最后的最后，萧雨初冷着脸将少年赶走，但还是把那副画和竹筒留了下来。
直到出发前都一直在看，听到外面的呼喊时，更是小心翼翼地把它卷好塞回了竹筒里。
萧雨初甚至担心它有可能会受潮进虫子，于是便找了一张牛皮纸里里外外包得严严实实——连钱包都没有这种待遇。
准备出发前，萧雨初等人认真地同黎兴道谢。
孟不凡懒，阿满他们又不爱说话，难得沟通的任务落在了萧雨初的身上，她还真有些无所适从。
好在黎兴并不计较这些。
他摆了摆手，无谓道：“跟裴寒说，老子先是救他，然后救他夫人，这账要是算起来，他得倒欠我一个人情。你们可得让他活着回来还这个情，知道不？”
萧雨初被那夫人两个字臊得面上有些挂不住，颔首便算告别，随后就登上了马车。
见状，阿满他们亦挥手道别，别看表面都冷肃着一张脸，其实内心早就乐开了花——再待下去可能就真成了这寨子里那些豪放女人们的上门女婿了。
待萧雨初一行人重新上路有一阵时间后，外出打探消息的人骑马归来，快步冲进了大堂里，对黎兴喊道：“大哥！大哥来活儿了！”
“怎么了？”黎兴还没喘口气呢，就听这小子说：“猴谷的闸道放开了，也不知道今天是什么稀罕日子。这下来来往往的客商可不少，大哥、这可是千载难逢的好时机啊！”
黎兴就稀奇得很，也不知道这群人到底是倒霉还是幸运呢？
“猴谷是条路况险峻的山谷，从前还没修道的时候，来往行人想要穿过这条山谷的话，只能走索道。高空栈桥，十分危险。后来官府出资修了一条闸道，安全又便捷。只不过不是每日都开。咱们这次啊，赶得可真巧！”
马车悠悠地行驶在野外的小径，鲜有人迹的地方只闻天上的鸟叫声，还有马车轱辘从凹凸不平的路面上碾过的碌碌声。
孟不凡见多识广，骑着马和马车并行，透过车厢上的小窗和晋羽闲聊。
不过晋羽有一会儿没说话了，隔了片刻，萧雨初掀起了帘子露出嫩嫩的小脸，似笑非笑地回道：“晋先生睡着了，不管你说什么，估计他应该都听不到了。”
孟不凡：“……”
在车厢里的萧雨初趁着晋羽睡着的时候又翻来覆去地把那副画看了好几遍，最后才恋恋不舍地收起来。
思念一点一点地啃噬着她的心，让她从离开苍城之后便再也没有办法真正地平静下来。
她用力地闭了闭，重新将竹筒收好，掀起帘子看向了前面的路。
如孟不凡所说，前方清晰可见交错的两座山，所以光是看起来就很雄伟壮观。而且这山势极其陡峭，看着就让人心惊胆颤。
萧雨初问：“如果闸道没开，我们只能从高空栈道上走吗？”
来过这儿一回的阿满放慢了骑马的速度，和马车保持着一个得当的距离，解释道：“并非如此。高空栈道承载有限，我们有马匹和马车，如果走栈道的话，容易出意外，所以要多话点时间绕过去。”
萧雨初意外地张了张嘴，难掩惊讶之色。
没想到还有这么一茬。
阿满又道：“不过要绕过山谷也并不难，以咱们的马力和脚程，半日的时间怎么也绕过去了。”
只是，天底下会有这么巧的事情吗？他们刚好要过猴谷，闸道今天便开了，如果只是巧合的话，那为什么萧雨初总是觉得心里难安呢……
闸道一开，来往的人也就都从这条道上走了。
原本无人的路上突然多了不少人，有的是行脚商，有的是来往两地探亲的普通人，也有运镖的商队经过，在和萧雨初他们一行人遇上时，双方都十分警惕地注视着彼此，生怕会从对方的队伍中跳出数名前来找麻烦的杀手。
结果，倒是他们多心了。
闸道平安经过，路人也都没什么不对劲的地方。他们穿过的猴谷后一路向北，马不停蹄，终于在这个月的月底之前到达了北关附近的一个小镇上。
这个城镇是连接关外和关内的桥梁，途径此地的人多半都要在这种地方停留上一两日，以做补给和休息。
只是萧雨初没想到，在北苍国这般富饶之地，竟然还有这么别具一格的地方存在。
边关风沙狂肆，所以这里的房屋都是用黄土和土砖盖起来的，放眼望去，一片流沙黄色，再远些就是一望无际的沙漠了。
“这里是石丘镇，原本是合国的地界，不过在很久以前两国交战的时候，合国打输了，就把这块地割让给了我们北苍。”
阿满的语气里隐隐带着自豪，不过这并不妨碍萧雨初泼他冷水：“这到处都是沙子，又能有什么大用？怕是当年当政的皇帝脑子不好使，被合国摆了一道吧？”
“嘘！”萧雨初的话刚说完，阿满便忙着比噤声的手势警告道：“姑娘，话可不能乱说！当心隔墙有耳。”
萧雨初懒得理会他，随手一推，往前走了几步，越发仔细地打量起了这座城。
小城镇虽然不大，不过叫卖东西的商贩、开了很多年的客栈，还有咣咣凿铁的打铁铺，倒是应有尽有。
镇上的人穿着也都不尽相同。像他们穿着苍城服侍的人不在少数，不过本地的百姓都穿着一种宽大得能遮掩身材曲线的丝绸质地的衣物，头上还包着丝巾，可以将脸遮起来。
萧雨初似是想到了什么，勾起唇角笑道：“阿满，你去寻几件这样的衣裳来，等出关的时候，我们也换上。”
“是。”
没了裴寒在，萧雨初说的每句话基本上护卫们都会听从——说实在的，他们一直觉得萧姑娘要比自家主子靠谱的多。
孟不凡察觉也有江湖人在这石丘镇上出没，他随意找了个借口离开，把马匹的缰绳交到了一名护卫的手上。
“我去打探一下消息，你们先去那家客栈落脚，等我跟你们汇合。”他伸手一指，不远处的某个黄土屋上插着一杆旗子，上面的石丘客栈四个字还是用合国文字和北苍国文字写了两遍的。
萧雨初默默吐槽：哟，还是双语呢！