夜已经深了。
知味楼里没有点灯，月光从窗格透进来，在地上铺了一层碎银。张奇坐在账台后，面前摊开的不是账本，而是一张京城舆图。
那盒“云雾顶”就放在舆图的“知味楼”三个字上，像一座小小的坟。
他没有碰它。
这东西烫手。
长公主的每一句话，都像是一根针，扎在他脑子里的不同地方。江南、漕运、兵甲、旧炭、新火……这些词汇串联起来，是一张已经收紧的网。
他以为自己藏得很好，却原来，只是站在了聚光之处，自以为藏身于黑暗。
后院的木门，发出一声极轻微的“吱呀”。
一道黑影闪了进来，带着一股子夜风的寒气和淡淡的铁锈味。
“你受伤了？”张奇没有抬头，手指在舆图上的城西位置，轻轻敲了一下。
“皮外伤。”杨燕的声音有些发紧，“别人的血。”
她在屋子中央站定，没有靠近。这是一个杀手习惯的距离，进可攻，退可守。
“有结果了？”
“那个姓曹的江南富商，不好跟。”杨燕说，“他身边有四个人，步法很稳，是练家子。手上，都有茧。”
张奇的手指停住。“然后？”
“他今天没回驿馆，去了城西。”
张奇的指尖，正好就停在城西的朱雀大街上。
“他进了一家赌坊。”杨燕继续说，“叫‘聚仙阁’，名字倒是雅致，里面却不是什么好地方。”
“赌坊？”
“是赌坊，也不全是。”杨燕的描述很简洁，“骰子、牌九，什么都有。但他们的赌客，不为赢钱。”
“那为了什么？”
“为了输。”杨燕的回答，出人意料，“有人在那里一掷千金，输掉一座宅子，只为跟庄家说上三句话。有人押上全部身家，只为买一个消息。”
张奇沉默了。京城里有这种地方，他不意外。权力和财富，总要找一个不见光的渠道来交换。
“你进去了？”
“嗯。输了二十两银子，喝了一杯最便宜的茶。那里的护院，比承恩侯府的护卫还要多。”
“你发现了什么？”
“他们的人，手臂上都刺着一个东西。”杨燕停顿了一下，像是在回忆那个图案，“一条铁链，上面有十二个环。”
十二连环坞。
这个名字，张奇并不陌生。
当年承恩侯在京中横行，手下豢养着一批江湖人，做的都是些见不得光的勾当。其中最得力的，就是这“十二连环坞”。他们是杀手，是债主，也是承恩侯最忠诚的狗。
侯府倒台后，这群人也随之销声匿迹。张奇以为他们早就散了，或者被朝廷的鹰犬剿灭干净。
“他们还活着。”张奇像是在自言自语。
“活得很好。”杨燕纠正他，“聚仙阁的后台，就是他们。他们接管了侯爷留下来的生意，甚至做得更大。”
月光下，张奇的面孔看不分明。
“这和曹商有什么关系？”
“曹昆，那个江南来的富商。他见的，是聚仙阁的二当家，外号‘鬼手七’。”杨燕说，“我离得远，听不清楚全部。但有几个词，我听见了。”
“说。”
“知味楼。”
张奇放在舆图上的手，蜷了起来。
“还有呢？”
“漏网之鱼。”杨燕又吐出四个字。
屋子里陷入了长久的寂静。只有窗外的风，吹得窗纸“沙沙”作响。
那条被龙雨凰围死的白子大龙，仿佛又出现在眼前。他以为的生路，其实全是通往死地的陷阱。承恩侯的残党，江南来的商人，还有自己这个“漏网之鱼”。
“他们要杀我。”张奇陈述着一个事实。
“他们是这么打算的。”杨燕说，“曹昆给了鬼手七一张名册，还有一枚令牌。我认得那令牌，是承恩侯私卫的信物。”
“名册上是什么？”
“不知道。但鬼手七看完后，说了最后一句话。”
杨燕走近了两步，阴影将她笼罩，只有轮廓分明。
“他说，‘这地方，看皇城的风景倒是不错。烧起来，想必很亮堂’。”
这句话，像是一桶冰水，从张奇的头顶浇下。
龙雨凰的警告，言犹在耳。
“旧炭里若还藏着火星，说不定，会把整座茶楼都给烧了。”
她不是在打比方。
她是真的知道，有人要烧了这里。
“你为什么来告诉我？”张奇问她。这是最关键的问题。杨燕的刀，只为复仇而出。
“承恩侯害死我全家。十二连环坞，是他的爪牙。”杨燕的回答，没有半分情绪，“他们要杀你，我要杀他们。我们的仇人，现在是同一拨人。”
她的话，简单，直接，像一把出鞘的刀。
“你想联手？”
“我不需要盟友。”杨燕说，“我只是来告诉你，你的茶楼快保不住了。我不想我的夫君，死在别人手上。”
这是一种属于杀手的偏执。
张奇忽然觉得有些可笑。他费尽心机想置身事外，结果，一个公主用一盘棋局警告他，一个杀手用一场谋杀案逼迫他。他们都用各自的方式告诉他：你跑不掉。
“我凭什么信你？”
“你可以不信。”杨燕无所谓，“最迟三天，他们就会动手。城西那边的地痞，今天已经开始在知味楼附近转悠了。你是个聪明人，应该早就发觉了。”
张奇确实发觉了。
街角卖馄饨的老头，今天换成了一个陌生的壮汉。斜对面的胭脂铺，多了一个伙计，总是不经意地往茶楼这边看。这些细节，他都记在心里，原本以为是哪家权贵派来的探子。
现在看来，是来踩点的狼。
“我能得到什么？”张奇问。
“活命。”杨燕的回答，吝啬的只有一个词。
“你想要什么？”
“鬼手七的命。还有名册。”杨燕说，“那上面，有当年参与我家灭门案的所有人。”
“很公平的交易。”张奇站起身，走到窗边。
街上一片寂静，远处传来打更的梆子声，三更天了。
风暴来临前，总是格外宁静。
他看着桌上那盒“云雾顶”，金泥封口，华美精致。
皇帝的赏赐，公主的警告，仇家的追杀。
他想做个泡茶的闲人，可别人总想让他这壶水，烧得再旺一些。旺到，足以将这京城的水搅浑，将这看似太平的棋局，彻底打乱。
“你打算怎么做？”杨燕问。
“你不是不需要盟友吗？”张奇反问。
“我只是想知道，我的仇人会怎么死。”
张奇转过身，从炭盆里，拿起一块已经冰凉的旧炭。黑色的炭粉，沾了他一手。
“公主殿下说，泡好茶，得用新火。”他说，“旧炭火力不均，糟蹋东西。”
杨燕没有说话，她在等下文。
“但她也说了，旧炭里，可能藏着火星。”张奇把那块炭在手里掂了掂，“火星，有时候比明火更有用。它能引燃你想让它烧起来的任何东西。”
比如，另一堆更猛烈的柴火。
“这几天，你先找个地方躲起来。”张奇吩咐道，“别让他们找到你。”
“我不需要。”
“这是我的要求。”张奇的语气，不容辩驳，“我需要一把藏在暗处的刀，而不是站在明面上的靶子。你死了，对我们都没好处。”
杨燕沉默片刻，点了点头。
她的身影再次融入黑暗，像来时一样，悄无声息。
后门又发出一声轻响，然后一切归于平静。
张奇摊开手掌，那块冰冷的旧炭，静静地躺在他的掌心。他用力一握，炭块应声而碎，化作一捧黑色的粉末，从指缝间流下。