之意，蓉儿心中亦是无比气愤。来人哪--”
安玖暗笑，插嘴道：“立刻将管事与这几个奴婢拉到院中鞭笞八十，以儆效尤！”
安蓉小声阻止道：“这惩戒是不是有些过重了？”
粉裳贵女道：“是啊，安蓉妹妹，这惩戒未免过重，不如你与安五哥他们商量一下，莫要动手好了。”
安蓉闻言，不敢再开口。
穆羽暗自咬牙，这些人还没完了，不行快想办法……
安玖遂拿过下人递来的软鞭，道：“姐姐们说的有理，既然是我安家的奴才，自然要亲自惩治一番才好。”
东齐刑鞭与其余诸国不同，鞭子上都有钉或勾来撕开皮肉，行刑前鞭子在盐水中浸泡，更令人剧痛难忍，伤口难以愈合。八十刑鞭，这是想要穆羽二人的命！
穆羽叩首道：“诸位大人明鉴--奴婢们正是日夜感念主家恩德，得以有今朝苟活安身之所，才偷偷为安大人祈祷，怎么在姑娘眼中就成了……”
“啪！”
安玖不满道：“谁允许你开口了？诸位姐姐不知，这个罪奴最为狡猾，巧舌如簧。地上那两个罪奴已经将你们几人给勾当交代了个一清二楚，还有什么好说的！”
穆羽睨了一眼旁边的两具尸体，暗道，这个安玖果然预谋已久！
粉裳贵女笑眯眯道：“早就听闻安家九姑娘英姿绰绰，今日一见果然颇具三公主昔日之风。”
“呵。”有贵女讽刺一笑。
僵持间，几名五大三粗的侍卫已将穆羽二人与躲懒的管事，一道押于院中。
原本平日里对穆羽二人作威作福的管事，此刻却涕泗横流。
“啊--”
一鞭子下去，皮开肉绽。
“二！”
“三！”
“四！”
伤口沾上盐水，剧痛更甚。穆羽额上青筋横露，衣衫早已被血渍和汗水浸透。
能咬牙坚持已是极度考验意志，要想在这样的处境中思索对策，实在是莫大折磨。
安玖道：“这帮狼心狗肺的贱婢被打得只剩一口气，才会晓得惧怕，玖儿有一计--不如给这二女一个机会，招出主谋重惩，免得为此败坏了安阀仁厚的名声。”
言罢，走向奄奄一息的文挽柔，道：“怎样？肯说了吗？”
“你高高在上地俯视我们，一边挥起屠刀一边满口仁义，殊不知，自身早晚有天崩的那一日！”
文挽柔啐了安玖一口，恶狠狠道。
“啪！”
倏地一鞭，打落穆羽隐忍已久的泪水。
身旁躺着早已凉透的文挽柔的尸体，眼睛睁得老大，泪混着血，像块被打烂的破布。周身不断浸出水将她身下土地，染成赤色。
远处树巅，寒鸦凄厉惨叫，黑羽飘落，枝叶微微起伏。