宫中禁卫的声音，如同一盆冰水，浇灭了张府门前一触即发的火焰。
礼部侍郎的脸青一阵白一阵，他带来的甲士，在宫中禁卫面前，更是大气也不敢出。
“既然是陛下传召，下官……下官不敢阻拦。”侍郎挤出一个比哭还难看的表情，拱了拱手，灰溜溜地带着人走了。
院门重新关上。
那不容拒绝的威严，并未因礼部的人离去而消散，反而化作一张无形的网，笼罩在三人心头。
那是来自皇权的威压。
“我去换身衣服。”杨莺低声说了一句，转身进了屋。
杨燕收剑回鞘，动作利落，没有一丝拖泥带水。她没有看张奇，只是对着空气说：“要杀要剐，我陪你。”
张奇没有回应。他只是走到井边，重新打起一桶水，将整个头埋了进去。
冰冷的井水让他纷乱的思绪有了一瞬间的清明。
午时，金銮殿。
气氛与昨夜龙雨凰寝宫中的闲适截然不同。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。殿内的铜鹤香炉，今日没有点燃安神的檀香，只有一股肃杀之气，在梁柱间盘旋。
龙雨凰高坐于龙椅之上，凤冠上的珠帘，遮住了她的表情。
无人敢抬头看她。
就在这时，一阵急促到变了调的脚步声从殿外传来。
“报——”
一名风尘仆仆的传令兵，连滚带爬地冲进大殿，身上的甲胄满是干涸的血迹和尘土。他扑倒在地，用尽全身力气，从怀中掏出一卷用火漆封口的竹筒。
“陛下！北境八百里加急！宣府……宣府告急！”
此言一出，满朝文武，一片哗然。
太监总管快步上前，取过竹筒，呈到御前。
龙雨凰亲手撕开火漆，展开那份薄薄的，却重如泰山的战报。
大殿之内，死一般的寂静。
所有人都屏住呼吸，只能听见竹简展开时，那细微的“沙沙”声。
“说。”龙雨凰的声音响起，听不出喜怒。
那传令兵喘着粗气，用嘶哑的嗓音喊道：“北蛮左贤王，并未撤兵！他……他联合了黑沙、白狼等七个部落，集结五万重兵，绕过雁门，猛攻宣府镇！宣府守将王将军……战死！如今，宣府三面被围，防线……岌岌可危！”
每一个字，都像一记重锤，砸在百官的心头。
兵部尚书第一个站了出来，他是个身材魁梧的武将，此刻面色涨红。
“陛下！北蛮欺人太甚！臣请命，即刻点兵十万，北上驰援！不将蛮族赶回草原，臣，誓不回朝！”
他的话音刚落，一个苍老却中气十足的声音立刻反驳。
“鲁莽！”
众人看去，正是礼部尚书刘承。
这位老臣颤巍巍地走出队列，对着龙椅深深一揖。
“陛下，万万不可。兵者，凶器也，圣人不得已而用之。我朝与北蛮在雁门关一战，虽是胜了，却也损耗巨大。国库空虚，民力疲敝，若再起十万大军，恐怕不等北蛮打过来，我朝的根基，就要动摇了！”
兵部尚书怒道：“刘大人！此乃保家卫国之战！宣府若破，北蛮铁蹄便可长驱直入，直逼京畿！届时，你我皆是亡国之臣！谈何根基！”
“所以，更不能意气用事！”刘承毫不退让，“为今之计，当遣使臣，前往蛮族王庭斡旋，查明其动兵缘由，以和谈，换取喘息之机。哪怕……哪怕多给他们一些金银布匹，也胜过生灵涂炭！”
“你……”兵部尚书气得发抖，“你这是卖国！是懦夫之举！”
“老夫是为了大夏的江山社稷！”刘承痛心疾首，“你只知战战战！可知将士的抚恤，军械的补给，粮草的押运，哪一样不要钱？户部！你来说说，国库里，还有多少银子能用来打仗？”
被点到名的户部尚书，一个精瘦的半大老头，苦着脸出列：“陛下，刘尚书所言……不虚啊。这仗，实在打不起了。”
一时间，朝堂之上，主战与主和两派，吵得不可开交。
“一群酒囊饭袋！”
“匹夫之勇，何以安邦！”
“今日退一步，他日便要退百步！祖宗的基业，岂容我等断送！”
“说得轻巧！你儿子又不用上战场！”
龙雨凰端坐于上，静静地听着。她任由他们争吵，仿佛一个置身事外的看客。
直到整个大殿，都快被唾沫星子淹没时，她才轻轻地，用指节叩了一下龙椅的扶手。
咚。
一声轻响，却让满朝的喧嚣，戛然而止。
所有人都闭上了嘴，噤若寒蝉。
龙雨凰没有看任何人，她的视线，依旧落在那份战报上。
“诸位爱卿，吵完了吗？”
无人敢应。
“朕，只问一个问题。”她的声音平淡，却带着一股不容抗拒的穿透力。
“北蛮左贤王，在雁门关折损了近万精锐，元气大伤。他凭什么，能在如此短的时间内，说服七个一向与他不睦的部落，共同出兵？”
“朕再问，他集结五万重兵，每日人吃马嚼，消耗巨大。他的粮草，从何而来？”
两个问题，如两把尖刀，直刺入这场争论的核心。
大殿内，再次陷入了死寂。
是啊，为什么？
战胜之师，理应乘胜追击。战败之将，理应偃旗息鼓。
左贤王的行为，完全不合常理。这背后，透着一股浓浓的诡异。
龙雨凰的脑海中，浮现出江南那些蠢蠢欲动的世家，还有朝堂之上，某些新近崛起的面孔。
这盘棋，下的可真大啊。
先用一桩风流韵事，捆住她最锋利的剑。再在北境，点燃一场滔天大火，让她自顾不暇。
内外联动，一环扣一环。
好手段。
“退朝。”龙雨凰站起身，将那份战报随手丢在御案上，“明日此时，朕要看到一份可行的对策。不是看你们在这里，互相攀咬。”
她没有给任何人再开口的机会，径直转身，走入后殿。
只留下满朝文武，面面相觑，冷汗涔涔。
回到寝宫，龙雨凰挥退了所有人，只留下那名贴身女官。
“去查。”龙雨凰走到窗边，望着宫外某个方向，“查最近一个月，京中所有粮商的动向，尤其是……和知味楼有过来往的。”
“知味楼？”女官有些不解。
“对。”龙雨凰没有解释。
她的视线，穿过重重宫墙，精准地落在了那座京城最有名的酒楼的飞檐斗拱之上。
那里，是京城消息最灵通的地方，也是某些人，最喜欢去的地方。
女官领命，正要退下。
“等等。”龙雨-凰叫住了她。
“陛下还有何吩咐？”
殿外的更鼓声，在此刻悠悠传来。
咚——咚——
午时，到了。
龙雨凰收回视线，脸上浮现出一丝难解的笑意。
“让他们进来吧。”
原本的一出风月趣闻，现在，似乎有了全然不同的味道。